사랑을 의심하는 이들을 위한 연애 심리 지침서

사랑은 사람을 달뜨게 하고, 안절부절못하게 만든다. 일단 이 열병에 노출된 사람은 단 하나도 예외 없이 맹렬하고 가차 없는 신열에 시달리게 된다. 하지만 이 열병은 다른 질병과는 달리 대상으로부터 벗어나는 것이 아니라 그것과 합치되고 완성되어야만 씻은 듯이 낫는 병이다. 또한 더욱 특이한 것은 대다수의 남녀가 이 열병에 걸리고 싶어한다는 점이다. 그 때문일까? 사랑은 단지 세대의 번성을 위해서만이 아니라 그것 자체로서의 의미를 확장하며 끊임없이 계속되어왔다.
사랑에 대한 아름다운 이야기들은 많다. 그럼에도 사랑이 늘 해피엔드인 것만은 아니다. 그래서인지 오늘도 수많은 연인들은 이 사람이 정말 내 사랑인지 불안해하고 의심한다. 『사랑인가 사랑이 아닌가』는 바로 그런 사람들을 위한 책이다. 저자는 인간 심리에 관한 저술로 유명한 심리학 박사다. 그는 흥미롭게도 사랑을 ‘의심하는’ 것이 결코 나쁜 징후가 아니라고 일갈한다. 흔히 ‘사랑에 빠진다’고 할 때 ‘falling in love'라는 말을 쓰지만 falling에는 추락한다는 의미도 있으며, 그런 의미에서 의심 없는 신뢰는 맹신에 가깝고 오히려 사랑을 추락하게 만들 수도 있다는 것이다. 따라서 그는 이 연애 지침서를 따라 자신의 사랑을 검증해보고 의심해보라고 한다. 그러면 비 온 뒤에 땅이 굳는 것처럼 오히려 진정한 사랑이 무엇인지 길을 찾을 수 있으리라는 것이다.

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특히 저자는 이 책이 젊은 여성들의 궁금증을 속 시원히 풀어주는 지침서가 되기를 희망한다고 덧붙인다. 왜일까? 흔히들 감정적인 존재라고 생각하는 편견과는 달리, 여성은 매우 현실적이고 심리적인 존재이기 때문이다. 그 때문에 사랑에 대해 남성보다 훨씬 더 많은 질문을 던지고 꼼꼼히 따져본다. ‘사랑’이라는 두 글자에 무턱대고 낭만적 감상에 빠져 뛰어드는 남성과 달리 ‘왜?’ ‘어째서?’와 같이 현실 위에 드러나는 사랑의 존재 이유와 진실성에 대해 끊임없이 의심하는 것이다.
예를 들어 “사랑해, 정말 행복하게 해줄 자신이 있어”라는 남성의 말을 곧이곧대로 듣는 여성은 그리 많지 않다. 정말 그가 나를 사랑하는지, 그리고 나를 행복하게 해줄 준비가 되어 있는지 따져보는 것이다. 하지만 문제는 그 속내와 이면을 어떻게 검증해낼 것인가에 있다. 이를 위해 저자는 몇 가지 장치를 준비한다.
첫째, 소소한 연애 심리 테스트를 제공한다. 가벼운 질문과 답의 형태로 심리를 테스트해보고 이에 대한 분석을 곁들였다. 물론 테스트라는 형식이 연애 심리의 모든 것을 담보하는 것은 아니지만 최소한 ‘단초’를 제공해줄 수는 있다.
둘째, 이 단초를 시발점 삼아 남성 일반이 지닌 심리 기재에 대한 해석을 제공한다. 즉 이를테면 결혼하기 전과 후에 남성의 태도가 변하는 까닭은 무엇일까 하는 질문을 던져볼 수 있다. 대개의 여성은 ‘나에 대한 사랑이 이제 식은 걸까?’라고 생각하기 쉽지만, 사실은 속된 말로 ‘잡은 물고기에 대해서는 안심하며 더 이상 먹이를 주지 않는’ 남성 일반의 심리 기재 때문이라는 것이다. 이에 대해 여성은 남성에게 ‘모든 것을 내어주지는 않는’ 전략으로 맞설 수 있다.
셋째, 남성을 대하는 여성 자신의 심리에 대한 분석을 더한다. 즉 ‘관계’라는 것은 일방적으로 이루어지는 것이 아니라 상호작용에 따른 것이기 때문에, 여성 스스로 왜 그런 심리와 감정이 생기는지 알아야만 그와 그의 사랑에 대해 더 잘 이해할 수 있다는 것이다.
저자는 이 모든 심리 분석 장치를 아주 자연스럽고 유기적으로 풀어낸다. 그런 까닭에 딱딱한 심리 분석서라는 느낌보다는 가벼운 에세이를 대하듯 편안하다. 따라서 ‘사랑을 의심해보라’는 도전적 과제에서 오는 일말의 불편함은 ‘아 정말 내 이야기 같구나’라는 자연스러운 동감으로 마무리된다. 책장을 덮고 나면 아마도 ‘진짜 내 남자’ ‘진짜 내 사랑’은 누구인지 조금씩 길이 보일지도 모를 일이다. 어쨌든 가장 중요한 것은 나와 너의 ‘마음’ 아니겠는가?