초간단 주먹밥, 비주얼 깡패 도시락,
귀염 발랄 디저트와 간식까지!

아침이 되면 전혜원 씨를 팔로잉한 엄마들이 인스타그램에 접속하기 바쁘다.
“오늘 도쿄 장남매네 식단은 뭘까?”
보는 순간 입이 쩍 벌어질 만큼 화려하고 귀여운 요리들은 엄마들의 탄성을 자아낸다. “솜씨가 너무 좋다.”는 칭찬만큼이나 많이 올라오는 댓글은 “나는 솜씨가 없어서 이런 것은 못해요. 금손 엄마 너무 부러워요!”라는 것이다. 캐릭터 요리는 어렵고 복잡할 것이란 막연한 선입견 때문이다. 저자는 『도쿄 장남매 캐릭터 밥상』을 통해서 이런 생각이 오해라고 말한다. 사실 그녀가 만드는 캐릭터 요리는 별다른 손재주가 없어도 금방 따라 할 수 있는 것들이 대부분이다.
이 책의 첫 파트인 ‘간단 캐릭터 요리’에서는 흔히 차려주는 보통의 아이 밥상보다도 훨씬 쉽고 간단한 레시피들로 이루어졌다. 두부와 계란, 야채를 볶아 만든 두부볶음밥 위에 치즈와 김으로 눈, 코, 입, 귀만 붙여주면 귀여운 강아지 얼굴의 한 그릇 요리가 완성된다. 또 평소의 유부초밥 레시피에 김과 햄 등으로 모양을 더하고 유부주머니에 담는 방식 정도만 달리해주면 꿀벌, 달팽이, 부엉이, 물고기 등 귀엽고 깜찍한 유부초밥을 뚝딱 만들어낼 수 있다.
두 번째 파트인 ‘예쁜 캐릭터 요리’에서는 아이들의 눈길을 사로잡을 다양한 캐릭터 요리가 소개된다. 흔히 먹는 달걀말이를 색다르게 자르고 눈, 코, 입을 붙이면 스펀지밥 스시가 된다. 또 흰 밥을 몇 덩이로 나누어 그릇에 담은 뒤 차를 우려내 고명을 띄워 먹는 일본 가정식 ‘오차즈케’도 소개되는데, 밥 위에 눈, 코, 입, 귀만 만들면 마치 반식욕을 즐기는 토끼처럼 보이니 우스꽝스러우면서도 아이들의 호기심을 자아낸다.
세 번째 파트인 ‘스페셜 캐릭터 요리’에서는 앞선 메뉴보다는 더 고난도의 요리들이 소개된다. 그렇지만 이 역시도 큰 어려움 없이 따라 할 수 있는 수준이다. 크리스마스, 핼로윈데이, 밸런타인데이, 벚꽃놀이 시즌 등 특별한 날에 평소보다 조금만 더 신경 써서 아이 밥상을 차려주고 싶을 때 유용하다.
마지막 ‘아이들 간식’ 파트에서는 아이들이 좋아하는 간식 및 디저트를 소개한다. 오븐 없이 핫케이크믹스와 찜기로 간단히 눈사람 모양 스팀케이크를 만들 수 있다. 또 냉동실 구석에 있던 파이지를 소시지 위에 돌돌 말고 갈색으로 튀긴 파스타 면을 이용해 집게 모양 소시지 조각을 붙여주기만 하면 귀여운 꽃게빵이 된다.

“먹기 싫어.”를 “더 주세요.”로 바꾸는 마법이 여기에!

『도쿄 장남매 캐릭터 밥상』의 저자 역시도 처음에는 요리에 서툰 초보 엄마였다. 편식하는 아들과 밥상머리 앞에서 기 싸움을 하는 데 지쳐 ‘손해 보는 셈 치고’ 입문했던 캐릭터 요리의 세계가 조용했던 그녀의 삶에 변화를 가져왔다. 실컷 만들어놔도 먹은 후엔 없어져 버리는 것이 아쉬워서 SNS에 자신의 요리를 올리기 시작한 후, 이제는 어엿한 캐릭터 요리 연구가로서 유튜브 등 각종 매체에 자신의 레시피를 소개하며 제2의 인생을 시작하게 된 것이다.
하지만 무엇보다, 한때 ‘먹는 즐거움’을 모르고서 새로운 음식에 대해 거부만 하던 아들의 식습관이 개선된 것이 가장 기쁜 일이라고 그녀는 말한다. “엄마들이 가장 바라는 건, 아이들이 잘 먹고, 건강하게 성장하는 것이잖아요. 그런 엄마 마음을 저도 잘 아니까, 식사 시간이 모든 엄마와 아이들의 행복한 시간이 되었으면 좋겠어요.”라며 이 책의 존재 이유에 대해 설명한다. 그녀의 60가지 레시피는 아이들이 “먹기 싫어.” 대신 “더 주세요.”라고 말하게 만드는 마법이 되어줄 것이다.