일본 현지인들이 말하는 최고의 사케는?
32종의 스타 사케를 배출한 양조장들의 비하인드 스토리
10년 내공의 사케 고수가 짚어주는, "사케, 제대로 즐기는 법!"
우리술의 세계화, 사케를 살피면 지름길이 보인다!

지자케(地酒)란 한마디로 지역 특산주다. 술 만드는 장인들이 그 지역에서 나는 재료를 가지고 직접 눈으로 확인하고 손으로 만져가며 가슴으로 만든 술을 말한다. 지자케는 오늘날 사케의 위상을 세계적으로 끌어올린 일등 공신이기도 하다. 국내에서도 유명한 쿠보타, 핫카이산, 코시노 칸바이 역시 니카타현의 알아주는 지자케다. 이들의 명성이 대단하다보니 "좋은 사케는 물처럼 부드럽게 넘어간다"는 말이 있기도 하지만, 지역마다 내세우는 개성이 엄연히 존재하기 때문에 이것만이 좋은 사케를 말하는 기준이 된다고는 말할 수 없다.

일본에서 60, 70년대 유행한 사케를 두고 우리는 여전히 최고의 사케라 말하고 있다. 꼭 현지인들처럼 즐겨야 할 필요도 없지만 업데이트 되지 않은 정보를 이대로 두고만 보고 있을 일도 아니다.

'당신이 꼭 알아야 할 명품 사케 32종'이란 부제는 '스타가 된 32종 사케들의 성공 스토리'라고도 볼 수 있다. 400년의 역사를 자랑하는 양조장의 전통이 만들어 내고 있는 최고의 사케가 있는가 하면, 기울어가는 가업을 잇기 위해 마지못해 손 댔다가 대박을 친 젊은 양조인의 좌충우돌 성공담도 엿볼 수 있다. 사케가 만들어지자마자 파리로 날아간 용감한 국제파 양조인이 있는가 하면, 동네 울타리 밖은 한발자국도 나가지 않았을, 아니 홀로 술 빚느라 그럴 시간조차 없을 것만 같은 장인이 만든 술도 소개하고 있다.
좋은 재료를 얻기 위한 각고의 노력, 사케에 등 돌린 젊은이들의 시선을 끌기 위한 일본 사케업계의 갖가지 묘안, 지지하는 양조장을 위해 발벗고 나서는 사케 애호가들의 자발적 참여 등 최고의 사케 32종을 둘러싼 역사, 사람, 문화, 마케팅, 과학 기술 등의 이야기가 다채롭게 펼쳐진다.

쿠마모토부터 아오모리까지 총 19개 현을 대표하는 여기 32종의 사케는 19개 지역술을 말해주는 바로미터다. 지역 특색이 술에 미치는 영향, 그 안에서 다시 개성을 부여하는 일본 양조장들의 노력은 당장 우리술의 세계화를 목표로 이제 막 발걸음을 내디딘 우리 모두가 주의 깊게 살펴봐야 할 가장 큰 이유다.

저자는 지난 10년간 일본을 오가며 지자케를 즐겨온 30대 젊은이다. 온도를 달리하며 마실 때의 묘미, 전자 레인지로 혹은 중탕으로 온도 다루는 방법 등의 소개가 상세해 당장 일상에서 활용하기에도 부족함이 없다. 자주 이용하는 사케 구입처부터 일본에서 사케를 사올 때 세관 통관하는 법까지 10년 내공 사케 고수의 생생한 경험담이 마지막 페이지까지 이어진다. 소개하는 모든 사케는 기본적인 정보 및 특징, 양조장의 역사, 이름의 유래, 추천 음식, 마시면 좋을 대상 등을 알려준다. 사케에 대한 기초적인 정보가 있는 사람들이 더없이 환영할 책이다.