적처럼 보이는 동지, 동지처럼 보이는 적
헷갈리는 인간관계를 풀어내는 심리 지침서
외딴 암자에서 세상과 단절한 채 면벽수도를 하는 수도승이 아닌 바에야 사람들은 누구나 자의든 타의든 인간관계를 맺으며 살아갈 수밖에 없다. 더욱이 ‘관계’는 단지 사적인 사귐의 수준을 넘어서 삶의 질과 행복을 좌우하는 핵심 요인 중 하나다. “적을 알고 나를 알면 백 번 싸워 위태롭지 않다”는 말도 있거니와, 결국 인간관계를 어떻게 풀어나가느냐에 인생의 성패가 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 우리 주변에는 ‘적처럼 보이는 동지’ ‘동지처럼 보이는 적’이 둘러싸고 있다. 또한 역으로 나 또한 그들에게 관계의 하나로 자리매김하고 있다. 하지만 인간관계란 간단치 않아서, 순조롭게 풀리는 듯하다가도 사소한 일 때문에 꼬이고, 복잡하게 얽혀 있는듯하다가도 간단히 해결되기도 한다.
『적인가 동지인가』는 이렇듯 헷갈리는 인간관계에 대해 질문을 던지고 그에 답하는 유용한 심리 지침서다. 인간관계 심리학의 대가인 저자는 이 책이 ‘마술은 아니지만 숨겨진 비법을 밝힐 수’ 있으며, ‘학술서는 아니지만 인간관계 공부’에 도움이 된다고 말한다. 왜냐하면 이 책을 통해 ‘늘 궁금한 그 사람의 본심을 꿰뚫어보고 싶다’ ‘나의 진정한 속마음을 알고 싶다’ ‘이해할 수 없는 인간 행동의 원리를 알고 싶다’는 욕구가 충분히 채워질 수 있기 때문이라는 것이다. 만약 지금 이 순간 주변의 관계 때문에 고민하거나 혼란에 빠진 사람이 있다면, 이 책을 통해 자신과 타인을 재발견하고 관계를 재발견하는 시간을 가져보도록 하자. 그러다 보면 어느덧 원만하고 풍요로운 인간관계를 만들어가는 데 도움이 될 것이다.

나를 알고 상대를 아는 것이 인간관계의 핵심
인간관계는 ‘나 자신’과 ‘타인’에 대해 얼마나 잘 알고 있느냐에 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 서로 다른 두 인격이 만나 관계를 맺어가는 것이기 때문에 각각 어떤 성격과 심리를 가진 사람인지를 파악해야만 한다. 사실 우리 주변에는 사람의 심리를 읽을 수 있는 실마리가 무수하게 널려 있다. 그럼에도 불구하고 우리들은 다른 사람들의 심리에 대해 알고 싶다는 말만 할 뿐 그들을 자세히 관찰하지 않는다. 더욱이 최근에는 휴대전화를 손에서 놓지 않고 게임이나 문자 보내기에만 빠져드는 사람들이 늘고 있다. 사람의 표정이나 몸짓, 행동을 찬찬히 관찰해보면 그 사람의 성격과 생각 등 여러 가지 재미있는 사실들이 눈에 들어온다. 단조로운 일상생활에서 그런 신선한 발견들은 무엇보다도 인생을 즐겁게 만든다.
‘아! 느낌이 좋은 사람이네.' ‘왠지 마음을 놓을 수 없는 사람이야!’ 가끔은 타인에 대한 이런 예감이 딱 맞아 떨어져서 놀란 적이 있지 않은가? 하지만 사실 예감은 예감일 뿐, 마치 일기예보처럼 맞을 때도 있고 그렇지 않을 때도 있다. 처음엔 왠지 좋게 느껴졌던 사람이 알고 보니 속이 시커먼 사람이었을 수도 있고, 꼴도 보기 싫던 인간이 어느 순간 나에게 결정적인 도움을 주었을 수도 있으며, 이유 없이 불편하던 사람이 알고 보니 소탈한 성격의 소유자였을 수도 있다.
이처럼 사람은 겉모습이나 첫인상만으로 단정 지을 수 없다. 그러나 사람들의 행동은 꾸준히 살펴보면 일정한 공통점이 숨겨져 있다. 즉 행동을 보면 거기에 숨겨진 그 사람의 심리나 본모습을 알 수가 있다. 이 책을 통해 상대의 마음과 본모습을 알기 위해 주목해야 할 행동과 습성이 무엇인지 하나하나 살펴보자.
행복의 90%는 인간관계에 달려 있다
키르케고르는 삶에서 “행복의 90%는 인간관계에 달려 있다”고 말한 바 있다. 외적으로 아무리 풍요로운 삶을 살고 있는 사람이라 할지라도 양질의 인간관계를 맺지 못하면 결코 행복할 수 없으며, 비록 물질적으로는 풍족하지 않더라도 행복한 인간관계를 통해 충만한 삶을 영위할 수 있음을 의미한다. 그렇기 때문일까? 수많은 명사들이 인간관계에 대한 명언을 남겼고, 또 그 명언만큼이나 많은 책들이 인간관계에 대한 해법을 제시하며 출간되기도 했다. 이 분야의 권위자인 데일 카네기는 “인간관계에서는 타인의 입장에서 사물을 바라보려고 노력하는 것이 중요하다”고 말한 바 있다. 다시 말해 ‘나’를 알고 ‘상대’를 안다는 것은 결국 하나의 인격을 ‘타자’라는 ‘주체’를 통해서 이해한다는 것이다. 우리는 누구나 ‘나’이기도 하고, 또 동시에 ‘타자’이기 때문이다.
오늘날에, 삶이 더 팍팍해질수록 사람들은 ‘나’라는 껍질 안으로 숨어들어가 버리려고 한다. 이 세상에서 나를 보호하고 위무해줄 수 있는 것은 마치 자기 자신밖에 없는 듯 말이다. 하지만 인간은 태초부터 관계 맺음을 통해 살아남고 번성해온 존재이다. 내가 단지 홀로 존재하는 ‘나’가 아니며, 니체의 말처럼 “인간의 가치는 타인과의 관계를 통해서만 측정될 수 있다”는 것을 안다면, 지금 이 순간 인간관계에 대해, 관계의 심리에 대해 예민한 촉수를 가지고 관심을 기울여보는 것이 어떨까?