그래요. 가서 전해주세요, 변호사님. 내가 돈을 주겠다고요.
내 아이의 시신을, 내가 돈을 주고 사겠다고요.

‘시신 없는 유아 살인사건’의 피해자 어머니. 긴 세월이 흘러 아이의 시신을 찾고자 범인의 국선 변호사를 만난 노파는 변호사에게 뜻밖의 제안을 한다. 시신 있는 곳을 알려주면 범인에게 거액의 현금을

주겠다는 것. 그리하여 20년 만에 아이의 뼈가 세상에 실체를 드러낸 순간 노파의 선택을 그린 표제작 「아이의 뼈」, 텔레마케터와 ‘진상 고객’과의 일화를 담은 씁쓸한 뒷맛의 블랙코미디 「사랑합니다, 고객님」, 동물병원 원장이 우연히 살인사건에 말려들게 된 과정과 그 해결을 그린 「좋은 친구」 등을 비롯하여 사회적 메시지가 묵직한 9편의 단편을 담았다.

그렇다. 송시우 작가는 사회파 추리소설을 추구한다. 당대의 사회적 문제를 정면으로 응시하고 그 문제의 연원을 다각도로 쫓아 독자로 하여금 왜 그러했는지 반추하게 만든다. 우리 사회 구성원 누구나 피해자, 혹은 가해자가 될 수 있으며 현실의 인간인 한 우리는 범죄로부터 자유로울 수는 없다. “범죄는 사회문제를 반영하기 마련인데, 그 측면을 부각시켜서 이야기를 통해 사회적 모순을 드러내는 것이 매력적이라고 생각해요”라는 그 자신의 말처럼. 작품 해설에서 박광규 평론가는 이렇게 말한다.

“따라서 그의 작품에서는 소시민들이 마주치는 불평등한 사회구조, 인간관계의 병폐 등 범죄의 원인이 되는 사회 문제에 더욱 주목한다. 그리고 이웃집 사람처럼 실존하는 듯한 생생한 등장인물의 묘사도 현실감을 준다. 작가 자신이 자인하는 것처럼, 그를 ‘사회파 추리소설가’라고 일컫기에는 충분해 보인다.

또한 사회파 추리소설에서 볼 수 있는 특징인 일상성도 돋보이는데, 유달리 명징하게 현실감이 느껴지는 이유는 그가 잘 아는 것과 실제로 겪었던 경험 등을 통해 글을 쓰고 있기 때문일 것이다. 「좋은 친구」는 작가가 자주 찾았던 동네 동물병원 원장을 모델로 삼았으며, 과거 잠시 아르바이트를 했던 콜센터를 배경으로 삼아 「사랑합니다, 고객님」의 모티브를 떠올렸다고 한다. 작품 속에 등장하는 개들의 묘사는 작가가 키웠던 반려견의 행동을 토대로 했고, 스마트폰을 사용한 트릭 역시 직접 사용했던 제품의 특성을 살린 것이라 한다.

『아이의 뼈』를 읽으면, 작가의 변화와 일관성, 모호함을 동시에 느낄 수 있다. 모양이나 상태 따위가 바뀌어 달라진다는 ‘변화’와 처음부터 끝까지 한결같은 성질이라는 ‘일관성’, 그리고 뭔가 분명치 않다는 ‘모호함’은 한 곳에 어울리기 어려워 보이지만, 이 작품집에서는 이러한 세 단어가 조화를 이루며 공존하고 있다. 이러한 부조화 요소의 공존은 현대 사회의 특징이기도 하며, 작가의 지향점을 보여주는 지점이기도 하다.”

추천의 글

송시우 작가는 현재까지 세 권의 창작물 출간, 작품의 영화화 결정 등 작품성과 경력 면에서 어느 정도 자리를 잡았지만 아직 갈 길이 많이 남아 있다. 빠르지 않지만 꾸준하고, 만족함보다 새로움을 추구해온 지금까지의 모습을 통해 앞으로의 작품이 더 좋아지리라는 기대감을 주기 때문이다. 먼 훗날 추리소설을 좋아하는 누군가가 2010년대의 한국에 어떤 추리소설가가 있었는지 찾아보았을 때, 적어도 송시우라는 작가의 이름을 빼놓지 않으리라는 것은 장담해도 좋을 것 같다. _ 박광규(추리소설 평론가, 전 [계간 미스터리] 편집장)