국내 걷기 여행 돌풍의 시발점이 된 '산띠아고 가는 길'!! 이미 국내에는 산띠아고 가는 길을 소개한 여행 에세이가 20종이나 출간되었을 정도로 수많은 독자들이 이 험한 순례길에 열광하고 있다. 그리고 대부분의 순례자들이 이 여행 에세이를 참고하거나 외국 가이드북을 인터넷으로 구매하여 산띠아고 순례길을 나서고 있다. 저자 역시 오래된 TV 다큐멘터리에 매혹되어 이 길을 떠날 것을 결심하고 몇 번의 실질적 순례 경험과 3년간의 자료 조사를 바탕으로 국내 순례자에게 실제로 필요한 정보를 모두 담은 국내 최초의 가이드북을 완성하였다. 저자는 이러한 노력을 인정 받아 공식 스페인 까미노 순례자 협회인 깜뿌스 스뗄라 협회의 한국 대표를 맡고 있다.

2006년부터 스페인 축구 대표 팀 감독을 맡고 있던 루이스 아라고네스 수아레즈(Luis Aragones Suarez) 감독은 과거 스페인을 대표하는 축구선수였다. 2008년 봄 스페인 국영 방송과의 대담 프로그램에 출연한 그는 "만일 스페인이 유로 2008에서 우승한다면, 그것은 나에게 '산띠아고 가는 길'을 완주한 기쁨과 같을 것입니다. 그리고 우승을 한다면 홀로 산띠아고 가는 길을 걷고 싶습니다."라고 말했다. 2008년 6월 13일 거스 히딩크의 마법을 깬 아라고네스 감독은 오스트리아의 수도 빈 에른스트 하펠 경기장 에서 전차군단 독일을 꺾고 우승컵을 쥐었다. 그리고 그는 명예롭게 대표팀 감독 자리에서 내려왔다. 축구의 대륙 유럽에서 축구 감독으로써 최고의 영예인 "유로 2008의 우승"을 이룬 아라고네스 감독은 다시 한 번 승리의 기쁨을 맛보기 위해 지금 산띠아고로 향하는 길을 걷고 있지는 않을까?

현대적 의미에 있어서 산띠아고 순례를 떠나는 젊은이들을 폭발적으로 증가시킨 장본인은 브라질 태생의 세계적인 베스트셀러 소설가 파울로 코엘료(Paulo Coelho)이다. 이미 전 세계적으로 5천만 권이 넘는 판매고를 올리며 국내에서도 가장 사랑 받는 작가인 파울로 코엘료. 그는 어린 시절 부모에 의해 무려 세 번이나 정신병원에 강제입원 당했다. 20대에는 마약에 찌든 히피 생활을 하며 남미와 북미를 여행했으며 오랜 방황 끝에 메이저 음반사인 폴리그램에서 7여 년의 안정적인 직장 생활을 한다. 30대 후반 문득 떠난 산띠아고 순례 도중 그는 작가가 되기로 결심을 한다. 단 한 줄의 소설도 쓰지 못했던 회사원을 "위대한 소설가"로 이끈 깨달음을 주는 '산띠아고 가는 길'은 무엇일까?

이 책은 산띠아고 가는 길에 대한 물음에서 시작되었다. 산띠아고를 순례하려는 순례자에게 여행 에세이는 중요치 않다. 그래서 이 책은 순례자에게 산띠아고가 주는 의미나 기쁨, 벅차 오르는 감동, 피곤함, 슬픔과 눈물에 대해 설명하지 않는다.

순례길을 따라가다 보면 자연스레 생기는 이야기에 대한 호기심, 마을에 대한 궁금증을 설명하면서, 까미노에서 꼭 필요한 정보를 세세하게 담았다. 순례자는 이 책을 통해 생생함과 정확함이 살아있는 정보를 손에 쥐게 될 것이다. 또한 천 년의 이야기를 담고 있는 중세의 역사와 환상적인 풍경의 마을 사진까지 얻을 수 있을 것이다.

이 책은 먼저 산띠아고 가는 순례길의 역사적 배경에 대해여 기술되었으며, 다음으로 순례를 위한 준비에 대하여 기술되었다. 본격적인 순례의 정보는 프랑스 빠리의 샤를 드골 공항에 내렸을 때부터 다시 빠리로 돌아오는 DAY 0부터 DAY 42+1로 구분되어 산띠아고 데 꼼뽀스뗄라와 무시아, 피스떼라까지의 여정을 설명하고 있다. 각 여정은 먼저 해당 구간을 걷는 요령에 대한 설명인 'EL CAMINO'를 두었으며 여기에는 구간의 거리와 평균적인 소요 시간이 표시되어있고, 구간의 난이도를 화살표1개 ~ 4개로 구분하였다. 또한 순례자에게 가장 필요한 자세한 구간 지도를 담고 있다. 구간의 사이에는 순례자가 걷게 되는 마을의 자세한 정보를 담고 있다. 먼저 순례자의 편의를 위하여 마을의 해발고도와 산띠아고 데 꼼뽀스뗄라까지 남은 거리, 피스떼라까지 남은 거리가 기술되어있다. 또한 각 마을의 자세한 설명과 함께 'CAMINO STORY'라는 이름으로 마을의 전설과 이야기를 담았으며, 'CAMINO POINT'라는 이름으로 그 마을의 중요한 문화적 역사적 가치를 가지고 있는 장소와 건축물에 대한 자세한 설명을 담았다. 마지막으로 순례자에게 가장 중요한 정보인 순례자 숙소를 'ALBERGUE'라는 이름으로 담아, 알베르게의 이름과 위치, 형태, 상태, 연락처, 침대 수 등과 함께 해당 알베르게의 시설을 한눈에 알아볼 수 있게 자세히 설명하였다.