지난 10년간 미국에서 발표된 형사물 시리즈 중 최다 판매 기록 〈우먼스 머더 클럽〉 시리즈
강력범죄를 해결하는 샌프란시스코 커리어 우먼들의 일과 사랑, 그리고 우정

현재 미국에서 가장 많은 베스트셀러 기록을 보유하고 있는 명실 공한 최고의 인기 작가 제임스 패터슨. 크라임 스릴러부터 판타지, 로맨스, 역사, 아동물까지 다양한 분야의 픽션과 논픽션을 써내며 뉴욕 타임스 베스트셀러 리스트에 총 39편을, 1위에 무려 19편의 작품을 올렸던 패터슨은 연간 5천만 불 이상의 수입을 올리는 초유의 베스트셀러 작가다.
이러한 패터슨의 〈우먼스 머더 클럽〉은 2001년 미국에서 첫 발표된 후 현재까지 해마다 한 편씩 발표되어 출간될 때마다 각종 베스트셀러 리스트의 1위를 차지하는 최고의 히트 시리즈. 미국 ABC-TV에서 드라마로 제작되기도 한 이 작품은 샌프란시스코 경찰국 최초의 여성 최연소 부서장인 린지, 부드러운 카리스마의 검시관 클레어, 사건이 있는 곳마다 나타나는 특종기자 신디, 열성적이고 정의로운 변호사 유키를 주인공으로 한 수사물로, ‘강력 범죄 해결’이라는 강력한 카테고리로 묶인 샌프란시스코의 네 명의 커리어 우먼들이 펼치는 역동적이고 현장감 넘치는 활약상, 그리고 끈끈한 우정과 전문직 여성으로서 겪는 애환을 그린다. 여성의 감수성과 트렌드를 적극 반영한 이 시리즈는 기존 미스터리/스릴러 독자들뿐 아니라 이 장르를 덜 접해본 여성 독자층까지 크게 아우르는 결과를 낳았다. 또한 최장 5페이지를 넘지 않는 빠른 템포의 짤막짤막한 챕터 구성은 마치 영화나 드라마의 장면 전환을 연상시켜 재미와 속독성을 배가시키고 있다.
〈우먼스 머더 클럽〉 시리즈는 랜덤하우스에서 계속 출간될 예정이다.

의학 스릴러와 법정 드라마의 기막힌 결합
제임스 패터슨이 영역을 넓히기로 작정했나보다. 이번 다섯 번째 시리즈에서는 기존 시리즈처럼 여러 개의 플롯을 훌륭하게 요리하는 것은 물론, 장르의 선까지 넘나들고 있다. 그것도 기막힌 솜씨로.
이 작품은 가장 소름 끼치고 미스터리한 의학 스릴러라고도, 가장 숨 막히는 법정 드라마라고도 부를 수 있다. 짤막한 챕터들만큼이나 급박하게 병원과 법정을 오가며 독자들을 쥐락펴락 하고 있는 것이다.
이 책의 원제는 The 5th Horseman, 즉 ‘다섯 번째 기사’이다.

“아빠는 엄마한테 요한계시록의 네 기사, 기근, 죽음, 질병, 전쟁에 대한 얘기를 하셨죠. 하지만 다섯 번째 기사는 바로 인간
이라고, 인간이 그중 가장 위험하다고 말씀하셨어요.”

사건이 마무리된 뒤, 유키가 하는 말이다. 죽음이나 질병보다 인간이 더 위험하다는 것, 인간의 광기가 어떤 끔찍한 결과를 초래하는지를 가장 흥미진진하게 풀어내고 있는 것이 바로 이 작품이다. 스릴러로서의 긴장을 늦추지 않는 동시에 인간성에 대한 메시지를 하나의 큰 축으로 하고 있는 것이다.
또 범상치 않은 사건들과 기이한 연쇄살인범들을 다루면서도 우먼스 머더 클럽 멤버들의 감정묘사나 대화들은 지극히 평범한 우리네 것과 별로 다를 바가 없다. 바로 이런 구성상의 균형과 조화가 독자들의 호기심을 자극함과 동시에 공감을 이끌어내는 주요 요인인 것이다.
다작을 하기로 유명한, 그러면서도 기복 없이 작품의 우수성을 유지하는 제임스 패터슨에게는 두려움이 없어 보인다. 기존의 패턴을 유지하며 안주하려들지 않고 언제나 새로운 소재, 새로운 플롯과 장르를 가져와 더 멋진 뭔가를 창조해내는 그이기에 이 시리즈의 성공가도는 계속될 것이다.

