● 전미 수로의 두드러진 특징은 세 가지다. 첫째, 콜로라도 강을 가로막아 만든 우회 댐이다. 이 댐으로 강물을 가두고, 강 물은 캘리포니아 쪽으로 물길을 돌린다. 둘째, 거대한 준설 시설이다. 그 시설은 물에 떠 있는 고체 물질 70퍼센트를 제거해 줄 것이다. 마지막으로, 수로 그 자체다. 수로는 초입의 길이가 80마일이나 될 것이고, 솔턴 소택지 남동쪽에 위치한 그 유명 한 임페리얼 관개 구역 내부에 자리한 토지에 필요한 물 대부분을 운반하게 될 것이다. (1-2 ‘전미 수로의 완성’ )

● 미국의 지역 사회에서 늘어나는 물 부족 현상은 자연적 공급상의 어떤 중요한 변화에 따른 것이라기보다는 주로 물 소비 량의 증가로 인한 것이다. 미국 인구가 증가하고 있을 뿐 아니라 1인당 물 소비량은 훨씬 빠른 속도로 증가한다. 예를 들면 텍사스 주에서 1940년 이전 50년의 기간 동안 인구는 세 배 증가했는데, 그동안 산업과 도시에 사용된 물의 양은 30배 증가 했고, 관개용으로는 55배가, 수력용으로는 85배가 증가했다. 모든 용도를 합치면, 평균적으로 거의 71배 증가했다. 물 이용 에서 이런 증가 추세는 미국 전체에서 비슷하게 관찰되었다. (2-1 ‘지하수’ )

● 댐을 이용한 자연 하천과 개울의 통제는 몇십 년 동안 물 관리의 지배적 방법으로 남겠지만 다른 공급의 원천들도 고려 할 가치가 있다. 이러한 원천들 가운데 가장 중요한 것은 지하수다. 지하수는 극지방을 빼면 세계의 담수 저장고의 핵심을 이룬다. 대체로 증발량이 강우량을 초과하는 건조한 국가에서 지하수는 유일하게 안정화된 자생적 공급원이다. (3-1 ‘물’ )

● 세계의 미래 식량 요구량을 충족시키면서도 건조 지역과 반건조 지역에서 관개수 수요를 억제하려는 노력을 그러한 장 소에 ‘가상수’를 제공함으로써 뒷받침할 수 있다. 이 용어는 식품이나 상품을 생산하는 데 사용된 물의 양과 관련이 있다. 만 약 그런 상품들이 건조한 지역으로 수출된다면, 그 지역은 그런 상품들을 생산하기 위해 굳이 물을 쓸 필요가 없을 것이다. 따라서 수출 품목들은 수령 지역으로의 물의 이동을 나타내는 것으로 볼 수 있다. 즉 그 지역에 이른바 가상수를 제공하는 것이다.
가상수란 개념은 얼핏 보기에는 설명을 위한 도구 같지만, 상품 공급과 상품의 가상수 내용은 많은 건조한 국가들이 곡물 재배에 자신들의 급수를 피할 수 있게 도와준다. 이런 차원에서 볼 때 더 많은 물을 다른 목적에 사용할 수 있다. 가상수 개 념과 확장된 교역은 물 부족에 따른 많은 국제적 분쟁의 해결책을 가져다줄 수도 있다. 예를 들면 요르단은 상품으로 가상 수를 수입함으로써 이웃 나라인 이스라엘과 물로 인한 갈등의 여지를 줄일 수 있었다. (3-6 ‘담수 위기에 직면하여’ )

● 물로 표면이 완전히 뒤덮이다시피 한 행성이 물 부족에 직면했다는 생각은 믿기 힘들다. 전 세계 물 97퍼센트는 인간이 나 곡물이 소비하기엔 소금기가 너무 많고, 나머지 대부분은 깊은 지하수나 빙하, 빙상에 갇혀 있어서 손길이 닿지 않는다. (…) 소금기 있는 물이나 소금물을 탈염하는 기술은 잘 개발되어 있지만 여전히 매우 비싸서 현재로서는 해안 근처의 부유 하고 건조한 지역에서만 선택이 가능한 옵션이다. 아라비아 걸프 만 등 일부 지역은 탈염분화에 의존하는 바가 크지만 그 공정은 전체 물 공급에 부차적으로만 기여한다. 전 지구적 취수의 0.2퍼센트에 못 미치는 양만을 공급하기 때문이다. (…) 최근에는 이런 물을 개발하고 재사용하는 데 초점을 맞추기 시작했다. (4-3 ‘떨어지는 물방울 모두 세기’ )

● 만약 강우대가 지난 400년 동안 해왔던 것처럼 평균 속도로 계속 북쪽으로 이동한다면, 미국 중부도 상당한 강수량 변화 를 겪을 가능성이 있다. 일부 변화는 이미 시작되었다. 온실가스 농도가 계속해서 증가할 수밖에 없다면 21세기 들어 미국 남서부에서는 심각하게 지속되는 다년간의 가뭄이 새로운 정상 패턴으로 자리 잡게 될 것이다. 높아진 온도와 강우대 북쪽 을 향한 계속되는 이동은 강우대 북쪽에 놓인 아열대 건조 지대의 이동이라는 위협을 안겨준다. 이 지대는 현재 멕시코 북 부 지방을 가로질러 펼쳐져 있으며, 향후 미국 일부 지역이 포함될 수 있다. (…) 우리는 ITCZ 내부, 그 북쪽과 남쪽에 있는 열대 지방의 섬들에서 퇴적물 연구를 계속해나갈 것이다. 그리고 지난 1,000년을 통틀어 강우대 위치를 정확하게 파악하고, 다가오는 세대에는 그것이 어디에 있을지 예측하는 데 온갖 노력을 기울일 것이다. (5-3 ‘이동하는 강우대’ )