『명·청대 출판문화』는 한국학술진흥재단의 〈중국 강남江南지역 명청대明淸代 문화후원시스템(Patronage System)연구〉라는 연구과제명으로 2005년 기초학문 인문사회분야 지원과제로 선정된 과제 중 출판문화와 후원 시스템에 관련된 내용의 저술이다. 2년여간 출판분과의 연구성과를 토대로 그간 발표한 논문을 수정 보완하여 이 한 권의 책으로 출판하기에 이르렀다.
문화와 그 후원관계에 있어 ‘출판사업’이란 그 자체가 특정 시기 특정 지역의 문화적 현상인 동시에, 출판된 문헌을 통해 문화 현상들을 기록하고 전파하여 사회 제반 영역과 상호 교류하면서 문화 현상에 직간접으로 영향을 끼치는 것이어서 그 출판사업 자체가 문화의 후원시스템을 담당하는 다중적 성격을 지니고 있다. 따라서 문예출판과 후원시스템의 관계는 ‘출판물’ 자체의 특징과 그 출판물을 만들어 내는 출판 과정의 특징이라는 두 방면에서 입체적으로 접근해야 할 필요가 있다. 따라서 이 책에서는 ‘문예출판’ 사업에 대한 내용을 다음과 같은 세 가지 영역에 주의하여 고찰하였다.

먼저 명청대 강남지역 출판문화의 지역별 특성 및 후원양상에 대해 고찰해 보았다. 강남 지역에서 문예출판 활동이 흥성하였지만, 강남이라 해도 중심점은 결국 몇몇 대도시들이므로 각각의 지역적 특색과 아울러 시기별 특징에 대하여 고찰할 필요가 있다고 보아 남경, 소주, 항주, 휘주 그리고 양주 등을 대상으로 출판 특성과 후원 양상에 대해 살펴보았다.
다음으로 명청대 강남지역의 출판에 참여한 출판 주체를 고찰해 보았다.
전반적인 출판 후원의 양상에 대한 이해를 바탕으로 명청대 강남지역의 문예출판물 가운데 시대의 변화를 가장 잘 반영한 소설과 희곡의 출판 양상과 특징을 살펴보았다. 소설이 활발하게 유통되었던 강남 지역의 백화통속소설과 문언소설의 편찬과정과 비평과정을 통해 강남의 소설출판업과 강남 문인의 교유 형태의 특징을 고찰한다.
마지막에 부록으로 출판문화와 관련해서 가장 큰 정신적?물질적 후원자로 손색이 없는 장서가들에 대한 연구 논문을 덧붙여 소개하였는데, 그들의 문화적 공헌과 의의를 이해하는 데 좀 더 자세한 참고가 될 것이다.