오랫동안 사랑받아 온 성서원의 '초등학생을 위한 천로역정'이 10년만에 개정판을 출간했다. 성경 다음으로 전세계인으로부터 많이 읽히는 존 번연의 천로역정은 그 문학성을 먼저 인정받은 것과 함께 기독교인 안에서도 조금은 편하게 생각하는 구원의 과정에 대해 구체적이고 실제적으로 알려 주고 있다.
성서원 키즈는 어려운 존 본연의 천로역정을 어린이들의 눈높이에 맞춰 10년 전 쉬운 단어로 출간했지만, 10년이 지난 지금 사용된 단어 역시 현대에 맞지 않아 개정판을 발간하게 됐다.

개정판의 특징
1. 내용 개정
10년 전의 내용이 설명하는 글이 많았다면, 주인공의 행동을 장면을 생생하게 떠올릴 수 있도록 대화글을 더욱 적절히 사용
2. 더욱 좋아진 가독성
읽기 쉬운 활자와 세련된 편집으로 가독성이 더욱 좋아졌다.
3. 추가 된 일러스트
내용을 쉽게 이해할 수 있는 일러스트 추가
4. 천로역정의 탄생 배경 설명
- 영국 교회에서 성경 말씀을 전하던 중 불법으로 예배를 인도했다는 죄로 감옥에 갇히고 다시 12년 동안 감옥생활을 하면서 '천로역정'을 쓰게 된다. 아무도 만날 수 없던 감옥에서 그는 하나님과 친밀한 동행을 했다.
5. 천로역정 생각박사 - 책 내용에 대한 되씹기 기능 추가
줄거리 알기, 깊이 생각하기, 바르게 생활하기 등으로 책에 대한 내용을 독자 스스로가 되씹으면서 감동을 깊이 간직할 수 있게 구성했다.

내용 소개
천로역정 첫 장을 펼치면 등이 굽을 만큼 한가득 짐을 지고 가는 사람이 보인다.
이 사람의 손에는 그의 손에는 큰 책이 들려있다.
이 사람의 이름이 다름 아닌 '믿음'.
머리에서는 땀을 뻘뻘 흘리고 있어 보기만해도 애처로워 보이는데,
이 사람의 뒤로는 큰 도시가 있습니다. 도시의 이름은 바로 '망할 도시'.
이 사람이 이렇게 길을 떠나는 이유는 그가 들고 있는 책과 관련이 있다.

좋은 책 한 권을 얻어서 다 읽고 나서 무릎을 '탁'치며
"이제 살았구나!"라고 외치는 믿음.
그는 지금까지 죽을 수밖에 없었는데,
책을 읽고나서 살 길을 알았다며
'망할 도시'를 뒤로 하고 길을 떠나게 된다.

'믿음'은 이렇게 생명의 말씀을 얻은 후 구원의 길로 떠나는데,
이 길이 참으로 험난하고 또 고단한 과정이라는 것을 책을 통해 알 수 있다.
'믿음'이 가는 길은 그가 처음으로 내딛는 길이라 쉽지만은 않은 것이다.
'믿음'이 길을 가는 과정에서 많은 사람을 만나게 된다.

도시가 망할거라는 말을 듣고 멱살을 잡는 '고집'도 만나고,
함께 '절망의 연못'에 빠지는 '약한'이도 만난다.
'약한'은 말 그대로 어려운 형편에 처하게 되자 '믿음'을 떠나버리고 만다.
이렇게 많은 사람을 만나는 동안 믿음의 등 위에 있는 짐은
결코 누가 대신 져 주지도 않고 또 덜어지지도 않는데,
이 짐은 바로 '죄짐'이기 때문이다.

이 믿음은 '설명'이를 만나 '죄짐'을 벗게 된다.
이 곳에서 우리 마음에 쌓인 먼지는
예수님을 통하지 않고 치우려고 했다가는
더 먼지만 풀풀 나게 한다거나,
또 우리 마음에 은혜의 불길이 치솟을 때
악마들이 그 불을 끄려고 한다는 사실도 알게 된다.

십자가가 있는 무덤에서 믿음은 죄짐을 벗게 되는데요,
이렇게 홀가분하게 '죄짐'을 벗어서 이야기가 끝이 난다면
'믿음'의 길은 그렇게 어렵다고 느껴지지 않을텐데,
사실은 이제부터 본격적인 길에 들어서게 된다.

읽기 Tip

구원의 길은 어떤 길일까?
많은 전도자들 역시 불신자를 전도하기 위해
"예수 천당, 불신 지옥"을 외치지만
구원의 과정은 그렇게 쉬운 것이 아니다.

구원의 길에서 '믿음'이 만나는
'도무지' '느림뱅이' '철면피' '새치기꾼' 모두
예수님을 믿음을 통해 '죄짐'을 벗은 사람들이다.
하지만 그들 모두 목적지인 '시온성'까지 도달하지 못한다.

구원으로 인도하는 좁고 험한 실을 지나면서
완전무장을 하게 되고
'망할 도시'의 왕인 용과 만나 한 판 붙어 싸워서 이겨야만
목적지에 도착하게 되는 것.

초등학생을 위해 발간 된 존 번연의 '천로역정'은
어린나이 신앙생활에 대해 궁금해할만한 내용을
쉽게, 그리고 긴장을 늦추지 않으면서 배우게 한다.

믿음이란 편안하고 쉽지만은 않은 것,
자신의 믿음이 어느 정도 완벽하다(?)는 교만함이 생겼을 때
'실수의 언덕' 아래 떨어져있는 해골들을 떠올리면
끝까지 믿음의 긴장을 늦추지 않게 될 것이다.

우리 아이들은 어렸을 때부터
험난한 믿음의 과정 끝에는
천사가 와서 면류관을 씌워주는
천국이 기다린다는 것을 알게 된다.

작가와 작품에 얽힌 이야기
감옥 속에서 탄생한 베스트 셀러인 이 책은 저자 존 번연이 감옥 속에서 쓴 책으로 유명합니다.
존 번연은 1628년 영국에서 땜장이의 맏아들로 태어났습니다. 그는 가난 때문에 초등학교도 제대로 다니지 못했습니다. 읽기와 쓰기를 겨우 익힌 것이 그가 받은 교육의 전부였습니다.
군대에 들어가 예수님을 영접하게 된 존 번연은 20세 때, 가난했던 한 여인과 결혼을 하게 됩니다. 그런데 그녀가 가지고 온 책 중에는 존 번연이 그렇게도 읽고 싶어하던 성경이 들어 있었습니다. 이 때부터 그는 성경을 열심히 읽고 연구하며, 침례교회에서 세례를 받고, 열정적인 전도자가 됩니다.
하지만 그 당시 영국의 국교는 성공회였기 때문에 다른 종파는 용납되지 않았습니다.
그는 불법으로 예배를 인도했다는 죄로 1660년부터 12년간 감옥 생활을 하게 됩니다.
『천로역정』은 바로 그 때 감옥 안에서 씌어진 것입니다.