이 책은 1891년에 지석영(池錫永, 1855-1935)이 편찬한 근대적 예방의학서 『신학신설』에 대한 역주서이다. 『신학신설』은 서구의 의학적 지식을 순 국문으로 담아낸 책으로, 한국의 근대 의학과 근대 국어학의 개척자였던 지석영의 독특한 이력을 잘 보여주는 자료이다. 서문에서 지석영은 천하 만물에는 이치가 있으며 그 이치는 증거를 통해 설득력을 얻는다고 하였다. 실제로 지석영은 『신학신설』의 본문 곳곳에서 서구 과학계의 실험 결과나 의학계의 해부 결과를 들어 기술 내용을 뒷받침하였고 독자들이 의구심을 가질 경우 직접 실험을 해 스스로 증거를 찾아보라며 실험 방법을 안내하기도 했다. 본문에서는 무병장수의 비결은 병이 나기 전에 조심하는 것이고 이를 위해 일상생활에서 빛, 열, 공기, 물, 음식, 운동의 여섯 가지에 유의해야 한다고 하며 관련 생활 수칙을 제시하였다. 그리고 부록에서는 육아 시의 주의점에 대해 서술하였다. 『신학신설』의 내용은 주로 서구의 개인 위생과 주거 위생에 관한 사항들로 이루어져 있다. 하지만 지석영 자신이 한의학적 배경을 가졌던 만큼 군데군데 한의학적 견해를 덧붙여 전통적 지식과 근대적 지식의 중첩을 보여주었고 또한 일부 내용에 대해서는 서구 의학의 관점에서 전통 의학에 대한 비판적 의견을 제시하기도 했다.