컵라면은 이렇게 탄생했다!!

식품의 한계에 도전한 사나이들이 여기 있다!
세계에서 연간 소비 82억 개로까지 성장한 컵 면.
그 성공 비결은 아이디어로 가득 찼던 사장과
젊은 사원들이 회사의 존망을 걸고 개발한 전대미문의 '즉석 면'에 있었다!
닛신 식품의 '컵누들'. 그 탄생 비화를 만화로 만나보자!!

일본의 '성공 시대'라고 할 수 있는 『프로젝트 X-도전자들』은 일본 공영 방송인 NHK에서 2000년 3월부터2005년 12월까지 5년 동안 총 191편을 제작하여 방영한 다큐멘터리이다. 불황에 허덕이는 일본인들에게 힘을 실어주자는 취지에서 제작된 이 프로그램은 방영 당시 많은 인기를 누렸다. 감동적인 성공 스토리를 보았을 때 '저건 프로젝트 X에 나올법한 이야기이다.'라고 했을 정도. 어려운 상황을 극복하고 무(無)에서 유(有)를 창조한 그들의 이야기는 보는 이들에게 진한 감동을 주었다고 한다. 인기에 힘입어 그 감동의 이야기가 일본에서 만화책으로도 출간되었는데 그 중 한국 사람들에게도 익숙한 소재를 골라 『기적의 프로젝트X』라는 제목으로 출간하게 되었다. 그 중에서 첫 번째로 『컵라면의 탄생-82억 개의 기적, 닛신 식품의 컵누들』을 소개하고자 한다.
라면의 아버지라고 불리우는 '안도 모모후쿠'는 1958년 즉석 라면을 개발하고 닛신(日淸)식품을 설립한다. 그 후 여러 회사에서 각종 즉석라면이 우후죽순으로 나오면서 회사는 경영위기에 빠지게 된다. 그 위기를 돌파하기 위해 안도가 생각해낸 것은 '용기에 든 인스턴트 라면'. 이 '컵라면'을 개발하기 위해 안도는 젊은 사원들과 함께 회사의 사활을 걸고 여러 가지 시도를 한 끝에 개발에 성공하여 세계적으로 연간 82억 개가 소비되는 기적의 라면을 만들어낸 것이다.
기존의 글로 된 딱딱한 성공 스토리와는 다르게 만화로 편하게 보면서 성공의 과정을 생동감 있게 느낄 수 있고, 책의 후반에 나와 있는 관련 인물의 인터뷰, 만화의 아쉬움을 채워줄 수 있는 실제 사진 자료, 시대의 흐름을 한 눈에 알 수 있는 관련 연표까지 있어 책을 읽는 내내 지루함을 느낄 수 없을 것이다. 거기다 '컵라면'이라는 우리 생활과 밀접한 소재를 통해 생각 없이 지나쳤던 컵라면의 개발을 위해 얼마나 많은 노고가 들어갔는지 느낄 수 있는 계기가 될 것이다. 다큐멘터리 『프로젝트 X-도전자들』이 일본인들에게 희망을 주었던 것처럼 희망을 잃고 살아가는 이에게 이 『기적의 프로젝트 X』가 한 줄기 빛이 되었으면 한다.