지구 온난화, 굶주린 동물, 말라 가는 숲, 오염된 강, 사막으로 변한 농지, 잘려 나간 태고의 나무, 돈벌이에만 혈안이 된 정부와 기업, 해로운 불모의 돌밭으로 변해 버릴 위험에 빠진 지구. 이 대재앙을 막으려면, 그리고 우리가 계속 살아갈 수 있는 지구를 원한다면 어떻게 해야 할까요?
이 책에 소개한 열 명의 여성들은 각각 주변의 환경에서 뭔가 잘못되고 있다는 것을 깨닫고 용기를 냈습니다. 지구 온난화를 막고 종 다양성을 지키고 유독 물질 배출을 규제하고 동식물이 함께 생존할 수 있는 환경을 만들기 위해 발벗고 나섰습니다. 이런 삶은 결코 쉽지 않았습니다. 환경오염 현장에서 얻었을지도 모를 질병으로 목숨을 잃었고, 다국적 회사들로부터 살해 위협을 받았고, 국가의 이익에 위배된다 하여 감옥살이를 하기도 했습니다. 하지만 이들은 우리가 사는 곳을 더 나은, 사람답게 사는 환경으로 만들기 위해 평생을 헌신하고 있습니다.
'현대 환경운동의 어머니'라고 부르는 레이첼 카슨은 살충제로 쓰인 DDT가 인간과 다른 생물들의 생명을 위협할 수 있다는 것을 경고했고, 이누이트 여성인 쉴라 와트-클로티어는 유독성 화학물로 멍든 북극과 자기 종족을 살리기 위해 전 세계를 누볐고, 샤론 베더는 유독 폐수가 호주 해안에 미친 영향을 파헤쳐 기업과 정부로 하여금 하수처리 시설 개선 및 수로 정화 사업을 시작하게 하고 시민들이 이것을 지속적으로 감시하도록 만들었습니다. 또 제인 구달은 50년 동안 아프리카 정글에서 침팬지를 연구하면서 영장류 보호를 위해 앞장섰고, 다이 칭은 중국의 싼샤 댐이 가져올 여러 폐해를 계속해서 전 세계에 알렸습니다. 그런가 하면 반다나 시바는 다국적 기업들이 종을 획일화하고 독점권을 갖는 데 반대하여 종자 은행을 설립하고 가난한 인도인들이 전통 종자를 심고 가꿀 수 있도록 돕고 있습니다. 마리나 실바는 아마존 우림 여기저기서 나무를 베어 내는 다국적 기업들에 맞섰고 브라질 상원으로 뽑혀 원주민의 이익을 위해 힘썼습니다. 그런가 하면 세번 컬리스-스즈키는 부모님과 조부모님 모두가 환경운동가인 가정에서 태어나 UN회의에서 세상 모든 부모들에게 환경을 지키자고 외쳤습니다.
이 책에 나오는 열 명의 환경운동가는 환경운동이 아주 사소한 것에서 비롯된다고 강조합니다. 환경을 위협하는 기업들에 대해서는 정부 대표에게 편지를 쓰고, 플라스틱으로 지나치게 포장된 물건을 사지 않고, 연료 효율성이 좋은 차를 타고, 재활용하고, 아껴 쓰는 것 같은 일들 말입니다. 이 책을 읽는 어린이들도 이들을 따라 스스로 지구 환경 지킴이가 될 수 있다는 교훈을 얻게 될 것입니다.

* 책의 구성
- 위기에 처한 지구를 구하기 위해 나선, 용기 있는 여성들의 삶과 역사적 순간을 친근한 입말투로 들려주고, 지구 환경의 여러 모습을 사진에 담았습니다.
- DDT, POPs, 골드만 환경상, 나브다냐 운동, UN환경개발회의 등 어린이들에게 낯설지만 환경을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 용어들을 이야기를 읽어가면서 쉽게 이해할 수 있도록 꾸몄습니다.