아이의 마음을 가장 잘 알아주는 그림책
자아를 인식하고, 나아가 주변 친구와의 관계에 눈뜨기 시작하는 네 살 전후 아이들은 흔히 ‘미운 네 살’로 통합니다. 자아는 강해졌지만 어울림에 서툴고, 내 것이라는 소유 개념이 강해 또래 아이들끼리 투덕거리기 일쑤입니다. 「분홍토끼와 친구들」 시리즈는 이 시기 아이들이 친구들 사이에서 느끼는 감정들을 섬세하면서도 위트 있게 담아낸 그림책 시리즈입니다.

일상에서 쉽게 접하는 소재들로 네 살 어린이의 심리를 잘 표현해 아이뿐만 아니라 그림책을 보는 엄마도 손뼉 치며 공감하게 만듭니다. 내 마음을 대신 이야기 해주는 주인공과 친구들의 모습을 보면서 아이는 정서적으로 안정을 얻을 수 있습니다. 주인공과 친구들의 어울림을 보면서 친구들과의 놀이가 재미나고 중요하다는 것을 자연스럽게 배우고, 인성과 사회성도 함께 키워줍니다.

일 대 다수의 긍정적인 친구 관계
최근 어린이집이나 유치원에 가는 연령대가 낮아지면서 예전보다 어린 나이부터 일 대 다수의 또래 집단과의 관계를 경험합니다. 또한 한 자녀 가정이 늘면서 형제 간의 라이벌 관계를 경험하지 못하는 어린이들이 늘고 있기 때문에 이러한 또래 집단과의 관계는 유사 형제 관계를 경험하는 기회로서 더욱 중요해지고 있습니다. 일대 다수의 긍정적인 친구 관계를 다룬 그림책이 또래와 만날 준비를 해야 하는 어린이들에게 심리적인 안정을 줄 수 있습니다. 더불어 사회성도 발달하게 됩니다.

『깜짝 놀랐지?』는
아무도 없는 방에 침대가 한 개 놓여 있습니다. 생쥐가 들어와 주위를 두리번거리더니 이불 속에 들어가 친구를 놀래 주기 위해서 숨고 있습니다. 뒤따라 양이 들어오고 새가 들어오고, 늑대도 들어오고, 말과 곰까지 들어왔습니다. 주인공을 놀래 주려고 많은 수의 친구들이 모두 한 이불 속에 들어가서 숨기 놀이를 합니다. 이불 밑으로 손이 삐져나오고 발이 나오고 꼬리가 나와 있지만 눈만 가리면 들키지 않을 거라는 어수룩함을 그대로 보여 주고 있습니다. 이 시기 아이들이 가장 좋아하는 놀이인 숨바꼭질 장면을 묘사하면서 또래들과의 즐거운 한때를 재치 있게 그려내고 있습니다.