정답을 몰라도 살아가는데 전-혀 지장이 없는.
어쩌면 살면서 한 번 들어볼 일도 없을지 모르지만
재미로 풀어보는 막간 퀴즈 하나.

Q. 런던에서 세계 최초로 만들어진 이것은 비율과 축적을 무시한 역발상이 특징이다.
빌 브라이슨은 이것을 "문명의 이기 가운데 최고의 걸작"이라고 평하기도 했다. 과연 이것은 무엇일까?

서울, 파리, 도쿄 등 전 세계 도시 '지하철 노선도'의 디자인에는 공통된 양식이 있다. 색상으로 구분된 노선, 일정한 간격과 단순 기호로 표시된 역들, 직각 또는 45도의 규칙적인 각도로만 꺾인 노선과 하천 모양 등. 1933년에 런던 지하철 노선도에 적용되어 처음 선보인 이후부터 전 세계 수많은 도시의 노선도 표준 양식이 된 이 지도를 설계한 사람은 전기 기술 설계사 출신의 해리 백. 지하 세계의 정보를 재구성해서 균일적인 가상 공간의 이미지를 만든 그의 이 편리한 '작품' 덕분에 지하철의 승객이 많이 늘었다고 한다. 전 세계인들의 생활 패턴을 크게 바꾼 것이다.

『디자인 캐리커쳐』는 '인문학적 만화가'라고도 불리는 만화가 겸 일러스트레이터 김재훈 작가의 디자인 교양서다. 디자인이라고 하면 전문가들의 영역이라 생각하기 쉽지만, "유쾌한 20세기 디자인 여행"이라는 부제답게 패션, 건축, 산업, 타이포그래픽 등 다양한 분야의 디자인에 대한 역사를 간결하면서도 위트있게 만화의 형식으로 풀어냈다. (이제는 굳이 언급하는 것조차 식상한 감이 있지만 그렇다고 절대 빼놓을 수도 없는) 애플의 디자인 철학을 시작으로 IBM, UPS 등 기념비적인 CI를 디자인한 기업 이미지 디자인계의 아버지 폴 랜드. 스페인의 제과업자 엔릭 베르나트가 '아이들이 손을 더럽히지 않으면서 먹을 수 있는 사탕'을 고민한 끝에 탄생하게 된 기막힌 막대 사탕 '추파춥스'까지. (예쁜 꽃구름 모양의 추파춥스의 로고는 엔릭 베르나트의 친구가 식사를 하다가 즉석에서 그려준 것이라고 하는데, 그 친구가 바로 살바도르 달리(!)라고 한다.) 책은 실로 방대한 분야의 디자인 사건의 핵심만 걸러내고 대신 여기에 재미를 더해 독자들이 미세먼지만큼의 부담도 없이 물 흐르듯 책을 읽어나가도록 이끈다.

"바우하우스, 데 스틸 같은 새 시대 문화 운동에 가담한 원조 격 디자이너들의 주된 관심이 향한 것은 한결같이 대중의 삶이었다. 그것은 때로는 서민, 때로는 민중이라 불리는 계층의 지극히 소박한 삶의 터전이었으며, 재화든 권력이든 사회의 다수보다 더 많은 것을 가진 유한계급에 속한 사람들의 윤택하고 세련된 환경이 아니었던 것이 분명하다. 디자인이라는 것이 생겨나 걸어온 길과 그 길 위에서 어떤 모습으로 변화해왔는지에 대해, 디자인이라는 이름은 익히 들어 알고 있지만 그 내막에 대해서는 많이 들어보지 못한 평범한 사람들에게 알기 쉬운 말로 이야기하고 싶었다. 그리고 알고 보면 디자인은 원래 당신들의 것이라고 알려주고 싶었다." - 저자 서문 중에서

단순히 겉치레를 위한 디자인이나 정치에 이용되는 디자인이 아닌 시민사회의 탄생과 더불어 생겨난 디자인의 의미를 대중들에게 알려주고 싶었다는 저자의 말은 이 책의 목적이 그저 정보를 나열하는데 그치지 않음을, 정보 전달의 지루함을 덜기 위한 목적으로만 만화(캐리커처)라는 형식을 차용한 것이 아님을 보여준다. 책은 유쾌하면서 동시에 깊이가 있다.

20세기 당시에는 그야말로 혁신이고 파격이었지만 이전까지의 통념을 뒤엎을만큼 강력했던 디자인의 힘, 나아가 21세기 현대인들의 일상 곳곳에까지 자연스럽게 녹아들만큼 시대를 앞섰던 디자인 이야기가 궁금하다면, 아니 꼭 디자인이 아니더라도 우리 주변의 사물과 생활 전반에 호기심이 많은 당신이라면 망설이지 말고 펼쳐보기를 권한다. 마지막 장까지 책을 술술 읽어나가는 동안 세상을 바꾼 참신한 아이디어들의 향연과 자신의 소신을 결코 꺾지 않았던 거장들의 굳건한 의지가 뿜어내는 기분 좋은 에너지를 받는 것은 보-너스.