껍질을 뚫고 나와
행복이
헤엄치는 시간이 올 것이다

「홀린 것처럼」 중에서

14년 만이다. 이규배 시인이 10년이 넘도록 홀로 간직해왔던 자신의 시를 하나로 엮어 내어놓았다.

이규배 시인이 문학 활동을 시작했던 80년대는 많은 학생들을 거리로 내몰고, 문인들이 자기의 양심을 글로 써내려가게 만들던 민주화를 향한 포기 없는 투쟁이 이어지던 시대다. 이규배 시인 역시 학문 하는 자의 양심과 시대의 요구를 따라 자신의 자리에서 민주화 운동에 동참했다. 이제 그 80년대, 어린 아이였던 세대가 청년이 되었으니 세월이 변한 만큼 사회의 요구도 많이 변했다. 14년 만의 그의 시집은 어떤 모습을 하고 있을까.

『아픈 곳마다 꽃이 피고』는 세월을 따라 성장해 온 시인의 문학적 깊이와 삶을 담아내고 있다. 아프고 따뜻했던 어린 시절의 추억이나 사랑하는 사람들과의 기억은 물론, 학창시절 품었던 꿈과 신념에 비추어본 지금의 자신에 대한 성찰이 담겨 있다. 변해가는 시대 속에서 고고하게 자기의 정신을 지켜가는 사람들이 얼마나 있을까? 하지만 시인은 변명하지 않고 세월이 변해가며 낡아버린 자신의 신념과 사상을 가슴 아프게 지켜본다. 자기의 삶을 돌보고 문학의 길을 걷는 동안 알게 모르게 지나쳤던 자신의 양심에 정직하게 귀를 기울이고 있는 것이다.

그의 시가 때로는 처절하고 아프게 느껴지는 것은, 이렇듯 자기 자신에게 정직하기 때문이다. 우리가 살아가는 삶이 녹록치 않음을, 또한 젊은 시절 품었던 절개를 지키기가 어려움을, 그가 회피하지 않고 솔직하게 담아내고 있기 때문이다. 무한한 긍정도, 다 잘 될 것이라는 낙관론도 결국 역사와 현실을 직시하지 않고는 한 여름 밤의 꿈처럼 물거품이 되어버릴 수 있다. 하지만 이규배 시인은 낭만으로 덧칠하지 않은 날것의 현실을 문학적 아름다움으로 승화시켜, 그곳이 다시 시작하는 출발점이 될 수 있음을 보여준다.

“껍질을 뚫고 나와/ 행복이/ 날갯짓을 하는 시간이 올 것이다”