스티브 잡스, 빌 게이츠, 루이스 거스너, 나가모리 시게노부의 공통점은?

애플의 스티브 잡스, 마이크로소프트의 빌 게이츠, IBM의 루이스 거스너, 일본전산의 나가모리 시게노부…. 맨손으로 시작해 굴지의 기업을 일구었거나 위기에 빠진 회사를 살려낸 ‘스타 CEO’들이다. 이들에게 공통점이 있을까? 영어능력이나 수리력처럼 기업 경영을 잘하는 능력인 ‘사장력’. ‘스타 CEO’들에게는 이 ‘사장력’이 있었다.
경영 컨설턴트인 저자는 ‘사장력’으로 이들 스타 CEO들이 갖고 있는 능력을 정리했다. 사장이 갖추어야 하는 전략, 마케팅, 회계, 리더십, 인재관리 능력들…. ‘사장력’을 갖춘 CEO가 있는 회사는 창고에서 시작해 세계적인 기업으로 성장하기도 했고, 위기를 맞아 죽어가다가도 다시 살아나기도 했다. 경제위기의 시기에는 기업의 생존을, 호황의 시기에는 기업의 번영을 가능하게 해주는 키워드가 바로 ‘사장력’인 셈이다.
물론 이 사장력은 CEO에게만 필요한 능력이 아니다. 사장 후보군에 진입한 임원들부터 중간간부들, CEO를 꿈꾸며 입사한 신입사원들까지, 사장력은 회사에 몸담은 직장인이라면 누구나 공부하고 체득해야 할 ‘궁극의 능력’이다.
기업 CEO들에게는 공통적인 ‘소원’이 하나 있다. “회사에 사장처럼 생각하고 사장처럼 고민하는 직원이 3명만 있으면….” 이런 사장들의 희망대로 ‘사장 마인드’, ‘사장력’을 갖춘 직원이 많은 회사는 그 미래가 밝을 수밖에 없다. 전 직원이 ‘사장력’으로 무장하고 있는 건강한 회사야말로 가장 강력하고 이상적인 기업의 모습일 것이다.

어려울수록 경영의 기본에 충실하라

저자는 우선 기업에는 ‘경영’이라는 독립된 업무가 존재한다고 말한다. 그래서 분야가 다른 다양한 기업의 사장 자리를 두루 성공적으로 맡는 사람들이 있다는 것. 대표적인 예가 아메리칸 엑스프레스와 RJR 나비스코, IBM의 CEO를 역임했고, 몰락 위기에 처했던 IBM을 재건한 루이스 거스너다. 이들이 갖춘 능력이 바로 ‘사장력’이라는 것이다.
사장력을 의미하는 경영에는 기본적인 원리원칙들이 있다. 그리고 이번 글로벌 금융위기처럼 어려울 때일수록 이 원리원칙을 철저히 실천해야 기업이 생존하고, 한 단계 도약과 성장을 할 수 있다고 저자는 강조한다.
저자가 제시한 경영에서 우리가 명심해야 할 원리원칙은 ‘고객 제일주의’와 ‘현금흐름 경영’ 두 가지. 우선 첫 번째 원칙인 ‘고객 제일주의’, 즉 고객이 원하는 것을 파악하고 그것을 철저히 추구하는 것이 가장 중요하다. 아무리 자금이 풍부하고 우수한 인재가 많은 기업이라 해도 고객을 통해 이익을 만들어내지 못하면 살아남지 못한다. 고객의 사랑을 받지 못하면 이익이 창출되지 않는다.
기업 경영의 또 다른 원칙은 ‘현금흐름 경영’이다. 요즘처럼 모든 것이 불확실한 시대에는 서류상의 매출과 이익이 기업의 미래를 보장해주지 못한다. 기업은 현금이 없으면 무너질 수밖에 없는 존재다. 보유 현금이 부족하고 자금 마련에 허덕이는 기업에서는 경영이 제대로 될 리 없다.
저자는 철저하게 고객 제일주의를 추구하고 자금 확보에 나서야 하며, 확보된 자금은 기업의 미래를 위해 인재와 설비에 투자하고 재무 개선에 사용해야 한다고 강조한다. 이는 금융위기가 찾아오건 호황기가 도래하건 그 어떤 상황에서도 CEO와 직원들이 갖춰야 하는 사장력의 기본이다.

