지구… 어디까지 가봤니?

여행이 인생을 바꿀 수 있을까? 세계적인 여행가이자 베스트셀러 작가인 팸 그라우트는 ‘그렇다’라고 말한다. 전 세계인의 사랑을 받고 있는 내셔널 지오그래픽에서 펴낸 그녀의 책은 그 증거물이다. 『당신의 인생을 바꾸는 100대 여행지』는 우리의 인생을 바꾸는 여행에 대한 이야기이다. 그녀는 말한다. 여기에 소개하는 100가지 여행 중 하나라도 경험해본다면 우리의 삶은 크게 달라질 거라고. 마음은 넓어지고 삶의 목적은 더욱 또렷해질 것이라고 말한다. 우리의 앞길을 가로막는 거대한 장애물이 점차 작아지다가 결국 사라질 것이라고 장담한다.

예술 여행, 자원봉사 여행, 나를 찾아 떠나는 여행, 웰빙 여행…. 이 책은 4장으로 구성되어 있다. 그 속에 우리가 미처 생각지도 못한, 마음을 넓히고, 창의력을 기르며, 삶을 풍요롭게 해주는 여행법이 들어 있다. 그것도 100가지나!!!

번잡한 일상에서 벗어나 오직 나만의 여행을 떠나고 싶은 당신에게

어릴 적 남몰래 예술가의 꿈을 안 꿔본 사람이 있을까? 비록 지금은 시간이라는 녀석에 떠밀려, 하루하루 생계를 꾸려나가는 평범한 삶을 영위하고 있지만, 우리 안에는 여전히 ‘예술’을 향한 욕망이 살아 있다. 문학, 음악, 미술, 영화, 요리… 그것이 무엇이든지 모두가 잠든 고요한 밤, 잠들기 전 마음 한 구석에서 살며시 솟아나는 꿈을 간직한 존재로 살아가는 건 행복한 일이다. 『당신의 인생을 바꾸는 100대 여행지』는 여행을 통해 그동안 남몰래 덮어두었던 꿈을 펼쳐보라고 말한다. 그리고 구체적으로 조언한다. 아름다운 산골 마을이나 황홀한 바닷가에서 공예를 배우고(존 C. 캠벨 생활학교, 해이스택 마운틴 공예학교), 내 손으로 세상의 모든 음식을 요리하고(요리학교, 와이너리 탐방), 글쓰기 축제에서 나만의 소설을 쓰고(아이오와 여름 글쓰기 축제), 잠 못 드는 도시에서 영화에 미쳐보고(뉴욕 영화 아카데미), 세계적인 예술 캠프에서 나만의 밴드를 만들고(인터로켄 예술 캠프), 카메라를 들고 내 삶의 클라이맥스를 포착(사진 세미나)해보라고 등을 떠민다.

빈부격차, 지구 온난화… 여행을 통해 지구의 미래를 고민하는 당신에게

대부분의 사람들은 여행에서 뭔가 얻고 싶어 한다. 일에서 벗어나 잠시 휴식을 취하고, 일상의 지루함에서 벗어나고자 한다. 하지만 이런 건 어떨까? 여행을 가서 누군가에게 베풀고 돌아온다는 생각, 이름 하여 ‘자원봉사 여행’ 말이다. 지구 곳곳에 친환경농법으로 농사를 짓는 유기농장에서 ‘진짜’ 사람살이를 배워보자. 워싱턴 D.C. 스미스소니언 국립 자연사박물관에서 휴가를 보내며 수백 권의 희귀 도서와 훼손된 도서를 소개하는 웹사이트 제작을 도와주자(지구감시망 연구소). 아이와 함께 전 세계 시골 마을을 찾거나, 멸종 위기에 처한 고래를 살리는 법을 고민하는 생태자원봉사 여행을 통해 지구에 대한 마음가짐을 바꾸어보자(시에라 클럽의 황무지 여행, 캘리포니아 황무지 연구소). 전 세계 해비타트 소재지에서 1~3주일간 열리는 집짓기 운동에 동참해 다른 사람을 위한 한 의 집을 짓거나(해비타트 지구촌 프로그램), 노숙에 캘프를 찾아 노숙에들을 위해 음식을 준비하고 배식하며 그들의 아이들과 놀아주는 것(아미자드)도 좋다. 2005년 허리케인 카트리나가 강타한 뉴올리언스나 최근 지진 참사를 겪은 아이티와 같이 자연재해로 어려움에 빠진 도시를 구하는 자원봉사 관광 단체에 가입하는 것도 의미유 바꾸일이다. ‘글로벌 익스체인지’바꾸일반적인 자전거 여행이 안겨주는 혜택, 즉 신선한 공기를 마시고, 운동을 하고, 아름다운 경치를 감상하는 것은 물론이고 세상 세계 시골 마는 기회를 얻는 자전거 여행이다. 자전거를 타헠 음리며 이민자의 권리를 보장하고 지구온난화에 반대하는 메시지를 전할 수 있다.

