매 순간 자기 삶의 마지막을 살고 있다고 생각하면 이성에 거스르는 격정적인 감정, 허세 섞인 이기적인 자세, 데면데면한 태도, 운명에 대한 원망을 거둘 수 있을 것이다. 신과 함께하듯 평온한 삶을 사는 데는 그리 많은 것이 필요하지 않다. 신 또한 우리에게 많은 것을 요구하지 않는다는 사실을 기억하자.
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이기적이고 경솔하며 본심에 어긋나는 행동은 하지 말아야 한다. 생각을 화려하게 포장하거나 쓸데없는 말과 행동도 삼가야 한다. 그 대신 대장부답게, 어른스럽게, 정치가답게, 로마인답게, 통치자답게 삶을 다스려야 한다. 언제나 의연한 마음으로 조용히 명령을 기다리되, 신의 부름을 받으면 담담히 인생길에서 물러나자. 이때는 그 어떤 선서도, 누군가의 증언도 필요하지 않다. 또한 남의 도움이나 위로도 바라서는 안 된다. 타인의 부축을 받지 말고 반드시 스스로 일어서자.
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이제부터는 자기 자신의 세계로 시선을 돌리자. 긴장하거나 조급해하지 말고 인격을 갖춘 한 인간으로서, 시민으로서 대담하고 여유롭게 삶을 받아들이자. 이와 함께 다음 두 가지 진리를 항상 기억해야 한다. 첫째, 객관적인 사물은 영혼에까지 이르지 못하므로 항상 고요하게 바깥에 두어야 한다. 번뇌란 내면의 혼란에서 일어나는 법이다. 둘째, 눈앞의 세상은 순식간에 변화하며 곧 소멸할 것이다. 그러므로 당신이 행하는 수많은 일도 부단히 변화한다는 사실을 기억하자.
--- p.77

항상 상대를 조심해야 한다. 그를 적으로 간주하거나 의심을 품어야 하는 것이 아니라 다만 의도하지 않은 피해를 입지 않기 위함이다. 사회에서 인간관계를 맺을 때도 마찬가지다. 사람과 사람의 관계는 마치 스포츠 경기와도 같아서 인내심이 필요하다. 또한 상대를 의심하거나 시기하지 말고 상처를 피해가는 것이 현명하다.
--- p.137

플라톤이 남긴 말은 진정으로 옳다.9 “사람의 일을 논할 때는 세속에 초연해 좀더 높은 시야에서 세상만사를 굽어보아야 한다. 수많은 인간군상이 군사훈련을 받고, 농사짓고, 결혼하고 이혼하고, 태어나고 죽고, 법정에서 고함치고, 사막에서 고독에 몸부림치고, 기쁨과 슬픔을 느끼고, 단결하는 등 상호모순적인 잡다한 사건에도 체계적인 질서가 있게 마련이다.”
--- p.178

내 자유의지는 이웃의 자유의지와는 전혀 관련이 없다. 마치 남의 호흡과 육신이 나와는 아무런 상관이 없는 것과 마찬가지다. 인간은 원래 서로를 의존하도록 만들어졌지만 우리의 이성은 자신만의 영역을 다스릴 뿐이다. 그렇지 않다면 이웃의 악행이 내게도 엄청난 피해를 끼치게 되리라(이것은 신의 뜻이 아니다). 그러나 신은 나의 불행이 남의 손에 결정되지 않도록 만들었다.
--- p.215

다른 사람의 잘못된 행동에 깜짝 놀랐는가? 그렇다면 당신도 같은 잘못을 저지르지는 않았는지 되돌아보자. “나는 과연 돈이나 헛된 명성 등에 매달려 이성을 잃지는 않았던가.” 이렇게 생각하면 상대에 대한 분노를 잊고 더 관대하고 너그러워질 수 있다. 결국 그 사람도 어쩔 수 없었을 것이다. 달리 무슨 방법이 있었겠는가? 혹여 당신에게 좋은 생각이 있다면 그의 갈등을 없애주도록 하자.