예술과 과학기술의 결합!

세계와 인간, 문화와 예술은 어떻게 바뀌고 있는가

예술과 과학의 마주침은 20세기 예술사의 주요 흐름들 속에서 자주 목격된다. 마르셸 뒤샹(Marcel Duchamp), 맨 레이(Man Ray) 등을 떠올리면 20세기 초부터 예술과 과학기술의 적극적인 소통이 시작된 것을 알 수 있으며, 그 전통은 1960년대 비디오아티스트 백남준, 존 케이지(John Cage) 등으로 이어졌다. 디지털 미디어가 본격적으로 등장하면서 예술가들은 ‘시대의 화두’가 된 과학기술에 관심을 갖게 되었다.

최근 들어 예술과 과학의 관계는 더욱 극적으로 조우한다. 옛날에는 사운드, 이미지, 텍스트 등이 제각각 다른 매체로 구현되었지만, 지금은 그들 모두가 디지털로 통합되고 있다. 디지털 표현이 대세인 상황에서 예술가는 현실공간과 가상공간을 연결시키는 새로운 실험을 하기 시작하였고, 전통적으로 과학기술의 영역이라고 여겨졌던 물질공간과 예술의 영역이라고 여겨졌던 가상공간이 만나면서, 과학과 예술은 ‘불확실성’의 문제에 주목하는 흐름에 공감하게 되었다.

이제 두 영역은 새로운 결합의 단계로 접어들고 있다. 예술은 과학에서 표현 수단을 찾게 되었고, 과학기술은 예술에서 새로운 기술을 위한 영감을 얻게 된 것이다. 이러한 흐름에서 예술과 과학기술(art & technology)의 결합으로 세계가 어떻게 바뀌고, 인간이 어떻게 바뀌고, 문화와 예술이 어떻게 바뀌고 있는지를 잘 보여주는 《미디어아트-예술의 최전선》(진중권 엮음)이 발간되어 눈길을 끈다.

《미디어아트-예술의 최전선》은 세계적인 미디어아티스트 8명의 목소리를 통해, 미디어아트의 역사와 논쟁을 만난다. 일방적 감상 중심의 예술을 넘어서려는, 또 기술미디어 등 사회적 변화를 적극 수용하려는 작품 의도, 이러한 작품이 만들어내는 새로운 미학 그리고 펀딩의 문제 및 기술의 한계, 미래의 전략까지, 미디어아트의 시작에서부터 오늘까지를 한 권에 담았다.

《미디어아트-예술의 최전선》은 세계적인 미디어아티스트 8명의 강연과 인터뷰로 구성되었다. 다양한 논지들 속에서 작가들이 한결같이 이야기하는 것은 미디어아트 미학의 사회적 맥락이다. 미디어아트는 기술, 과학의 발전 등 사회의 변화를 적극 수용하면서 발전해왔다고 말한다. 또한 미디어아트는 감상자를 소외시켜오던 미술의 한계를 넘어서고 인터넷 기반 사회의 상호소통성을 받아들이는 ‘인터랙션’을 미학의 새로운 가치로 만들어왔다는 점을 시사한다.

한발 더 나아가 그들은 미디어아트에서 제기되는 미학의 문제를 현대사회에서 기술과 문화의 문제로 확대한다. 오늘날에는 동시에 여러 권의 책을 읽거나 책 이외의 것에서 정보를 얻는 것이 당연한 ‘비문자의 사회’에 도달했다고 도널드 마리넬리는 말하고 있으며, 제프리 쇼는 인터넷 기반 사회에서 예술과 게임 그리고 일상의 구분은 무의미하다고 말한다. 로이 애스콧은 결국 미디어아트의 미학이자 일상의 새로운 패러다임은 이러한 혼재들이 만들어내는 ‘중심의 붕괴’라고 말한다. 이제 하나의 ‘나’, 하나의 정체성, 하나의 작품의 의도 같은 것들이 설 자리가 없어졌다는 것이다.