* 들어가는 글

사랑의 보증수표는 제때 ‘안 돼’라고 외치는 것

부모가 되거나 아이들을 가르치고 돌보는 일은 말처럼 쉽지 않다. 교육은 만만치 않은 기술을 필요로 하기 때문이다. 나는 부모나 유아 교육 종사자가 맡은 일의 어려움을 덜고 아이들과 더 큰 기쁨을 나누기를 바라는 마음에, 이 책을 썼다.
실제로 많은 부모가 이 책에 제시된 다양한 해결책으로 가족 안에서 겪는 여러 가지 교육 문제를 풀어낼 수 있었다고 한다. 특히 아이들과 잘 지내고 싶은데 막상 아이들이 거세게 대들면 더 이상 어떻게 해야 할지 모르겠다던 부모들은 이 책에서 확실한 해답을 얻었다고 했다. 여러 해 전부터 부모와 교육 종사자들의 질문에 답하면서 실제적인 해결책을 제시해온 나는 특히 요즘 부모들에게 도움을 주고 싶은 마음에서 이 책을 쓰기 시작했다. 이제 이들이 돌보는 아이들한테는 더 이상 통상적인 가르침이 통하지 않는다고 한다.
그런데 아이들과 사이가 나빠져서 힘들어하던 수많은 사람들이 다행히도 이 책에서 자신들이 그토록 찾던 해답을 발견했다고 말한다. 여기서 제시하는 해결책은 결코 복잡한 것이 아니다. 하지만 문제를 풀려면 이 해결책이 무엇인지를 알아야 한다.
아이가 부모의 말을 잘 듣고 규율에 따르게 만드는 데 어려움을 겪는 사람들이 의외로 많다. 이 책은 간단하면서도 꽤 쓸모 있고 가치 있는 기술을 담고 있다. 이전의 권위적인 교육과 아이들을 올바르게 교육하면서도 이들과 무엇이든 나누고자 하는 현재의 욕구 사이에서 균형을 찾고 싶어 하는 요즘 부모들의 니즈(needs)를 만족시켜줄 기술 말이다. 그런 의미에서 이 책에서는 더 이상의 지배적이고 억압적인 권위를 거부하고, 온 가족이 행복하고 협력하며 존중할 수 있는 건전하고 효율적인 권위를 권장한다.
이 책의 제목 또한 교육 전문가들 사이에서 점점 더 분명하게 확인되는 사실을 반영한다. 곧 지나친 자유방임 교육으로 필수적인 건전한 권위마저도 거의 행사하지 않거나 또는 부절적한 방식으로 행사함으로써 여러 가지 문제가 생겨난다는 사실이다.
특히 나는 부모가 ‘안 돼’라고 말하기를 어려워하거나 그 방법을 알지 못하면 아이들한테 여러 가지 문제가 발생하면서 온 가족에 직접적인 영향을 남긴다는 점에 주목했다.
실제로 이런 상황에 처한 아이들은 다음과 같은 문제를 겪는다는 사실을 확인할 수 있었다.

- 가치를 인식하는 능력이 부족하다.
- 부모가 무엇을 해줘도 감사할 줄 모른다.
- 존중하는 마음이 부족하다.
- 다른 사람을 제멋대로 휘두르려는 경향을 보인다.
- 변덕스러운 성향을 나타낸다.
- 부모가 변덕에 맞춰주지 않으면 언어적, 물리적 폭력을 행사하려고 한다.
- 이기적인 성향이 뚜렷하고 남들한테는 무관심한 태도를 보인다.
- 부모의 말을 듣지 않고 규율도 무시한다.
- 툭 하면 으름장을 놓는다.
- 부모가 끊임없이 똑같은 말을 되풀이해야 한다.

이 책은 부모의 권위를 다시 정립함으로써 이와 같은 어려움을 덜어주고 더 나아가 완전히 해결해줄 것이다. 아이와 가족이 평안하지 못할 때 누군가를 비난하는 것은 아무런 도움이 되지 못한다. 상황을 실제로 개선하려면 방법을 바꾸면 된다. 앞에서도 말했듯이 부모가 된다는 것은 만만치 않은 기술을 필요로 한다! 그러나 교육적인 면에서 어떤 변화를 가할 때는 자신에게 다음과 같은 몇 가지 근본적인 질문을 던져봐야 한다.

- 권위와 행복을 조화시키는 것이 정말로 가능한가-
- 양질의 교육을 위해 권위는 꼭 필요한가-
- ‘안 돼’라고 말하는 법을 아는 것이 왜 중요한가-
- ‘안 돼’라고 말하는 법을 알면 어떤 이익이 있는가-

이 책의 1부에서는 [‘안 돼’라는 말의 긍정적인 위력]이라는 주제로 위에서 제기한 문제에 대해 답하고자 한다. 이어서 2, 3부에서는 [어떻게 ‘안 돼’라고 말할 것인가-]와 [언제 ‘안 돼’라고 말할 것인가-]라는 주제에 관해서 살펴볼 것이다. 모든 기술은 이 두 가지 차원에서 좌우되기 때문이다.
결국 ‘안 돼’라고 말할 줄 안다는 것은 타당한 이유와 적절한 방식도 없이 무조건 안 된다고 말할 수 있다는 뜻이 아니다. 이 책에서는 부모가 아이들에게 어떻게 설명하고 개입하는가에 따라 결과가 결정된다는 사실을 증명하고자 한다. ‘설명’과 ‘개입’이라는 두 가지 요소는 아직은 별로 알려지지 않았지만 아주 쓸모 있고 적용하기도 어렵지 않은 기술이다. 교육에서는 사실 우리가 어떻게 하는가에 따라 모든 것이 좌우되기 때문이다.
“우리 애는 부모랑 있을 때는 천사 같은데, 다른 사람하고만 있으면 얼마나 못되게 구는지 몰라요”라고 말하는 부모들이 많다. 또 “이렇게 말하면 잘 듣는데, 다르게 말하면 전혀 통하지 않아요”라고 이야기하는 부모들도 있다. 사실 이놷 말은 다 맞다. 아무리 좋은 의도를 가지고 최선을 다해도 요즘 아이들에게 다가가는 법을 모른다면 어려움을 겪을 수밖에 없다. 이 책에서 아이들에게 건전한 권위를 행사하고 양질의 교육을 제공하기 위해 ‘안 돼’라고 말하는 법을 익히라고 제안하는 것도 그래서다. 부모건 교육 분야 종사자건 간에 더없이 소중한 이 기술을 익히기 위해서 앞으로 계속되는 내용을 읽기를 권한다.
책을 읽어나가면서 깨닫게 되겠지만, 아이들을 올바르게 교육하고 그들에게 근본적인 가치를 심어주기 위해서는 ‘안 돼’라고 말하는 법을 꼭 알아야 한다. 실제로 영리하고 이해가 빠르며 어린 나이에도 어른에 맞설 만한 능력을 지닌 아이일수록 주위 사람들을 마음대로 휘두르는 경향이 있다. 바로 요즘 아이들이 우리를 애먹이는 까닭이다. 계속 꼼짝없이 당하고 싶지 않다면 이들을 상대하는 법을 익혀야 한다.
이제 독자 여러분에게도 이 방법을 알려줄 수 있게 되어 더할 수 없이 기쁘다. 이 해결책이 아무쪼록 여러분 가정의 행복에 조금이라도 도움이 되기를 진심으로 바란다.