심리학으로 기억력을 향상시켜라
『공부심리학』은 자녀교육 베스트셀러 『EBS 60분 부모』의 저자 김미라 교수가 아이들의 뇌기억을 통한 효과적인 공부지도법을 제시한 책이다. 아이들의 뇌는 수많은 자극으로 진화하듯, 그들의 지적 호기심을 자극함으로써 학습동기를 제공해주는 게 무엇보다 중요하다. 이를 위해 『공부심리학』은 부모와 아이들이 함께 공유할 수 있는 '효율적인 공부법'을 인지심리학으로 설명한다. 아이들에게 인지능력을 강화해줌으로써 지적 호기심을 학습으로 이끌어주는 게 이 책의 핵심이다. 인지심리학자인 저자는 학부모들에게 아이들의 공부방식에 무작정 덤비지 말고, 구체적인 대안을 가지고 효과적인 학습법을 준비하라고 당부한다. 특히 이 책에서는 심리학으로 기억력을 향상시키는 방법을 보여줌으로써 뇌기억을 통해 정보를 논리적으로 구성하는 '창의적 사고력'을 제안한다.

스킨십에 강한 아이가 지적 호기심이 뛰어나다
저자는 아이들이 공부를 못하는 이유가 멀리 있는 게 아니라 가까운 곳에서 일어난다고 조언한다. 특히 부모들이 쉽게 개입하는 1차적 교육환경을 가정으로 보고, 공부방법의 근본적인 문제를 점검하라고 당부한다. 부모가 자주 포옹해줄수록 아이는 심리적 안정감으로 인지능력이 뛰어나 학습에 두각을 나타낸다는 것이다. 즉, 부모가 스킨십을 많이 해준 아이일수록 정서적 안정감을 얻어 지적 호기심이 높아진다고 보았다. 백마디 말보다 한번 더 안아줄 때 오히려 효과적으로 아이들이 공부에 재미를 붙인다는 얘기다. 또한, 저자는 다양한 자극을 간접경험으로 끌어올릴 수 있는 가장 효과적인 공부법이 독서라고 주장한다.

짜임새 있는 생활계획을 잡아주라
열등감과 미적거리기, 그리고 시간관리 사이에는 어떤 관계가 존재할까. 만일 당신의 아이가 분명한 행동보다는 뭔가를 자꾸 미루고 지연행동을 보일 경우, 부모의 입장에서 긴 한숨이 나올 뿐만 아니라 참다못해 아이를 나무랄 것이다. 이에 대해 저자는 원인을 다른 곳에서 찾아보라고 권한다. 자녀들 마음속에 알게 모르게 존재하는 은밀한 열등감이 행동변화에 영향을 준다는 것이다. 부모가 지나치게 관대하거나 혹은 엄격할수록 자녀의 마음속에 열등감이 존재한다는 연구결과가 이를 뒷받침해준다. 시간관리의 최대의 적은 엉성한 시간계획표가 아니라 '지연행동'이라고 할 정도로, 엉성한 시간계획표라도 중요한 것을 미루지 않는 센스가 있다면 성공적이라는 것이다.

반복된 구체적 경험으로 개념을 읽혀라
아이들이 수학을 어려워하는 이유는 추상성 때문이다. 그렇다면 어떤 방식으로 학습하는 게 좋을까? 저자는 이럴 땐 추상성을 바로 가르치기보다는 구체적인 접근을 통해 개념을 이해하게 하라고 강조한다. 아이들이 즐겨하는 놀이를 통해 수리문제를 배울 경우, 어느새 개념을 바라보는 안목이 자연스레 생긴다는 것. 평소에 체험했던 구체적 경험으로 이해를 돕는다면 아무리 어려운 수학이라 할지라도 쉽게 이해된다는 것이다. 추상성을 무조건 어렵게만 바라볼 게 아니라 익숙한 경험을 상기시켜주는 게 가장 효과적이라고 강조한다.

기억력은 생존에 강하다?
탈이 난 음식을 평생 먹지 않는 이유도 기억의 습성이듯이, 생존과 관련될수록 학습효과가 뛰어나다. 이를 다른 말로 생태학습이라 불린다. 이에 대해 저자는 생존욕구를 충족시킬수록 사람들은 쉽게 배우고 잊어버리지도 않는다고 주장한다. 즉, 생존과 관련된 동기부여를 제시할수록 학습효과가 뛰어나다는 것이다. 배가 고파야 음식을 찾듯 공부도 마찬가지다. 뭔가가 부족하다는 신호가 올 때, 우리 몸은 본능적으로 그 부분을 채워놓으려고 한다는 점을 역으로 이용하라고 주장한다. 자신의 존재가 존중되는 순간 앎의 욕구가 생기듯이, 자신의 생각을 존중받는다는 느낌을 받을 때, 공부에 대한 욕구도 올라간다는 사실을 잊지 말라고 저자는 당부한다.

나와 다른 생각의 차이를 가르쳐라
또래문화의 영향을 받는 아이들에게 무조건 내 아이만을 추켜세울 수는 없다. '내 아이는 착한데 친구를 잘못 만나서'라는 말로 마냥 위안을 삼을 것인가. 아니다. 아이들은 서로가 상호작용을 하면서 '따라하기'를 한다는 특성을 부모가 이해해야 한다. 오죽하면 '친구따라 강남간다'는 말이 나왔을까. 현명한 부모라면 올바른 정보를 자녀에게 적극적으로 제공할 줄 알아야 한다. 저자는, 어린 시절부터 동일한 대상을 나와 다르게 보는 사람이 있다는 점을 아는 것은 생각체계를 만들어나가는 데 중요한 역할을 한다고 보았다. 이는 곧, 나와 다른 '생각의 차이'를 이해할수록 문제해결 능력이 뛰어나다는 것을 알 수 있다.

● 현명한 부모들이 놓쳐서는 안될 자녀들의 효과적인 학습법 10

01 고정관념을 깨주는 생각을 키워라
02 학습동기를 제공함으로써 지적 호기심을 자극하라
03 기억력은 타고나는 게 아니라
04 새로운 것을 찾아내는 ‘창의적 사고’를 키워라
05 나와 다른 ‘생각의 차이’를 가르쳐라
06 성적이 우수한 다른 아이와 비교하지 마라
07 자신감으로 미래에 대한 긍정을 심어주라
08 머릿속에 들어있지 않는 지식을 꺼내려하지 마라
09 부모가 못한 공부를 아이에게 강요하지 마라
10 교육이라는 이름으로 행하는 폭력을 경계하라