『성서가 말하는 동성애』는 어떤 책인가

헬미니악은 명쾌한 원문해석과 엄격한 비판을 통해서 『성서』가 노예제, 이단심판, 인종차별, 여성을 종속적 대상으로 여기는 것을 정당화하는데 이용되었다는 사실을 지적하며 동성애 역시 이와 같은 입장에 처해있다는 것을 이 책을 통해 이야기하고 있다.『성서』 연구에 있어 권위를 인정받고 있는 예일대학교의 역사학 교수인 고(故) 존 보스웰이나 캘리포니아대학교 버클리 캠퍼스의 L. 윌리엄스 컨트리먼 교수, 시카고대학교의 로빈 스크로크즈 교수 등 세계의 권위있는 성서 학자들은 『성서』가 동성애에 대해 단죄하고 있다고 보는 것은 부정확한 번역과 해석으로 인해 형성된 잘못된 견해라는 주장에 동의하고 있다. 이들은 지금까지 ?성서?가 동성애를 단죄한다고 여겨져왔던 것은 ?성서?를 문자 그대로 읽는 방식을 취한 까닭에 나타난 문제이며, ?성서?는 실제로 동성애에 대해 어떠한 구체적인 의미의 입장도 취하고 있지 않다는 것을 여러 연구서를 통해 보여주고 있다.

예수회 사제이자 신학/심리학과 교수로 오랫동안 성서비평 연구를 진행해온 다니엘 헬미니악 박사는 이전 학자들의 연구를 바탕으로 지금까지 통념으로 받아들여지던 『성서』의 동성애 단죄에 대해서 새로운 시각을 제공한다. 미국에서 지난 1994년 초판이 나온 이래 스테디셀러로 자리잡았으며 이듬해 이에 대한 반박서(Straight & Narrow by Thomas E. Schmidt, 1995) 가 바로 출간되었을 만큼 큰 반향을 일으켰으며, 지난 2000년 밀레니엄 개정판이 나왔고, 이 분야의 추천도서와 참고문헌으로 자리잡았다. 현재(2003년 9월 6일) 아마존 평균별점 ★★★★☆을 받고 있으며, 1998년 포르투갈어판이 처음 나온 이래 폴란드어?스페인어?독일어?중국어판이 발간되었다.

사회적 타살로서의 비극적인 자살을 막아낼 책 !

기존 보수 기독교단체들의 편협하고 오만한 『성서』 읽기에 일침을 가하는 책 !

- 우리는 왜 이 책을 읽어야 하는가

『섹스와 편견』(1999, 정신세계사)의 저자 번 벌로와 보니 벌로 부부는 성적 관습은 법의 문제가 아니라 전통의 문제이며, 전통은 문화의 영향을 받고, 초기 문명에서 문화를 결정하는 가장 중요한 요인은 종교라고 지적한 바 있다. 하지만 종교는 고대뿐만 아니라 지금도 여전히 사람들을 지배하고 있다. 미국에서는 매일 평균적으로 4명이 단지 동성애자라는 이유로 폭행을 당해 다치거나 목숨을 잃는다. 그러한 증오 범죄 뒤에는 기독교가 있다. 올 3월에 동성애자 커플을 살해한 어느 범인은 하나님이 동성애자를 처형하라고 자신에게 시켰다고 주장하기도 했다.

한국도 이러한 비극에서 예외는 아니다. 국가인권위원회가 청소년보호법 시행령에서 동성애 조항을 삭제하라는 권고를 내리자 가장 격렬하게 반대의 목소리를 낸 곳이 바로 기독교계였다. 「국민일보」는 연일 동성애를 비난하는 기사를 실었고 한국기독교총연합은 소돔과 고모라가 동성애 때문에 유황불 심판을 받았고 성경이 동성애를 금지하고 있다며 동성애를 용인하면 에이즈가 창궐하고 가정이 붕괴될 것이라는 내용의 성명서를 발표했다. 한 종교적 가치관을 법의 공정성까지 뛰어넘는 사회 규범으로 만들려는 시도를 우리는 목격한 것이다.

이 책은 성서를 다루고 있지만 단순한 종교 서적만은 아니다. 우리는 이 책을 통해 오만한 인간들이 어떻게 역사를 왜곡하고, 차별과 편견을 정당화하며 진리를 조작해나가는 지 깨달을 수 있다. 무조건 동성애를 옹호하는 것만도 아닌, 종교의 이름으로 저질러지는 수많은 편견과 차별, 그리고 악행들을 저지하고 이 세상의 평화를 바라는 마음으로 쓴 예수회 사제의 호소에 귀기울여 볼 만하다. 알 수 있다. 그는 차분하고 논리적인 어조로 하나하나 숨겨진 진실을 밝혀낸다.

