현대 문학ㆍ언어 연구자의 시선으로 바라본
한국 근대 초기의 텍스트, 미디어와 언어의 상관관계

근대 초기, 근대전환기, 개화기 등등, 접근하는 사람의 관점과 방법에 따라 다양한 이름으로 불리는 한국의 19세기 말~20세기 전반기는, 오늘날 우리의 삶과 사유를 절대적으로 구성하는 이른바 ‘근대성(modernity)’이 형성된 시기라는 의미에서도 그렇지만, 단지 기원과 이입(移入)의 양상을 재구성하는 차원에서뿐 아니라, 그것이 ‘지금/여기’, 즉 현재의 우리의 삶과 사유와 관련해서 본원적인 성찰의 대상이라는 점에서도 무엇보다 중요한 연구 주제의 하나가 되고 있다.

‘근대성’이란, 한 때는 모방과 욕망의 대상으로서, 또 어떤 시기에는 극복과 성찰의 대상으로, 혹은 부정과 지양(止揚)의 대상으로 떠오르기도 했다. 이미 20세기 전반기부터, 수많은 학자와 연구자, 그리고 지식인들이 한국의 근대 형성과정과 그 변전(變轉)의 궤적의 양상과 의미를 살펴왔던 것이 모두 이와 관련된다.

이 책에 실린 8편의 글은, 전통적인 문학 텍스트와 국어뿐 아니라, 광고와 삽화, 번역과 매체, 스캔들과 대중소설, 지역미디어, 디지털 인문학 등 연구대상과 방법 등에서 지금까지의 해당 주제 및 시기의 연구 성과들을 갱신하는 새로운 논의의 장을 펼치고 있다.

제1부에 실린 세 편의 글은, 근대 초기 문학과 매체, 언어의 상관관계에 주목한 연구 성과들로서, 특히 연구대상과 그 방법론에서 새로운 지평을 열어 보이고 있다. 공성수는 일찍이 문학연구자들의 관심대상에서 사각지대에 놓여 있던 소설 삽화를 집중 분석함으로써, 시각장르인 삽화가 언어와 문자로 이루어진 소설텍스트와 어떤 절합과정을 보여주는가를 분석하고 있으며, 이재연ㆍ정유경의 공동연구는, 최근 크게 부상하고 있는 디지털인문학 연구의 또 하나의 성과로 기록할 만한 것이다. 국어학자인 안예리는, 근대 초기 신문매체의 광고 언어 분석을 통해 매체와 문화, 그리고 일상생활에 매개되는 언어의 문제를 조명하고 있다.

제2부에 실린 세 편의 글은, 근대초기 매체와 당시의 사회정치적 상관관계를 다양한 관점에서 살펴보고 있다. 박진영은 『매일신보』의 중국소설 번역 연재에 개입하는 매체의 전략과 한국 근대소설의 발전과정을, 배정상은 당대 가장 뜨거운 풍속사적 사건이었던 ‘강명화 정사사건’과 대중소설의 반영양태를, 그리고 반재유는 지역매체인 『경남일보』의 ‘삼강의일사’를 집중적으로 검토하면서 근대 이전의 글쓰기 양식과 주제 및 사상이 20세기 전반기에 이월/지속/변형되는 과정을 살피고 있다.

제3부는 20세기 전반기, 우리말과 글이 한문 중심으로부터 국문(한글)으로 전환되는 과정의 역동적이고 다채로운 변전 양상을, 문학 텍스트 및 국어표기법을 중심으로 살펴 본 글로 구성되어 있다. 김영민은 근대 한국문학의 형성과 기원을 논할 때 결코 빠트릴 수 없는 중요한 인물인 이광수의 소설텍스트들을 중심으로 살펴보고 있으며, 김병문은 1933년 「한글맞춤법통일안」 전후에 ‘조선어학회’의 가장 강력한 대립자였던 박승빈의 이론과 사상을 재구성함으로써, 근대 언어와 문체의 쟁점들을 살피고 있다.

이상의 연구들이 학계와 독자들께, 19세기 말~20세기 전반기 우리의 언어와 문학, 그리고 매체 및 사회상에 관한 연구에 조금이라도 기여할 수 있기를 바라며, 특히 실증과 해석에서 새롭게 환기되는 지점이 형성되기를 바란다.