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나는 빠르게 색깔을 바꾸어 가는 바다에서 시선을 옮겨 젊은이들의 얼굴을 바라보았다.
"어제 이야기, 듣지 않아도 알고 있었어. 우리 하루카는 함부로 낯선 남자를 따라갈 애가 아니니까. 히라사와의 말이 모두 거짓말이라는 것도. 병실에 누워 있는 하루카를 보는 순간, 너무 두려워서 어떻게 해야 할지를 몰라서, 나를 자해하고 싶은 기분이 들어서, 하루카를 내팽개치고 말았어 …. 변화도 없이 늘 정해져 있는 일상을 그렇게 지겨워한 주제에, 정작 그 일상에서 벗어난 일이 일어나자, 너무 귀찮아서 안 보이는 척 못 들은 척하며 일상에 달라붙어 있으려 하고 말았지. 아니, 그것뿐만이 아니야. 왜 내가 이런 꼴을 당해야 하느냐고, 하루카를 원망하기도 했어. 그런 나를 용서할 수 없었어 …. 그 애가 어떤 곤경에 처하더라도, 전 세계가 그 애의 적이 된다 해도, 무조건 지켜 줄 수 있는 사람은 나밖에 없는데도 … 나는 나의 약점에서 눈을 돌려 버리고 말았어. 서글픈 일이야, 정말로 …." 나는 억지로 웃음을 지어 보이며 다시 말을 이었다. "이 나이가 될 때까지 강하거나 약하거나 아무래도 좋은 그런 생활을 해왔지만, 자네들을 만나면서 난 바뀌었어. 이제는 절대로 나의 나약한 점에서 눈을 떼지 않을 거야." --- p.161~162 |
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"왜 박순신의 뺨을 때렸죠?"
모두의 시선이 나에게 집중되었다. 나는 바닥으로 시선을 떨어뜨리며 말했다. "박군 때문이 아니야. 나 자신이 너무 서글퍼서 … 나에 대한 짜증을 박군에게 풀려고 했던 거야." "그게 무슨 말이죠?" 하고 이다라시키가 물었다. "박군이 싸우는 모습을 보고 난 깨달았어. 그의 마음속에서 꿈틀대는 분노는 내가 보고도 못 본 척하는 사이에 생겨난 거야. 내 책임이야 …." "그럴리가." 미나미가타는 거기까지 말하다가 말꼬리를 흐리고 말았다. 나는 시선을 아래로 깐 채 말을 이었다. "나는 지금까지 힘껏 살아왔어. 다른 사람에게 조금도 부끄럽지 않게 살아왔어. 그렇지만 지금은 모든 게 부끄러워. 박군의 말대로, 나는 지금까지 반경 일 미터 정도의 시야밖에 갖지 않았던 거야. 우연한 기회에 자네들을 만나 그걸 깨닫게 되었지 …. 나는 박군을 위해 지금까지 아무것도 하지 못했어. 그 같은 존재가 있다는 사실조차 모르고 있었어 …. 그에게 더 이상 그런 식으로 싸우게 하고 싶지 않아 …. 나는 고작 샐러리 맨이고 세상을 바꿀 힘도 없지만, 그 대신에 그를 지켜 주고 싶어 …. 나는 …" 얼굴을 들고 시선을 정면으로 받으면서 나는 말을 이었다. "나는 강해지고 싶어." --- p.110~111 |
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사, 오, 육, 칠 …
