어린이와 청소년을 위한 국내 유일의 문고본 시리즈 네버엔딩스토리 50권 세트 완간!

어린이와 청소년을 위한 국내 유일의 문고본 시리즈인 네버엔딩스토리가 1차분 50권을 완간하고 세트가 마련되어, 문고본에 대한 인지도가 낮은 우리나라 출판 시장과 독자들의 큰 관심이 집중되고 있다.

문고본은 일반적인 단행본의 절반 정도의 크기이며 무게도 가벼워 점퍼 주머니나 핸드백에 충분히 들어간다. 그만큼 휴대성이 높기 때문에 언제 어디서나 쉽게 읽을 수 있다는 장점이 있다. 또한 비교적 가격도 저렴하여 독자들의 경제적인 부담도 덜어 준다. 그래서 미국과 일본을 비롯해 외국의 서점가에서는 오래전부터 문고본이 커다란 비중을 차지하고 있다. 특히 일본은 ‘문고본의 천국’이라 불릴 정도로 문고본 출간이 활발하다. 오늘날 문고본은 전자책과 함께 전 세계 출판 시장에 닥친 불황을 극복할 대안으로 떠오르고 있다. 그럼에도 불구하고 우리나라에서는 문고본의 저변이 넓지 못하다. 크고 화려하고 값비싼 책을 선호하는 독자들이 많고, 시중에 나와 있는 문고본들이 인문ㆍ교양ㆍ실용 서적 위주이기 때문이다. 이처럼 문고본 시장에서 분야와 장르가 한정되어 있다 보니 문고본으로 마련된 문학 시리즈를 찾아보기가 쉽지 않으며 더욱이 아동청소년문학 시리즈를 기대하는 것은 더욱 어려운 일이다. 이러한 상황에서 네버엔딩스토리 시리즈의 약진과 50권 완간 및 세트 마련 소식은 큰 의미를 갖는다.

많은 독자들이 네버엔딩스토리의 장점으로 문고본 특유의 작은 판형을 꼽았다. 성장기의 아이들 손에도 쏙 들어오는 크기이기 때문에 보다 집중해서 읽을 수 있다는 것이다. 또한 책이 가벼워서 아이들이 책가방에 넣어 다녀도 허리와 어깨에 부담을 주지 않는다. 거품을 쪽 뺀 합리적인 가격 또한 독자들이 만족스러워하는 부분이다. 책의 포장이 화려할수록 제작비와 정가는 높아지고 그 부담은 다시 독자들이 떠안게 된다. 그러나 네버엔딩스토리는 합리적인 정가를 책정하여 시리즈 전체를 통일했다. 덕분에 독자들도 저렴한 가격으로 좋은 책을 구입할 수 있게 되었고 서로의 만족도가 동반 상승하는 결과를 가져왔다. 이처럼 네버엔딩스토리 세트는 여러 면에서 출판사와 독자 모두가 만족할 수 있는 절묘한 지점에 서 있는 것이다.

다채롭고 알찬 구성으로 어린이와 청소년들의 독서 편식을 해소하는 세트

네버엔딩스토리 세트의 가장 큰 미덕은 다채롭고 알찬 구성으로 어린이와 청소년들의 독서 편식을 잡아 준다는 점이다. 세트 50권의 면면을 살펴보면 ‘과연 그렇구나.’ 하고 고개가 끄덕여진다. 국내외 대표 창작동화와 신작을 기본으로 유수의 아동청소년문학상 수상작들을 통해 수준 높은 작품들을 소개하고 있으며, 교과서 수록 도서와 논술의 밑거름이 되는 국내외 고전을 더하여 아이들의 학습까지 책임지고 있기 때문이다.
네버엔딩스토리의 작품들은 독자들의 대중적인 지지뿐만 아니라 우수한 작품성도 널리 인정받아 교과서에도 많이 실렸고 국내외 권위 있는 아동청소년문학상도 많이 수상했다. ‘이 시대의 가장 진솔한 이야기꾼’ 이금이 작가의 대표작 『너도 하늘말나리야』을 비롯해 ‘국내 최초 본격적인 페미니즘 동화’로 유명한 『엄마는 파업 중』, 신형건 시인의 대표 동시집 『거인들이 사는 나라』 등 총 8권의 교과서 수록 작품이 시리즈의 한 부분을 차지한다. 또한 뉴베리 상을 수상한 『홀리스 우즈의 그림들』, 계몽사아동문학상을 수상한 『눈새』, 한국아동문학상을 수상한 『이상한 도둑』 외에도 대한민국문학상ㆍ푸른문학상ㆍ소년중앙문학상 등 다양한 수상 경력을 자랑하는 작품들로 빼곡하다.

하지만 네버엔딩스토리 세트가 작품성만 탄탄한 것은 아니다. 이금이, 김희숙, 강숙인 등 국내 유명 작가들의 대표작과 스테디셀러는 물론이고 『열네 살, 비밀과 거짓말』, 『모래시계가 된 위안부 할머니』, 『우정의 규칙』, 『안믿음 쿠폰』 등 국내 작가들의 최신작을 마련하여 요즘 아이들의 까다로운 독서 취향을 사로잡는다. 여기에 문학적 재미와 철학적 깊이를 갖춘 국내외 고전까지 찾아볼 수 있다. 세계적인 필독서로 꼽히는 『변신』, 『동물농장』, 『노인과 바다』, 『이상한 나라의 앨리스』, 『안데르센 동화집』 등과 한국의 맛깔스런 고전 『이야기 삼국유사』, 『홍길동전』, 『봄봄 동백꽃』, 『메밀꽃 필 무렵』 등은 아이들의 교양을 더욱 튼실하게 만들어 준다. 국어 교과서에 여러 편의 동시가 실린 신형건 시인의 동시집 『거인들이 사는 나라』, 윤동주 시인의 『하늘과 바람과 별과 시』 등 감성을 자극하는 시집들은 어린이와 청소년들이 독서의 폭을 넓힐 수 있는 기회를 제공한다.

한 독자는 네버엔딩스토리 세트를 가리켜 맛도 좋고 영양가도 높고 값도 저렴한 최고의 요리이자 국민 요리라고 비유한 바 있다. 맞는 말이다. 재미ㆍ감동ㆍ학습 등 다양한 요소가 가득하기 때문에 어린이와 청소년들의 독서 편식을 해소할 수 있으며 이미 수많은 독자들이 네버엔딩스토리 세트를 골고루 섭취하고 있다. 하지만 네버엔딩스토리의 의미는 이뿐만이 아니다. ‘내용’보다는 ‘포장’에 더 공을 들이는 국내 출판 시장과 그런 책을 선호하는 독자들의 편식 또한 해소할 실마리로 기대를 모으고 있기 때문이다. 뿐만 아니라 네버엔딩스토리 시리즈는 이미 1차분 50권을 돌파해 2차분 100권을 향해 달려가고 있다. 그 이름처럼 앞으로 100권, 200권으로 이어지며 쉼없이 독자들의 지성과 감성을 살찌울 것이다.