‘주요 용어’에서 앵포르멜부터 팝아트, 해프닝과 퍼포먼스, 미니멀 아트, 비디오 아트, 환경예술, 신야수주의, 사진예술, 현재 부상하고 있는 중국의 현대미술까지 20세기 중반부터 오늘날까지의 주요 예술운동을 약 십년 단위로 잘라 분류하고, 각 시기의 특징을 가장 잘 나타내주는 다양한 장르의 작품들을 소개하고 있다.

‘예술 중심지’에서는 제2차 세계대전 종결 후 세계의 문화적 수도이자 현대예술의 중심지로 성장한 뉴욕, 세계적인 예술 산업과 패션의 도시 밀라노, 네오리얼리즘 영화와 유럽의 팝아트, 트랜스아방가르드의 본고장 로마, 젊은 예술인들의 도시이자 세계 예술계를 이끄는 런던, 동?서독의 통일 후 새로운 정치?문화적 세력의 표상으로 떠오른 베를린, 중국의 문화 및 경제적 수도이며 무차별적인 소비문화를 대표하는 상하이를 포함한 세계의 주요 예술도시들을 소개한다. 뿐만 아니라 현대미술 산업의 중심을 이루는 미술관과 화랑, 경매와 아트페어, 베네치아와 카셀 등에서 열리는 국제 현대미술전을 다루고 있다.

마지막으로 ‘대표적 예술가’에서는 20세기 중반부터 오늘날까지의 미술계를 이끌어온 거장들의 약력과 함께 주요활동지, 작품의 유형, 주요작품, 관련된 예술운동이나 인물 등에 관한 간략하면서도 풍부한 자료를 제시한다.