이 책은 우리나라 개화기에 시작된 창가가 어떤 모습으로 발전해 갔으며, 어떻게 한국의 신시의 형성에 기여했는가를 밝힌 책이다. 저자가 10여 년에 걸친 연구를 통해서 창가의 원자료를 발굴하고, 일본과 미국 등의 창가와의 관련성을 탐구하여 저술한 것이다. 저자는 문학 연구에 있어서 음악적 배경과 관련의 중요성을 인식하여 그동안에는 창가의 가사 위주로 연구되는 문학 연구자들의 관행에서 벗어나, 창가 연구에 문학과 음악의 연구 방법을 포괄적으로 도입하였다. 그 결과 창가가 개화기 우리 선진들의 애국과 독립의 정신을 아주 잘 간직하고 있는 장르로, 국민 개창운동의 산물이면서 동시에 한국 현대시의 탄생에 직접적인 영향을 미쳤음을 살펴보았다. 특히 현대 민요시의 핵심을 이루고 있는 7·5조의 미학적 성격과 형식적 특성을 탐구하여, 일본의 율조가 직수입된 것이 아니라 서구의 창가운동이 우리나라의 시대적 환경에서 완성된 율조로 나타난 것임을 밝혀냈다. 아울러 모두 244편에 이르는 창가의 원자료를 부록으로 수록함으로써 자료를 쉽게 접할 수 없는 연구자들에게 원전으로 확정된 자료를 제공하고 있다. 저자인 김병선 교수는 한국학중앙연구원 한국학대학원의 교수로서 현대문학을 연구하는 한편, 교회 찬양대의 지휘를 할 정도의 음악적 실력을 갖추고 있어서 문학 연구에 음악학적 방법을 도입해야 하는 창가 연구에서 진가를 발휘하고 있다. 저자는 이 책의 출판을 계기로 현대시와 음악의 관련성에 대한 보다 진전된 연구를 계속하고 싶다는 의지를 피력하였다. 한국의 현대시 및 한국 음악학 연구자 및 개화기 문화 연구자들에게 필독서로 권장할 만한 책이다.