“핀란드 부모들은 아이들에게 장난감을 많이 사주지 않습니다. 부모가 쓰던 장난감을 그대로 물려주는 경우가 많고, 조부모가 집에 올 때도 장난감을 사오지 않습니다. 그러다 보니 핀란드에는 한국처럼 장난감이 많지도 않고 유행하는 장난감도 없어 장난감 회사들이 장난감을 마구 만들어낼 일도 없어요. 얼마 안 되는 장난감을 통해 내 물건의 소중함을 알고, 관리하는 습관을 먼저 들이는 것을 핀란드 부모들은 중요하게 생각합니다.” --- p.43

그러고 보니 핀란드에서 가족이나 친구들이 함께 하는 자리에 단 음식이 항상 있었다. 우리 아이들에게 휴대폰이 문제인 것처럼 이곳의 아이들에게는 단 음식이 문제가 되고 있는 듯했다. 그래서 핀란드 부모들 중에는 아이들의 달콤한 간식을 줄이기 위해 이렇게 ‘Sweet day’를 정해놓은 가정이 많다. 그 기준은 가정마다 조금씩 다르지만 보통은 일주일에 하루 혹은 한 달에 두 번 정도 달콤한 것들을 먹는날을 정해놓고 먹게 한다. 달콤한 음식에 대한 절제력을 길러주기 위한 핀란드 부모들의 단호
한 결정인 셈이다. 결국 이것은 핀란드의 문화가 되었고, 스스로 절제하는 습관을 핀란드 아이들은 일찍부터 배우게 되었다. --- p.95

핀란드에서는 방학이면 지금처럼 여름 별장cottage에서 시간을 보내는 아이들이 많다. 하루에도 몇 번씩 수영과 뜨거운 사우나를 반복하고 로우보트를 타거나 축구에 배드민턴까지 다양한 운동을 하기에도 하루가 바쁘다. 이곳 아이들은 경쟁이 없다고는 하지만 스포츠를 할 때만큼은 열정이 넘치며 쉬지 않고 경쟁한다. 핀란드 학교의 수업 목적은 1등을 가려내는 경쟁이 아니라 뒤처지는 아이의 수준을 끌어올리는 것이라고 한다. 그러니 경쟁이 없는 학교를 다니는 아이들은 가지고 있는 경쟁에 대한 욕구를 방학 내내 스포츠로만 풀기에도 모자라 보였다. --- p.102

네우볼라를 방문하면 머리둘레, 몸무게, 키 등의 측정은 기본이고요. 하루에 우유를 몇 번 줬는지 이유식은 뭘 먹었는지 잠은 잘 잤는지를 전화로도 체크합니다. 성장발달 사항과 함께 언어발달 사항도 체크하고 기록합니다. 저희 아이는 어려서부터 핀란드어와 한국어 그리고 영어도 해야 했기 때문에 언어발달이 늦은 편이었는데, 언어발달이 늦은 아이를 위한 맞춤형 교육도 해줬습니다. 또 도형 맞추기와 같은 다양한 테스트를 통해 아이의 심리상태를 파악하고, 간호사와 아이의 일대일 대화를 통해 부모의 흡연이나 음주 횟수를 확인해 가정에 문제는 없는지도 체크합니다. 문제가 있다고 판단되면 부모에게서 아이의 양육권을 빼앗기도 합니다. 엄마에게도 아이의 발달 사항을 체크하는 가이드북을 제공해서 성장과정에 맞춰 엄마가 해야 할 일들을 세세하게 알려주고, 제대로 수행하고 있는지도 수시로 체크합니다. 정말 많은 도움을 받았죠.