2009년 1월 16일은 나에게는 여러 면에서 특별한 날이었다. 65세 생일을 맞이하여, 젊은 날의 나는 꿈조차 꾸지 못했던 미국 연방 정부 최고 공직자 중 하나인 국가장애위원회 정책 차관보로서 영광스럽게 은퇴를 하게 된 날이었다. 또한 나는 은퇴를 하지만, 둘째 아들 강진영 변호사가 상원 민주당 지도부 수석 보좌관에서 백악관 입법 관련 특별 보좌관으로 임명을 받는 날이기도 했다.
이 날 저녁 아들, 며느리, 손주들 온 가족이 함께 모여 오붓하게 생일 축하 파티를 하는데 워싱턴 주재 외신 특파원들이 몰려와 취재를 해 갔다.
보도가 나간 다음날, 독일의 이수길 박사님을 시작으로 한국과 유럽, 아시아 등지에서 여러 친지들로부터 축하 전화가 쏟아졌다. 아버지는 공화당 대통령의 임명을 받았고 아들은 민주당 대통령의 임명을 받게 되었다니 상식적으로 믿기 어려운 일이라고 감탄들을 하였다. 그 중에는 부자가 교대로 백악관에 입성할 수 있는 비결이 무엇이냐고 농담 반 진담 반으로 묻는 이들도 있었다.
지난 1월 25일에는 이경제 국회의원과 워싱턴 소재 한국 식당에서 오찬을 함께할 기회가 있었다. 이 의원은 오는 4월 내가 내한한다는 것을 알고 4월 17일에 국회에서 특강을 하도록 주선하겠다고 하면서 이런 말씀을 하셨다. “강 박사님이 지난 10월 내한하셨을 때, 민주당 오바마(Barack Obama) 후보가 대통령으로 당선되면 둘째 아들이 백악관에 들어가게 될 거라고 하셔서 사실 믿어지지가 않았는데, 그것이 현실로 되고 보니 참으로 놀랍고 존경스럽습니다.”

이런 과찬에 대한 나의 대답은 물론, 이 모든 것이 하나님의 크신 은혜요 놀라운 축복이라는 것이다. 또 하나 말할 수 있는 것은 삶 속에서 학문적으로 검증된 신앙과 교육의 원리를 실천해 온 것이 이러한 놀라운 결과를 가져왔다는 사실이다.
서구 문명은 기독교의 문명이다. 그래서 정치, 경제, 사회, 교육을 움직이는 원천적인 원리들 중에 성경에서 비롯된 것이 많다. 나는 유학생으로서 강의실에서 성경에서 나온 교육 원리들을 배우면서 그 파급 효과에 감탄하였고, 그것들을 나의 삶에서 실천하려고 노력했으며, 두 아들을 양육하고 교육하는 과정에서도 적용하기 위해 힘을 다하였다.

무엇보다도 지난 2001년 부시 대통령의 임명을 받고 미국 정부 최고 공직자의 선택 기준이 3C, 즉 ‘competence’ 실력, ‘character’ 인격, ‘commitment’ 헌신의 자세라는 것을 배운 후 먼저 두 아들에게 가르쳐 주었다. 이 실력, 인격 그리고 헌신의 자세라는 개념 자체도 기독교 가치관에 뿌리를 두고 있다는 것은 신선한 충격이었다.
둘째 아들 강진영 변호사는 지난 7년 동안 상원에서 입법 보좌관으로 활동하기 시작하여 법사위원회 법률 고문, 민주당 지도부 수석 보좌관 등을 거치면서 백악관 입성을 위해 3C를 기준으로, 목표로 삼고 준비해 왔다.
이 3C를 놓고 판단할 때, 민주당 후보가 대통령에 당선되면 진영이가 백악관으로 가장 먼저 입성하게 될 거라고 자타가 예측을 했었다. 실제로 선거가 끝나자마자 진영이 보필하고 있던 리처드 더빈(Richard Durbin) 상원 원내 부대표는 바로 진영이의 후임자를 정하고 업무 인수인계를 하게 했으며, 그를 대통령 취임 준비 위원회에서 활동하게 했다.

나는 크게 세 가지 목적을 가지고 이 책을 준비하였다.
인생은 하나님으로부터 와서, 하나님의 방법으로 살다가, 하나님께로 돌아가야 한다는 것이 기독교 가치관 중의 하나다.