우리가 그동안 몰랐던 여성의 역사

우리 역사에는 왕으로, 왕비로, 어머니로, 아내로, 상인으로, 기생으로, 화가로, 시인으로, 자신의 삶을 살아간 수많은 여성들이 있습니다. 하지만 왜 우리는 이들의 이야기를 잘 모르는 것일까요? 왕과 귀족, 심지어는 천민들까지, 우리가 보는 역사책에는 온통 남성들의 이야기뿐입니다. 여성의 역사는 어떠했기에, 남성이 이루었던 수많은 도전과 창조와 발견의 자리에 함께 하지 못한 것일까요? 왜 뛰어나고 훌륭한 일을 한 여성들의 수는 남성들에 비해 턱없이 부족할까요?

남성 중심의 거대한 역사 속에서 빛을 남긴 여성들의 흔적을 찾기란 결코 쉽지가 않습니다. 역사에 흔적을 남긴 그녀들의 업적을 기록으로 남겨 치하하기는커녕 숨기기에 급급했던 것은 뿌리 깊은 남아 선호 사상과 남성 중심의 가부장제 때문이었습니다. 어렵게 알아 낸 그들의 삶은 억압과 불평등과 편견에 대한 저항이었고, 끊임없는 투쟁과 좌절의 연속이었습니다. 그럼에도 자기 삶의 주인이 되어 꿈을 이룬 여성들은 진정 용기 있고 위대한 사람임에 틀림없습니다.

우리 역사 속의 숨은 주연, 세상을 바꾼 10인의 여인!

《세상을 바꾼 여인들》은 역사학자 이덕일의 동명 역사서인《세상을 바꾼 여인들》을 어린이의 눈높이에 맞게 풀어냈습니다. 통사 구조의 딱딱한 역사책이 아닌, 인물사 구조의 재미있고 실감나는 역사책입니다.
이 책은 우리 역사의 숨은 주연들인 여성 10인의 이야기를 들려줍니다. 소서노와 선덕여왕부터 김만덕과 나혜석까지, 이들은 남성 중심의 보수적인 시대 상황 속에서 최선을 다해 자신의 재능을 펼치고, 주변을 변화시키고자 노력했던 위대한 여성들이었지요.
또한 우리가 그동안 몰랐던, 혹은 잘못 알고 있었던 역사적 사실을 바로 잡아 줍니다. 고구려와 백제 건국의 주역은 주몽과 온조가 아닌 소서노였음을, 서동요로만 알려진 선화공주가 백제 중흥을 위해 노력한 야심가였음을, 병자호란 이후 청나라로 끌려간 소현세자빈은 국제 무역을 주도한 경영자였음을, 규방 시인으로 알려진 허난설헌이 남성 중심의 사회에 반기를 든 풍자 시인이었음을 알려줍니다.
더불어 이 책은 단순한 인물사를 넘어서 역사와 시대의 흐름을 이야기해 줍니다. 여성들의 활동 영역에 한계가 있었던 그 시절, 어떻게 여성이 왕위에 오를 수 있었는지, 어떻게 책을 쓰고 장사를 할 수 있었는지, 어떻게 여성 자신의 능력과 힘으로 오롯이 설 수 있었는지 등 여성의 인권과 자유가 시대별로 어떻게 변화했는지를 보여줍니다.

《세상을 바꾼 여인들》은 삶과 인간에 대한 새로운 질문을 던져 스스로 삶을 바르게 보는 지혜를 줍니다. 이 책 속의 여성들은 현실에서 꿈을 이룬 경우도 있고, 꿈을 이루지 못하고 좌절한 경우도 있습니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 어두운 현실 속에서 그들이 꿈을 꾸고, 꿈을 이루고자 노력했다는 점입니다. 이를 통해 어린이들은 역사를 만들어가는 것은 꿈꾸는 자의 몫이며 메시지를 배울 수 있다는 점입니다. 남성과 여성은 평등하다는 것, 세상에는 다양한 삶이 있고, 그 삶을 가치 있고 의미 있게 살아가는 것이 가장 중요하다는 것, 최선을 다하면 언젠가는 최고가 될 수 있다는 것을 깨닫게 해 줍니다.