- 이 책이 가진 특징들

1.『성서?를 동성애 비판의 근거로 삼지 않은 최초의 번역서
현재 서점에서 찾을 수 있는 기독교와 동성애에 다룬 책들의 대부분은 동성애를 고칠 수 있는 질병으로 보거나 죄악으로 보고 이를 구원하려는 입장에 맞춰 서술되어 있다. 하지만, 이 책은 동성애에 대해 말하고 있는 ?성서?의 구절을 치밀하게 분석해 그 말이 담고 있는 실제 의미를 규명하고 있다. 또한 헬미니악 교수는 지금까지 서구 학계에서 진행되어온 ?성서?와 동성애에 대한 학술연구를 일반 독자를 위해 쉽게 풀어 설명하고 있는데, 실제적으로 ?성서?를 동성애에 대한 비판의 근거로 삼지 않은 최초의 번역서이자 최신 관련 분야의 연구 흐름을 훑어볼 수 있는 개론서 역할을 충분히 하고 있다.

2. 국내에서 보기 드문 역사-비평적으로 본 성서 읽기 입문서
일반적으로 문자주의 해석이란 '성서'의 역사적 배경이나 해석학, 고고학적인 고찰을 하지 않고 성서를 문자 그대로 하느님의 말씀으로 수용하는 성서 읽기 방식을 말한다. 즉 성서가 세상이 7일 만에 창조되었다고 하면, 물리적인 시간 일주일동안 세상이 창조되었다고 믿어 진화론을 이단시하는 것이 그 예이다. 이에 비해 역사-비평적 해석은 7일 이라는 시간보다는 하느님의 창조의 의미를 더 중요시 읽는다. 헬미니악 박사는 이런 역사-비평적 성서 읽기를 통해 성서가 말하는 이야기의 현대적인 의미를 되살리고 있다. 신학 연구에 근거한 지성적인 접근보다 신앙의 힘과 계몽주의적인 입장을 강조하고 있는 현재 한국 기독교계에 이 책은 한 주제(동성애)를 역사-비평적 해석으로 치밀하게 탐구한 신학 연구 입문서로 받아들여질 것이다. 또한 성서나 기독교, 동성애에 대해 관심이 없는 이들에게도 흥미로운 인문학적 지적탐험의 세계로 안내하는 역할을 할 수 있다.

3. 동성애자 기독교인을 위한 안내
이 책은 성서와 동성애를 다루지만, 일방적으로 동성애자의 입장만을 고려하는 편향된 자세를 취하지 않는다. 저자는 『성서』가 동성애가 괜찮다고 말하고 있는 내용을 알려주는 것이 아니라 동성애 관련 이슈를 지금 우리가 이해하는 데 어떤 것이 필요한 지를 말하고 있다. 저자 헬미니악 교수는 성서가 동성애를 단죄하지 않지만 그것이 동성애자가 무엇이든 해도 되는 것을 의미하는 것은 아니며, 이성애자와 마찬가지로 그리스도 교인이라면 당연히 받아들일 성서의 여러 도덕적인 가르침을 충실히 지킬 때 진정한 예수 그리스도의 제자가 될 수 있다는 점을 강조하고 있다.

4. 일반인들까지 쉽게 읽을 수 있는 지적인 도서
동성애라는 주제를 통찰력 없이 논하다 보면 늘 분열이 일어나기 마련이다. 그러나 이 책은 어려운 주제를 대상에 적합한 수준으로 이해하기 쉽게 쓴 책으로, 지적이며, 방대한 연구를 다루고 있지만 매우 간결한 문체로 서술되어 있다. 이 주제와 관련해 고민하고 있거나, 혹 주위 사람이 이런 문제로 갈등을 겪고 있다면 헤아릴 수 없이 큰 도움을 받을 수 있을 것이다.

5. 개신교 신자를 배려한 꼼꼼한 구성
한국 번역본에서는 저자가 로마 가톨릭교 신부이기 때문에 번역을 위해 '공동번역 성서 개정판'(1999)의 번역과 표기를 참조했지만, 개신교 신자를 위해 개신교에 널리 보급된 개역개정판(1998)의 번역과 표기를 본문과 각주에 넣어 이해를 도왔으며, 책 말미에 성서 인용구 색인과 본문 찾아보기를 마련해 독자의 편의를 최대한 고려했다.