<죽음의 공포를 무릅쓰고 불타는 바그다드까지
진격한 그의 글은 인간과 전쟁에 대해 다시 한 번 생각하게 한다>

‘전쟁이건 예외 없이 가장 슬피 우는 자는 아이를 잃은 어머니이다. 숨진 미군 병사의 어머니와 숨진 아이를 부둥켜안고 우는 이라크 어머니의 절규는 가장 처절한 평화에 대한 요구이다. 지금까지 인류의 역사는 남성의 역사(history)였다. 전쟁과 폭력과 살인이 역사의 큰 부분이었다. 강인선은 그녀의 이야기(herstory)를 통해 전과 다른 전쟁의 모습을 전해줬다.’
-- 방송인 전여옥

‘그녀는 미군과 운명을 같이하고 그들과 서로 마음을 터놓으면서도 전쟁을 객관적으로 보는 눈을 절대로 놓치지 않는다. 죽음의 공포에 질린 자신의 허약함도 숨기지 않는다. … 어디까지나 자신의 눈과 귀와 감각으로 이 전쟁의 본질을 꿰뚫어보려는 그녀의 강인하면서 부드러운 정신에 압도된다.’
--일본 논픽션작가 우오즈미 아키라

<사막의 전쟁터에도 장미꽃은 핀다>는 지난 3, 4월 국내는 물론 일본에서도 커다란 반향을 불러일으켰던 강인선 조선일보 기자의 이라크전쟁 종군르포와 신문기사에는 미처 못다 쓴 내용을 책으로 묶어낸 것이다.
강인선 기자는 미국 국방부가 이라크전쟁 취재를 위한 종군기자들의 부대 내 동행을 허용한 ‘임베드(embed)프로그램’에 따라 미군 제5군단 지원부대에 배치돼 공격지휘소와 함께 움직이며 40일간 이라크전쟁을 취재했다.
죽음의 공포를 무릅쓰고 불타는 바그다드까지 진격한 그의 종군기가 조선일보에 연재되는 동안 그의 종군기를 둘러싸고 화제가 끊이지 않았다. 조선닷컴 내 강인선 종군기 사이트에는 전쟁 기간 중 수백 건이 넘는 독자들의 반응이 쏟아지기도 했다.
또한 일본의 전국지 마이니치 신문은 거의 매일 그의 글을 1면과 사회면에 비중 있게 다루기도 했다.
그는 최근 이라크전쟁 종군 여기자로서 생명의 위험을 무릅쓰고 전쟁 상황을 생생하게 보도한 공로로 이화여대 언론홍보영상학부 주최 ‘미디어 페스티벌’에서 ‘올해의 인물’로 선정되기도 했다.
그의 종군기가 화제를 모았던 이유는 여느 종군기와는 다른 유니크한 기사 때문이다.
그녀의 글에는 피비린내 나는 현장도 치열한 전투 장면도 등장하지 않는다. 그럼에도 불구하고 그의 글이 가슴을 파고드는 이유는 전쟁터라는 상황에 놓여 있을 때 인간이 사소한 일들에 어떻게 반응하는가 등 포성 속의 인간 심리를 놓치지 않고 기록하고 있기 때문이다.
저자는 “이 글은 내가 군화를 신고 이라크의 사막을 헤매면서, 전쟁중의 기자들이, 그리고 군인들이 어떤 생각을 하며 전쟁을 겪었는가에 관해 기록한 보고서이다. 또 이 책은 이라크전쟁이라는 큰 전쟁 속에서 나 자신과 벌였던 작은 전쟁의 기록이기도 하다”고 말한다.