어느 날 갑자기 어른이 된 당신을 위한 ‘위로의 클래식 문학’

‘왜 내 맘대로 되는 일이 하나도 없을까?’
‘남들도 다 겪는 일인데 왜 나만 유독 힘들까?’
‘가족도, 친구도 모두 내 편이 아닌 것 같아….’

살면서 위로가 필요한 순간이 있다. 깊은 고민을 하거나 중요한 선택을 앞두고 조언이 필요할 때도 있다. 하지만 매번 누군가에게 속내를 드러내는 것이 쉬운 일은 아니다. 그럴 때 누군가가 나의 고민을 알고, 필요한 위로와 조언을 해준다면 얼마나 좋을까. 나이를 먹을수록 모든 일을 스스로 잘 결정하고 해결하는 ‘어른’이 되어야 한다고 하지만, 처음 경험하는 일들은 여전히 서툴기만 하다. 『오래된 책이 말을 걸다』는 그런 순간, 우리에게 위로와 조언을 해줄 클래식 문학을 소개하는 책이다.
『오래된 책이 말을 걸다』의 저자 남미영도 ‘어른’이 되는 것이 쉽지만은 않았다. 저자로, 학자로, 여성으로 남다른 성취를 이룬 듯 보이지만 그녀 역시 가난과 외모에 대한 콤플렉스 때문에 우울한 유년 시절을 보냈고, 처음 겪는 아내이자 엄마라는 이름의 무게에 우는 날이 많았다. 남들보다 뒤늦은 공부와 사회생활을 시작하면서도 과연 잘 선택한 것인지, 잘하고 있는지 여러 번 묻는 날도 많았다.

하지만 저자는 그런 인생의 고비마다 클래식 문학에서 답을 찾았다. 우울한 소녀 시절에는 어떠한 상황에서도 긍정적으로 살아가는 『빨강 머리 앤』을 만나 위로받았고, 아이들과 가정을 위해 모든 시간을 할애해야 했던 주부일 때는 『댈러웨이 부인』을 만나 여자에게는 자기만의 공간이 필요하다는 것을 배웠다. 그리고 일을 다시 시작하기로 결심한 시기에는 뒤늦게 자신의 삶을 찾아 독립한 『왼손잡이 여인』에게서 용기를 얻었다.

이 책은 클래식 문학은 물론 함께 보면 좋은 영화, 함께 읽으면 좋은 시와 소설을 소개하면서 하나의 작품을 다양한 관점에서 이해할 수 있도록 돕는다. 이 책을 읽다 보면 클래식 문학을 자기만의 방식으로 해석하고, 삶에 적용하는 힘을 기를 수 있을 것이다.

사랑과 이별, 일과 사회생활, 인간관계에 대한 고민들…
지금의 나와 같은 고민을 했던 사람들은 어떤 선택을 했을까?

어렸을 때 재미있게 읽었던 클래식 문학을 어른이 되어 다시 읽는다면 어떨까. 아마도 그때는 알지 못했던 재미와 의미를 다시 찾게 될 것이다. 자신에게 특별한 의미가 있었던 클래식 문학을 다시 읽는 것도 의미 있는 일이다. 그러나 수많은 책 중 어떤 책을 먼저 읽어야 할지 모르겠다면 지금 나의 상황이나 마음 상태에 맞는 책을 읽는 것도 좋은 선택이다.

『오래된 책이 말을 걸다』는 인생의 중요한 키워드인 사랑과 이별, 우정, 가정 문제와 인간관계, 일과 사회생활 등의 주제를 나누어 그에 맞는 클래식 문학을 소개한다. 그리고 오래전의 이야기가 지금 우리의 삶에 어떤 의미를 주는지 알려준다. 클래식 문학을 통해 지금 나와 같은 고민을 했던 사람들이 어떤 이유로 어떤 선택을 했으며, 어떤 결론에 이르렀는지 알게 되고, 그들이 미리 그려놓은 인생의 지도를 따라가다 보면 삶에 대한 여유로운 관점을 얻을 수도 있다.

‘클래식 문학’이 클래식 문학일 수밖에 없는 이유는, 변하지 않는 인간의 본성에 대해 끊임없이 묻고 답하기 때문일 것이다. ‘예상치 못한 이별은 어떻게 받아들여야 할까’ ‘내가 정말로 원하는 일은 무엇일까’ ‘무엇을 인생의 우선순위로 두어야 할까’…. 쉬이 답을 얻을 수 없는 문제들로 고민하고 있다면 오래된 책이 하는 말에 귀 기울여보는 것은 어떨까. 앞으로 한 걸음 나아가야 할 때 필요한 지혜와 용기를 얻을 수 있을 것이다.