“목사님, 가롯유다에 관한 책인데 한번 검토해 주시겠습니까?” 어느 날 가리온 출판사 대표가 이 책에 대해서 의견을 구해왔다. 처음 그분의 이야기를 듣고 그 책을 보기 전에 이미 잘못된 책일 것이라는 선급한 결론에 도달했다. 아마도 비성경적인 요소를 담고 있거나 자유주의 신학이거나 아니면 일고의 논할 가치도 없는 한마디로 영양가 없는 책일 것이라고 생각했다.

그도 그럴 것이 가롯유다에게서 무슨 선한 것이 나오며, 가롯유다로부터 어떤 복음적인 요소가 나올 수 있겠는가? 지옥에 떨어진 자, 배신자, 그것 외에 그를 위한 무슨 또 다른 이야기가 필요할까? 이 책을 읽으면서 유다에 관한 모든 그리스도인들의 생각이 나와 아주 유사하다는 것을 발견했다.
저자 레이 엔더슨은 훌러신학대학교에서 신학과 목회학을 강의하며 유다에 대해 오랫동안 깊이 연구하였다. 저자가 이 책에서 말하고 싶은 것은 유다에 대한 동정이나 새로운 해석이 아니라, 하나님 은혜에 관한 시각의 폭을 넓히는 것이었다.

유다를 생각하면 제일먼저 배신이 떠오르고 그리고 당연히 지옥 갔을 것이라고 생각하며 그에게 그 어떤 긍휼도 베풀지 않는다. 저자는 유다를 통해서 하나님의 은혜의 한계는 어디까지인가? 라는 근본적인 질문을 통해 하나님의 은혜에 대해서 설명해 간다. 배신은 용서받지 못할 죄인가? 자살도 용서받지 못할 죄인가? 하나님의 은혜의 줄을 끊어 버릴 죄는 있는가? 있다면 그 죄는 어떤 죄인가? 그 외에 유다에 대해서 우리가 질문하고 싶은 수많은 의문들에 대해서 하나씩 풀어가며 하나님의 은혜를 설명하고 있다. 복음적인 진리에 기초해서 우리가 보편적이라고 여기는 편협된 사고에서 건강하고 균형적인 사고를 갖도록 해 주고 있다.

이 책은 부활하신 예수님께서 가롯유다를 찾아 가셨다는 가상의 설정으로부터 이야기를 시작한다. 부활하신 예수님은 베드로를 찾아가셨듯이 유다를 찾아 가셨을까? 가셨다면 어떤 이야기를 하셨을까? 유다는 어떻게 반응했을까? 유다를 향한 예수님의 마음은 어떤 마음일까? 우리처럼 배신에 분노하는 마음일까? 아니면 죄인을 바라보는 긍휼한 하나님의 마음일까? 등에 관한 의문들을 하나님의 은혜와 복음과 율법에 기초해서 차근 차근 설명해 가며 풀어간다. 유다가 중요한 이유는 우리 주변에도 여전히 유다가 있으며 어쩌면 나 자신이 유다의 가능성을 갖고 있기 때문이라고 지적하고 있다.

저자는 성경적인 진리를 진술하는 것 외에도 심리학적인 측면에서 인간의 연약함과 공동체 내에서의 배신과 상처 그리고 그것들을 말씀을 통해서 치유해 가는 방법들에 대해서 설명하고 있다. 하나님을 잘 믿고 있을 땐 구원이 우리에게 있다고 스스로 느끼지만 깊은 범죄나 잘못으로 인해서 하나님으로부터 멀어졌다고 생각되는 그 순간의 하나님의 은혜는 어디에 있는지, 인간이 해야 할 일은 무엇인지에 대해서도 잘 설명하고 있다. 이 땅에 사는 동안 불완전한 인간의 모습으로 사는 한 우리는 여전히 완전히 율법을 지킬 수 없는 자들이며, 죄에 대해 노출되어 있다. 그렇지 않기를 바라지만 혹시나 그렇게 되었을 때 우리가 알아야 할 하나님의 은혜를 이 책은 기록하고 있다. 하나님의 은혜의 한계가 어디까지인지를 규명하면서 동시에 오늘날 우리 주변에 있는 어쩌면 나 자신일지도 모를 또 다른 유다 들을 향한 예수님의 치유와 회복의 메시지를 나누고 있다.

요즘 난 청년들과 매주 저녁시간에 우리가 보지 못하는 하나님의 은혜에 대해서 공부하고 있다. 어떻게 하면 하나님의 은혜를 더 잘 설명할 수 있을까 기도하면서 고민했었다. 그런 와중에 접한 이 책을 통해 하나님의 은혜가 전달되는 전율을 느끼게 되었고 보다 더 쉽게 그리고 더 감동적으로 하나님의 은혜를 나눌 수 있게 되었다. 한마디로 은혜 되는 책이다.