경영에서 바로잡아야 할 ‘착각’

경영에는 반드시 지켜야 할 이들 철칙 이외에도 ‘바로잡아야 할 착각’도 있다. 저자는 대표적으로 경영을 ‘관리’라고 생각하는 것과 조직에 화기애애한 분위기를 조성하는 것을 지적한다.
기업에서 경영자가 하는 일은 대부분 ‘관리’의 성격을 띤다. 실제로 ‘관리’가 ‘경영’에서 중요한 부분을 차지하고 있다. 하지만 ‘경영’ 그 자체는 아니다. ‘관리’는 부장 이하 사람들도 얼마든지 할 수 있지만, 경영자가 ‘경영’ 업무를 하지 않으면 회사가 제대로 돌아가지 않는다. 저자는 많은 경영자들이 ‘경영’을 ‘관리’로 잘못 알고 있다고 지적한다. 그리고 일본의 경영 컨설턴트 이치쿠라 사다무의 명언을 인용해 ‘경영’ 업무의 중요성을 강조한다.
“전망 없는 기업은 사장이 부장 일을 하고, 부장은 과장 일을 하며, 과장은 대리가 해야 할 일을 한다. 그러면 평사원은 무슨 일을 할까. 기업의 미래를 걱정한다.”

화기애애한 분위기를 조성하는 것 역시 바로잡아야 할 착각이다. 처음 리더가 된 사람들이 저지르기 쉬운 잘못 중 하나가 조직을 화기애애하게 만들고자 하는 것이다. 그러나 리더가 화기애애한 분위기를 강조할수록 조직은 하향 평준화되어 힘이 빠지게 된다. 조직의 수준을 가장 실력 없는 사람에게 맞추게 되기 때문이다. 이런 조직에서는 ‘대립’? ‘갈등’을 피하는 것에 큰 가치를 둔다. 구성원들은 기업과 업무를 위한 건설적인 의견을 갖고 있더라도 입을 다물게 된다. 저자는 회사가 어려울수록 화기애애함보다 ‘절차탁마(切磋琢磨)’의 기업 문화를 조성해야 한다고 조언한다. 직원들이 서로 자극과 각성을 주고받으며 함께 발전하고 성장하는 회사만이 안정된 수익을 올린다. 이것이 사장력을 갖춘 CEO와 직원들이 빠지지 말아야 할 경영에 있어서의 두 가지 착각이다.

독일의 아우토반과 이상적인 회사의 공통점

위기에 강하고 꾸준히 성장하는 이상적인 회사의 모습은 어떤 것일까? 기업은 이익을 내지 못하면 살아남을 수 없다. 좋은 상품과 서비스를 제공해 사회에 공헌하는 것이 기업이 존재하는 가장 큰 이유다. 기업을 이끄는 경영자는 최고의 실적을 올리는 조직을 만들어야 한다. 그렇다고 직원의 행복을 무시해서는 안 된다. 열심히 일하는 직원에게는 보상을 해주고 동기를 부여해야 한다.
이와 관련해 저자는 이상적인 회사는 독일의 자동차 전용 고속도로 ‘아우토반’ 같은 구조여야 한다고 주장한다. 독일의 아우토반은 주행 속도의 제한이 없어, 운전자가 달릴 수 있는 속도를 스스로 선택할 수 있다. 중앙차선을 선택한 사람은 시속 250킬로미터로 달릴 수 있다. 1시간 뒤에는 250킬로미터를 갈 수 있다. 하지만 리스크가 높고, 비용이 많이 들며, 성능이 뛰어난 자동차도 마련해야 한다. 반면에 시속 120킬로미터로 달리고 싶은 사람은 바깥 차선을 선택하면 된다. 리스크와 비용 모두 낮출 수 있지만, 1시간 뒤에는 120킬로미터까지밖에 갈 수 없다.
조직의 리더는 달리고 싶은 사람이 마음껏 달릴 수 있도록 환경을 만들어주어야 한다. 이상적인 조직은 끊임없이 준비하고, 리스크를 감내하며 노력한 사람에게는 그에 상응하는 보상을 해주어야 한다. 인간은 노력한 만큼 평가받는다고 느낄 때 더 열심히 일한다. 하지만 일하지 않는 사람에게 벌을 줄 필요는 없다. 이는 한가한 기업이나 경영자가 하는 일이다. 벌을 줄 여유가 있다면 열심히 일하는 사람에 대한 대우와 환경 개선에 힘을 쏟는 게 낫다.

위기의 기업과 조직, ‘사장력’에 답이 있다!

사장뿐 아니라 조직의 모든 구성원들이 반드시 알아야 할 전략, 마케팅, 회계, 리더십, 인재관리의 원칙을 제시한 이 책은 ‘사장력’을 갖추고 싶어하는 직장인들을 위한 책이다.
‘CEO에서 사원까지 사장력으로 무장한 회사…’ 지금 회사에 필요한 것은 사장력을 갖춘 인재다.