스무 번째부터 다리가 후들거리기 시작했다. 아킬레스건이 늘어질 대로 늘어져 한계에 달한 느낌이었다. "끊어질 거야. 아킬레스건이 끊어질 것 같아." 옆에서 부덤덤하게 오르고 있는 박순신에게 호소했다. "안 끊어져!" 박순신은 단언했다. "만일 끊어지면 병원에 데려다 줄게." 개자식 … 서른 번째에 뒤꿈치가 바닥에 닿고 말았다. "처음부터 다시." 박순신은 그렇게 말하고 서른 번째 계단에 퍼질러 앉아 버렸다. "오늘은 여기보다 한 계단이라도 더 오르면 그만 해도 좋아." 나는 돌계단 중앙에 설치해 놓은 손잡이를 잡고서 휘청거리는 발걸음으로 내려가기 시작했다. 일, 이, 삼, 사 … 스물두 번째 계단에서 뒤꿈치가 바닥에 닿고 말았다. "처음부터. 오를 때까지 계속." 박순신은 돌계단에 걸터앉아 책을 읽기 시작했다. 내가 반항할 양으로 스물두 번째 계단에 그냥 서 있자 박순신은 책에서 눈을 떼며 말했다. "그만 둬도 상관없어. 나도 빨리 집에 가고 싶으니까. 아저씨도 빨리 집에 가서 분재라도 손보는 게 좋겠지." 씨팔 … 나는 돌계단을 내려가기 전에 말했다. "내가 그만둘 줄 알고!" 박순신은 코웃음을 쳤다. 씨팔 … 일, 이, 삼, 사 … 결국 나는 오기만으로는 안 되는 일도 있다는 걸 배웠다. 아무리 해도 서른 번째 계단까지 오르지 못한 나는, 손잡이를 잡고 올라도 좋다는 허락을 받고 마침내 서른 한 번째 계단에 오를 수 있었다. --- p.74 |
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줄거리는 간단하다. 이번 작품의 주인공은 마흔일곱 살의 평범한 샐러리맨. 스즈키 하지메에게는 눈에 넣어도 안 아플 예쁜 외동딸이 있다. 어느 날 이 딸이 놀러 나갔다가 어떤 남자에게 폭행을 당한다. 범인은 역시 같은 고등학생으로, 잘 나가는 권투선수이다.
스즈키는 분노에 사로잡히지만, 한평생 평범한 샐러리맨으로 살아온 그에게는 특별한 용기와 기개가 없다. 든든한 ‘빽’으로 경찰의 개입을 사전에 예방하고 적당히 얼버무리는 저들 앞에서 스즈키는 무릎을 꿇고 만다. 이런 아버지에게 실망한 딸은 그후로 아버지를 쳐다보려고도 않는다. 생애 최대의 위기를 맞은 아버지는 자포자기하는 심정으로 부엌칼을 들고 뛰쳐나가 그 고등학생이 다닌다는 학교로 쳐들어간다. 그리고 여기서 우리의 히어로 ‘더 좀비스’를 만난다. 『레벌루션 No. 3』에서 과묵하고도 멋진 액션으로 매력적인 캐릭터를 보여줬던 재일교포 박순신을 필두로, 다섯 명의 ‘더 좀비스’는 이 소심하고 비실비실한 아저씨를 최강의 ‘전사’로 만드는 데 의기투합한다. 왜? 무슨 까닭으로 난생 처음 보는 아저씨한테 이런 공을 들이는가? 그것은 ‘더 좀비스’들이 원래 정의 앞에서는 물불을 안 가리는 정의파이기 때문이며, 원래 남들이 안 하는 짓만 골라 하는 괴짜들이기 때문이다.(『레벌루션 No. 3』를 읽은 독자들은 다 안다.) 하여간, 이제 한 달 보름 간의 특훈이 시작된다. 회사까지 휴직한 스즈키는 싸움에 일가견이 있는 박순신의 지도 아래 전사가 되기 위한 피나는 훈련에 돌입한다.… 이것은 좀 통속적이긴 하지만, 한 평범한 소시민이 알을 깨고 나오는 과정에 비유될 것이다. 시련을 하나하나 극복해 나가는 과정에서 스즈키는 ‘참 자유인’이 되며, ‘더 좀비스’들과의 사이에 강인한 신뢰와 애정이 생겨난다. 마침내 결전의 날. 딸을 괴롭힌 놈과의 한 판 승부가 하이라이트를 장식하고…, 스즈키는 딸 앞에 당당한 아버지로 거듭난다. |