물론 온갖 문제가 넘쳐나는 세상에서 단 한 번 혹은 몇 차례의 여행으로 문제의 해결책을 찾기란 쉽지 않다. 하지만 혼자 힘으로, 자원봉사 여행으로 지구 온난화를 막을 순 없지만, 힘없는 바다거북을 바다로 돌아가게 도와줄 수는 있다. 집이 없는 이들을 위해 땀 흘리며 집을 지어줄 수도 있다. 거리를 떠도는 아이들에게 초콜릿을 전해줄 수도 있다. 세상은 이처럼 작고 보잘 것 없어 보이는 일이 변하게 하는 것이다. 그렇게 세상은 살맛나게 변하는 것이다.

자신의 삶을 재정비하기 위해 여행을 준비하는 당신에게

혹시 ‘캠퍼스 휴가’라고 들어봤는가? 미국의 많은 대학들은 성인여름학교를 개설하고 있다. 인디애나 대학의 미니 대학은 매년 6월 중순 딱 일주일간 100가지 과목의 비학점 과정을 개설한다. 코넬 대학은 매년 7월에 일주일씩 네 번에 걸쳐 다양한 분야의 강의를 개설해 여행자로 하여금 낭만적인 학창 시절캷 다시 돌아갈 수 있는 특권을 선사한다. 이처럼 여행은 자신의 삶을 재정비할 수 있는 시간을 허락한다. 호수가 아름다운 와인 농장에서 제인 구달 같은 명사의 강연을 들을 수 있는 하계 문화교육학교도 자신을 위한 소중한 여행이다.

최근 국내에서도 ‘걷기 여행’ 열풍이 불고 있다. 이 책에서도 ‘걷기’는 주요한 여행 방식이다. 하지만 단순히 건강과 휴식을 위한 걷기 여행은 아니다. 도보여행자들은 인적이 드문 야생 지역을 걸으며 자연을 보호하고, 다른 이를 위해 뻘뻘 땀을 흘리며 길을 만들 수 있다. 생각해보라. 보랏빛 꽃들이 가득한 들판으로 차를 몰고 가면 보랏빛만 눈에 들어오지만, 그 길을 걸어가면 꽃잎을 꼼꼼히 살펴볼 수 있고, 벌이 날아다니는 것도 볼 수 있으며 다양한 꽃들을 알아볼 수 있을 것이다. 여기저기 바삐 돌아다닌다고 더 많은 것을 볼 수 있는 건 아니다. 세상은 조금 더 느리게 움직일 때 더 잘 보이는 법이다. 그리고 이것이 한 지역의 문화와 자연에 온전히 몰입할 수 있는 유일한 방법이다.

여행이 변하고 있다!

미국 메이저 리그의 유명 야구선수 요기 베라는 “갈림길이 나오면 그 길을 택하라”라는 명언을 남겼다. 여행을 통해 ‘제2의 인생’을 꿈꾸는 것도 우리네 인생길에 주어진 하나의 갈림길인지도 모른다. 그런 점에서 『당신의 인생을 바꾸는 100대 여행지』는 뻔하고 재미없는 여행이 아니라 좀 더 감상적이고 형이상학적인 방법으로 여행을 즐기는 법을 안내하는 가정교사와 같다. 『여행의 힘』과 『여행자의 영혼을 위한 닭고기 수프』를 쓴 스티브 지크만은 “적절한 여행이 창조적인 잠재력과 혁신적인 사고를 자극하는 촉매제”라고 강조한다. 천편일률적인 여행이 아닌, 남과는 다른 여행은 갈림길에 서서 헤매는 사람들과 더 깊은 의미와 목적을 찾는 사람들에게 예상치 못한 선물을 안겨준다.

물론 『당신의 인생을 바꾸는 100대 여행지』에 나온 여행의 기술을 실천하기란 말처럼 쉽지 않다. 여행지도 미국과 캐나다 등 북미 지역에 집중되어 있다. 하지만 여기에 등장하는 100가지 여행법 중 단 한 가지라도 실천한다면 당신의 여행은 분명 남과는 달라 있을 것이다. 이중에서는 국내에서도 실천할 수 있는 여행도 많다. 결국 이 책이 말하고자 하는 건 여행의 목적, 즉 인생에서 무엇을 변화시키고 싶은 것인지에 대해 질문을 던지자는 것이다. 다시 말해 변화와 역경에 대처하는 자세를 반영하는 거울로 여행을 활용함으로써 우리의 생각과 감정, 행동을 완전히 탈바꿈시켜보자는 것이다.

이제라도 여유를 만끽하며 천천히, 느리게 살아보기로 하자. 마음 맞는 친구를 사귀고, 강아지의 귀도 한번 쓰다듬으며 아이들과 함께 모래성을 쌓아보자. 많이 웃기로 하자. 인생에서 가장 소중한 것, 즉 우리가 성장하기 위해 진정 무엇이 필요한지 고민해보자. 『당신의 인생을 바꾸는 100대 여행지』가 그 고민의 해결사 역할을 할 것이다. 감히 말하건대 기대해도 좋다.