도데의 소설 중 가장 많은 사랑을 받고 있는 「마지막 수업(The Last Lesson, 1871) 」은 그의 단편집 「월요 이야기」에 실린 작품이다. 이 단편집에는 작가 자신이 직접 참전한 프로이센·프랑스전쟁에서 소재를 얻은 작품들이 많은데, 「마지막 수업」도 그 중 하나로 출간 후 전쟁에 패한 프랑스 국민의 애국심을 크게 불러일으켰다.

「마지막 수업」은 프랑스 알자스 주에 사는 소년 프란츠(Franz)가 수업에 늦어 황급히 학교로 뛰어가지만 프로이센군에게 점령당한 상황 속에서 안타까운 마음으로 하멜(Hamel) 선생님으로부터 마지막 프랑스어 수업을 받게 된다는 내용이다. 이 작품에서 도데는 프란츠라는 어린이의 시각에서 바라보는 조국에 대한 사랑과 더불어 프랑스와 프로이센과의 전쟁으로 인해 겪는 어른들의 아픔을 담고 있는데, 역사적으로 비슷한 경험을 갖고 있는 우리 국민들에게도 많은 공감을 불러 일으킨다.

본서에는 「마지막 수업」 외에도 7편의 단편이 실려 있다. 이 작품들은 프랑스 프로방스의 자연 속에서 펼쳐지는 젊은 목동의 애틋한 사랑, 예술과 현실 사이에서 고뇌하는 예술가의 삶, 전쟁의 아픔으로 고통 받는 평범한 병사들의 이야기, 인간의 탐욕과 종교의 의미를 다룬 작품 등 자연과 다양한 인간 군상에 대한 도데 특유의 아름답고 섬세한 묘사가 잘 드러나 있다.