현대의 연극예술은 러시아의 배우이자 연기교육자이며 연출가이었던 C. 스타니슬랍스키를 제외하고는 도저히 논할 수 없을 것이다. 특히 그의 『스타니슬랍스키 (배우교육) 시스템』은 현재 연기교육에 있어서 바이블이라고 해도 과언이 아니다. 박탄고프는 스타니슬랍스키의 수제자인 동시에 작업의 동료이었다. 그는 많은 러시아 연극 예술가들이 언급한 것처럼, 시스템의 창시자인 스타니슬랍스키보다 시스템을 더 잘 이해하여 가르친 연기교육자이었다. 그에 의해서 시스템은 명확하게 정립, 보급되었다고 해도 결코 과장이 아니다. 또한 그는 시스템을 확장시켜, 이후에 자신만의 메소드인 환상적 사실주의(fantastic realism)를 통해 작업했던 연출가이었다.
이에 저자는 그의 연기 메소드를 연구함과 동시에 그 자신이 명명한 환상적 사실주의를 통해 드러난 공연들을 국내에 소개할 필요성을 절감하였다. 이 책에 실린 인물사진과 공연사진은 당시의 책자와 잡지, 신문을 수집하여 실었다. 그리고 당시 연극작업의 동료이자 배우이었던 M. 체홉과 박탄고프 연구가인 K. 크리비츠키의 글도 수록했다.
박탄고프는 스타니슬랍스키 시스템을 토대로 배우들을 가르침과 동시에 실제적 작업을 통하여 시스템을 심도 있게 연구하고 발전시켜 마침내 환상적 사실주의(fantastic realism)라는 자신만의 연극방법을 창조한다. 그것은 무대적 일루젼에 구속됨이 없는 연극의 연극성에 대한 확신이었는데, 즉 알레고리칼하고 즉흥적인 요소로 관객의 능동적인 참여를 유발시켜 축제와 같은 놀이적 분위기를 창출하는 것이었다. 그러나 박탄고프는 이러한 연극형식은 스타니슬랍스키 시스템의 내적 진실과 조화롭게 결합되어져야만 한다고 강조한다. 따라서 그의 연극모델은 삶의 진실과 무대적 진실을 결합시키고자 했던 시도, 즉 진실한 내적 기술에 연극의 연극성을 종합하고자 했던 실험이라고 할 수 있다.

한국의 근대극은 직접적으로 일본을 통해 초기사실주의(심리적 사실주의)가 들어오면서 연극의 발전도 그와 궤를 같이 하고 있다. 그러나 2차 세계대전 이후부터 한국연극은 미국의 영향 하에 들어가는데, 특히 리 스라스버그의 메소드 연기는 한국연극에 중요한 위치를 차지하게 되었다. 한국 전통극의 연기양식이 연기자들에게 전적으로 의존하는 외적 기술 쪽으로 치우친 비사실주의 메소드였다면, 근대극 이후의 연기양식은 일본과 미국의 영향 하에 발전되어 온 내적 기술 쪽으로만 치우친 심리적 사실주의 메소드였다. 그리하여 필자는 배우교육에 있어서는 외적 기술과 내적 기술이 조화롭게 결합된 사실주의이었으며, 공연에 있어서는 환상적이라는 형식이 내용과 절묘하게 결합된 환상적 사실주의를 추구하였던 박탄고프의 연극적 유산을 소개하여 미약하나마 한국연극에 일조하려는 것이다.
필자는 박탄고프의 삶의 진실과 무대의 진실을 결합시키고자 했던 실험, 즉 진실한 내적 기술과 연극의 연극성을 종합하고자 했던 시도가 비단 한국연극뿐만 아니라 현대연극에서도 중요한 의의를 부여할 수 있을 것이라고 확신하는 바이다.

본 저서의 관점은 러시아의 탁월한 연기교육자이자 배우이며 그리고 연출가이자 『박탄고프 극장』의 설립자인 박탄고프의 창조적 열정으로 이루어진 연극적 삶을 동시대 연극예술가들의 회상과 글을 통해 다각도로 고찰함에 목적을 둔다. 1부 1장은 박탄고프에게 연극관을 형성시켜 준 세 명의 연극예술가들, 즉 술레르쥐쯔끼, 스타니슬랍스키, 네미로비치-단첸코에 대하여, 2장에서는 모스크바 예술극장 『제 1 스튜디오』에서의 배우와 연출가로서의 활동을, 3장에서는 그가 책임자로 있었던 모스크바 예술극장 『제 3 스튜디오』에서의 배우교육과 연출세계를 심도 있게 고찰하고자 한다.
2부에서는 박탄고프가 많은 스튜디오에서 스타니슬랍스키 시스템을 어떻게 정립하고 발전시켰는지를 살펴볼 것이며 아울러 그의 삼위일체론인 스튜디오-학교-극장에서 그의 연기교육자, 연출가로서의 메소드를 1장 스튜디오, 2장 학교, 3장 극장으로 세분하여 살펴볼 것이다.
마지막으로 3부에서는 그의 fantastic realism의 대표적인 두 작품, 가지부끄와 투란도트 공주에 나타난 실제적인 공연미학을 1장 환상적 사실주의, 2장 가지부끄, 3장 투란도트 공주로 나누어 면밀히 고찰하고자 한다.

주지하다시피 박탄고프는 스타니슬랍스키 시스템을 토대로 스튜디오에서 배우들과 작업을 하면서 시스템을 정립함과 동시에 이론적으로 체계화시켰는데, 이것은 그가 스타니슬랍스키 시스템을 실용화시켰음을 의미한다. 한국연극에는 박탄고프의 연극적 스승인 스타니슬랍스키의 배우교육시스템에 대한 실제적인 교육방법도 아직까지는 구체적으로 알려지지 못한 실정이지만, 그의 연극적 유산이 한국연극은 물론 현대연극을 위해 큰 의의를 가질 수 있게 될 것이다.