19세기에 이르러 서양 미술은 점차 기존의 격식에서 벗어나 인간의 감정을 자유롭게 표현하는 데 중점을 두기 시작한다. 현실로부터 감정적이고 상상적인 도피를 보여주는 낭만주의, 이국의 신기한 정취를 표현한 오리엔탈리즘, 사실주의부터 색채와 형태를 자유롭게 구사한 인상주의 미술에 이르기까지, 미술 사상 가장 혁신적인 형태의 회화가 등장한다.

사실주의 회화의 거장 귀스타브 쿠르베, 인상주의의 왕이라 불렸던 에두아르 마네, 세기말 황금빛 황혼을 그려냈던 구스타프 클림트 등 일련의 화가들은 화려하고 터질 듯한 색채를 사용해 기존 회화의 정형적 미술에 저항했다. 낭만주의와 인상주의 화가들과 세기말 끝자락에 활약하던 분리파 화가들은 그들 각자의 회화 세계를 추구하는 과정에서 미술사의 새로운 가능성을 열었다. 19세기 미술에서 나타난 다양한 흐름을 통해 독자는 서양 미술이 지닌 창조성의 원천을 살펴볼 수 있다.

「세기별 그림 여행」 시리즈는 미술사와 관련한 특정 시기?주제, 화가와 미술을 일목요연하게 소개하고, 이를 통해 당시 사회 분위기를 조망하면서 화가와 작품을 보다 깊이 있게 이해할 수 있도록 돕는다. 서양 미술에 관심을 갖기 시작한 사람이나 미술 관련 분야 전공자들에게도 유용한 길잡이가 되어줄 것이다.