황석영은 명실공히 한국문학의 거인이다. 발로 쓰는 작가로서 그의 체험은 그의 상상력을 촉발하는 매개가 되었으며 체험적 상상력으로 발화된 그의 문학은 당대적 리얼리티의 현장에 제일 앞자리에 자리해 왔다. 최초의 노동소설로 평가받는 「객지」, 도시 하층민의 동류의식을 서정적으로 형상화한 「삼포 가는 길」과 「돼지꿈」, 분단 문제를 예각화한 「한씨연대기」, 자유와 정의의 문제를 학교라는 공간을 배경으로 검토한 성장소설 「아우를 위하여」 등의 단편소설과, 남한 최고의 역사소설로 평가받는 「장길산」, 베트남전쟁이 지닌 제국과 자본의 본질적 의미를 문제삼은 「무기의 그늘」 등은 비판적 리얼리스트로서 걸어온 그의 길이 1970~80년대 한국문학사의 봉우리에 돌올히 새겨져 있음을 보여준다. 여기에서 그쳤다면 그는 과거의 작가가 되었을 테지만, 사회운동가로 활동하다 1998년 출감한 이후 생환한 작가가 된 그는 『오래된 정원』(2000)을 시작으로, 『손님』, 『심청』, 『바리데기』, 『개밥바라기별』, 『감남몽』(2010)에 이르기까지 전통서사의 전용과 복합 시점의 활용을 통해 다양한 서사적 방법을 새롭게 시도하며 거침없이 장편소설을 쏟아내고 있다. 그는 마치 다시 30대의 청년작가로 돌아간 듯하다. 무엇이 그를 영원한 청년작가로 활동하게 하고 있는 것일까? 이 총서에 실린 글들은 그러한 문학청년이 의식적으로 혹은 무의식적으로 그려놓은 40여 년의 궤적을 면밀히 검토한 연구들에 해당한다. 따라서 이 글들을 검토한다면 문학적 거인으로서 황석영이 걸어온 문학적 지형도를 가늠해 볼 수 있을 것이다.