① 간다라 미술에 관해 평이하면서도 체계적으로 소개
현재 간다라 미술에 관해 읽을 수 있는 책은 전문적인 관심을 서로 나누는 전공자들을 대상으로 한 외국서적들이 대부분이며 국내 저술은 전무한 실정이다. “간다라 미술”은 지나치게 경직된 학술적 성격을 강조하지 않으면서도, 학술적으로 널리 알려진 내용과 저자의 연구 성과에 따른 의견을 독자가 이해하기 쉽게 체계적으로 소개했다. 간다라 미술에 대해 이 정도의 수준을 유지하면서도 평이하고 흥미롭게 서술한 개설서는 국내 최초일 뿐 아니라 국외
에서도 비교할 만한 예가 없다.

② 전문 지식에 기초한 균형 잡힌 시각에서 간다라 미술을 다각도로 분석
저자는 유물에 대한 풍부하고 분석적인 고고학적, 미술사학적 지식, 방대한 불교문헌과 불교사에 대한 풍부하고 정확한 이해와 능숙한 이용 능력을 바탕으로 광대한 간다라 미술의 세계를 객관적이며 심층적으로 소개하고 있다. 기존의 간다라 미술 연구자들이 서양 고전 전통과의 관계 해명에 치중하는 경우가 많은 것과 달리, 저자는 간다라 미술 자체의 맥락을 충분히 고려하면서 그 특성에 대한 분석을 소홀히 하지 않는다.

③ 다양한 역사와 문화 현상 속에서 간다라 미술을 입체적으로 서술
저자는 간다라 미술의 개별 사항에 관해 파편적인 백과사전식 기술이 아닌, 하나의 틀로 유기적으로 엮어지는 이야기를 펼치고 있다. 일반 독자에게는 생소할 수밖에 없는 간다라 미술에 역사적인 콘텍스트를 충분히 부여하기 위해 배경 설명을 상세히 하고 있으며, 그 결과 미술을 통해 보는 이 지역 역사의 소개서 역할까지도 훌륭히 수행하고 있다.
예컨대 역사나 고고학 연구에서 매우 중요시되는 화폐의 중요성을 알리기 위해 도판을 일일이 첨부해 상세히 설명하였으며(p.54, 70 참조), 미술사학적 측면에서만 주로 평가되던 불상을 그 종교적, 사회적 기능에까지 확장시켜 분석하고 있다. 또한 붓다와 보살 외에 간다라 미술에 등장하는 여러 神들의 이야기를 통해 간다라 미술에 반영된 불교, 힌두교, 헬레니즘의 영향을 밝혀내고, 당시 간다라 문화의 여러 측면을 미술을 통해 흥미롭게 그려내고 있다.


④ 감상적, 주관적인 미술사 서술을 탈피
저자는 동서간의 만남이라는 현상에 감상적으로 심취하는 태도나, 무엇이 어디로 전해졌다는 것에 집착하는, 기존의 미술사학계에서 흔히 볼 수 있는 단순한 설명방식에 의문을 제기한다. 이것은 저자가 간다라 미술을 동아시아 불교미술이나 한국 불교미술의 원류로만 바라보려는 순진한 시각에 부정적인 것과 일맥상통한다. 저자는 하나의 미술 양식이 나타나기까지 역사, 종교, 문화, 지리 등 그 지역 특유의 요소가 유기적으로 결부되어야 함을 예리하게 지적하고 있다.
또 한편으로 저자는 우리나라 불교미술 연구자들이 간다라 불상에 대해 종종 극찬을 아끼지 않는 이유를 무엇보다 간다라 불상 양식의 주조(主調)를 이루는 서양 고전양식에 내재한 이상주의적 표현 때문(확실히 간다라 불상은, 종종 우상같이 느껴지는 동양의 많은 불상에 비해 고상하고 인간적인 분위기를 풍긴다)으로 보지만, 이것은 어느덧 우리 의식 속에 깊게 내면화되어 있는 서양의 고전주의적 표현에 대한 선호 때문일 수 있음을 이야기하고 있다. 이런 문제 제기를 통해 저자는 외면적인 형상만을 문제 삼으며, 그 내부에 감춰진 독특한 정신성의 표현을 과소평가하는 연구 세태를 꾸준히 극복하고자 한다.

⑤ 간다라 미술을 현재 진행형으로 조망
저자는 미술의 역사가 늘 현재 우리의 시각이나 근현대사의 경험과 밀접한 관련을 갖고 있다고 생각해 왔으며, 이런 시각은 "간다라 미술"에도 그대로 반영되어 있다. 저자는 근대의 식민지시대(혹은 반식민지시대) 이래 유럽인들에 의해 새롭게 ‘발견’된 간다라 미술에 대한 인식과 연구를 역사적으로 조망하면서, 당대인들의 의식과 지식이 과거에 대한 지식의 상을 그려내는 데 결정적인 역할을 함을 강조한다. 저자가 주목하고 있는 현재 간다라 미술품 위작(僞作)의 범람 역시 이런 맥락에서 이해될 수 있을 것이다. 위작(僞作)의 범람은 간다라 미술의 상업적 가치 상승과 상대적인 공급 부족으로 인해 심각한 수준에까지 이르렀고, 전문 연구자도 위작을 감별하기 어려울 정도로 정교해지고 있다. 이로 인해 간다라 미술품의 '물건'으로서의 역사는 오늘날 새로운 국면을 맞고 있다고 할 수 있다.

⑥ 철저하게 고증된 도판, 사진 자료 300여 컷 제공
미술에 관해 이야기하면서 텍스트만 제시하고 적당히 그 대상을 짐작하게 하는 허술한 책이 되지 않도록, 저자가 거론하는 미술품과 지역, 지도 등 총 300여 컷의 도판을 거의 모두 수록하였다. 또한 미술품의 경우 재질과 색상을 가능한 한 실제에 가깝게 표현하기 위해 엄격한 고증과 수정 작업을 거쳤다.