우먼스 머더 클럽 멤버 소개

린지 박서 샌프란시스코 경찰국 강력반 부서장
샌프란시스코 주립대학에서 사회학을 전공한 그녀는 178센티미터의 훤칠한 키에 맥주와 버터스카치, 그리고 프랄린 아이스크림을 좋아하는 시원스러운 여성이다.
마서라는 이름의 보더콜리와 함께 조깅하는 것을 즐기며, 여성 서적과 미스터리 소설을 읽는 것을 즐긴다. 지능적인 수사뿐만 아니라 육탄전에도 능한 최고의 경찰.

신디 토머스 〈샌프란시스코 크로니클〉 기자
사랑스럽고 명랑한 금발의 커리어 우먼. 미시간 대학에서 사회학을 전공했다. 그녀가 사랑하는 건 요가와 재즈 음악이며 린지와 마찬가지로 여행 서적과 미스터리 소설을 매우 좋아하는데 심지어는 독서 클럽의 회원이기까지 하다. 특종감이 있는 곳이면 어떠한 수를 써서라도 나타나는 발군의 살력을 가지고 있다.

클레어 워시번 샌프란시스코 경찰국 검시관
우먼스 머더 클럽의 유일한 흑인이며 가장 사려 깊고 따뜻한 성격을 지녔다. 샌프란시스코 심포니 오케스트라의 연주자인 에드먼드와 결혼하여 세 자녀를 두면서 친구들 중 가장 안정적이로 행복한 가정을 꾸리고 있다. 상황을 분석하고 새로운 결론을 내리는 데 능한 총명한 두뇌와 지혜를 지니고 있다.

유키 카몽텔라노 샌프란시스코 시 소속 변호사
검사 질 대신 우먼스 머더 클럽의 새로운 멤버가 된 일본계 미국인. 멤버들 중 가장 젊은 나이에 열정적이고 똑똑하며, 시속 100킬로미터의 속도감이 느껴질 정도로 말이 빠르다. 일본인 어머니와 이탈리아계 미국인인 아버지 사이에서 태어나 어릴 적 인종차별을 당한 경험이 있다. 가장 좋아하는 칵테일은 제르맹-로뱅 사이트 카.

미디어 리뷰
#1 뉴욕 타임스 베스트셀러

“한밤의 배회자는 다시 한 번 제임스 패터슨이 ‘당대 이 시장에서 가장 재미있는 책을 쓰는 작가’라는 것을 증명한다.” _ 샌프란시스코 크로니클

“한밤의 배회자는 최고다. 서스펜스, 스릴, 모험, 그 밖에 모든 것에서.” _ 레베카스 리즈

“이 책은 서점들을 미어터지게 만들 게 틀림없다. 한밤의 배회자는 패터슨이 살인적으로 재밌는 읽을거리를 만들어내는 것에 항상 굶주려 있다는 증거이다.” _ 오타와 시티즌

“항상 그렇듯이, 우먼스 머더 클럽은 독자들을 즐겁게 한다. 패터슨의 트레이드마크인 짧은 챕터들은 몇 가지 플롯을 긴박감 있게 전개한다. 동시에 여자주인공들의 아주 정상적인 대화와 감정들은 독자들의 공감을 불러 일으킨다.” _ 북룬스

“가장 서스펜스 넘치는 병원 스릴러” _ 판타스틱 픽션

“새로운 독자들과 기존 팬들 모두 패터슨의 최신 형사 시리즈의 5번째 작품을 사랑할 것이다. 기막힌 스릴러들을 안정적으로 써내는 패터슨이 다시 한 번 수백만 독자들을 매혹할 박진감 있는 이야기를 내놓았다.” _ 저스티스 매거진

“흥분되는...... 패터슨 특유의 흥미진진한 작품” _ 북해븐

“패터슨이 훌륭한 작품을 써냈다. 항상 그렇지만... 이건 꼭 읽어야 하는 책이다.” _ 베스트셀러 월드

“패터슨은 이 작품에서 여러 개의 플롯을 한데 짜내, 장르를 넘나드는 소설을 창조해냈다. 한밤의 배회자는 늘어지거나 약해진 기미도 없이 이 시리즈의 성공가도를 이어가고 있다.” _ 북 리포터