'신칸센'은 이렇게 탄생하였다!!

세계 최고 시속256km를 달성한 초특급 고속 열차신칸센.
그 초석을 놓은 것은 공교롭게도 옛 일본군의 연구자들이었다.
제로센, 은하, 그리고 인간폭탄 오우카….
전쟁을 위한 그들의 기술은 이윽고 평화를 위한 기술에의 집념이 되었다.
그 집념이 하나로 모여 만들어낸 꿈의 열차신칸센의
탄생 이야기를 만화로 만나보자!!

일본의 '성공 시대'라고 할 수 있는 『프로젝트 X-도전자들』은 일본 공영 방송인 NHK에서 2000년 3월부터2005년 12월까지 5년 동안 총 191편을 제작하여 방영한 다큐멘터리이다. 불황에 허덕이는 일본인들에게 힘을 실어주자는 취지에서 제작된 이 프로그램은 방영 당시 많은 인기를 누렸다. 감동적인 성공 스토리를 보았을 때 '저건 프로젝트 X에 나올법한 이야기이다.'라고 했을 정도. 어려운 상황을 극복하고 무(無)에서 유(有)를 창조한 그들의 이야기는 보는 이들에게 진한 감동을 주었다고 한다. 인기에 힘입어 그 감동의 이야기가 일본에서 만화책으로도 출간되었는데 그 중 한국 사람들에게도 익숙한 소재를 골라 『기적의 프로젝트X』라는 제목으로 출간하게 되었다. 그 중에서 네 번째로 『신칸센의 탄생-집념이 낳은 꿈의 초특급 열차』을 소개하고자 한다.
태평양 전쟁 당시, 인간폭탄으로 불리던 특공기 오우카를 비롯하여 여러 전투기의 설계에 참여했던 미키 다다나오, 전투기 '제로센'의 진동을 해결했던 마쓰다이라 다다시, 통신 전문가였던 가와나베 하지메. 이 3명은 저마다 초특급 고속 철도에 대한 구상을 하면서 꿈을 키워나가고 있었다. 그러던 중, 철도기술연구소 설립 50주년 기념 강연회를 계기로 그들의 생각은 하나가 되어 고속 철도에 대한 꿈은 더 이상 꿈이 아니게 되었다. 각자의 전문적인 분야에 매진하여 노력한 결과, 그들의 힘이 합쳐져 마침내 당시 세계 최고 시속 256km를 달성한 꿈의 초특급 열차 '신칸센'이 그들의 앞에 모습을 드러내게 된 것이다.
기존의 글로 된 딱딱한 성공 스토리와는 다르게 만화로 편하게 보면서 성공의 과정을 생동감 있게 느낄 수 있고, 책의 후반에 나와 있는 관련 인물의 인터뷰, 만화의 아쉬움을 채워줄 수 있는 실제 사진 자료, 시대의 흐름을 한 눈에 알 수 있는 관련 연표까지 있어 책을 읽는 내내 지루함을 느낄 수 없을 것이다. 거기다 세계 최초의 고속 철도 '신칸센' 탄생의 과정을 통해 우리나라에서도 달리고 있는 고속 철도에 대한 이미지가 새삼 다르게 느껴질 것이다.
다큐멘터리 『프로젝트 X-도전자들』이 일본인들에게 희망을 주었던 것처럼 희망을 잃고 살아가는 이에게 이 『기적의 프로젝트 X』가 한 줄기 빛이 되었으면 한다.