백제 최대 전성기 『근초고대왕』 전5권 완간
한민족의 자긍심을 키울 역사대하소설 나와

광개토대왕보다 더 넓은 영토를 경략했던 백제 13대 대왕 근초고를 다룬 역사대하소설 전5권이 완간되어 이제까지 역사로 배워온 것과 전혀 다른 대백제 이야기를 들려준다.

패배의 역사가 아닌, 황해를 내해(內海)로 삼아 소금과 비단, 수리농업, 철정(鐵釘), 삼(蔘) 등으로 큰 부(富)를 일으켜 교역하며 대륙의 동부 전역과 한반도 서해, 열도 규슈와 본토, 대만에 이르기까지 동아시아 일원을 지배했던 근초고의 대백제.

통일신라 시대, 유명한 대학자 최치원 열전은 고구려·백제 전성 시에 강병 백만이 남으로는 오·월을 침공하고 북으로는 유·연·제·노를 흔들어 백제가 중국의 큰 좀[두]이 되었다고 기록하고 있다. (高麗百濟全盛之時 强兵百萬 南侵吳越 北撓幽燕齊魯 爲中國巨)

승자의 역사에서도 드러나는 백제의 최전성기 제13대 근초고대왕(AD 346∼375)의 시대에 백제는 현 난하 서쪽의 요서 지역과 북경 지역까지 장악하여 요서군, 진평군 등 백제군을 설치한 후 남쪽으로 중국 진(晋)과 결전을 벌여 이미 구축한 양자강 일원을 넘어 오나라와 월나라 지역을 다 장악했다. 고구려의 요동 지역 일부와 한반도 서북지역까지 영토를 확장하니 각지에 지방 왕을 두어 황해를 내해로 하는 말발굽형의 강대한 대백제를 이루었다고 한다.

문명이 발달한 오늘날에도 중국 대륙에 거대한 태풍이 연달아 2번 몰아치니 수천만 이재민이 발생했다. 고대 그 시절, 왕조가 일시에 무너지는 천재지변. 그 천재지변을 일으키는 하늘과 싸우고 황해바다를 내해로 여기며 대륙과 반도, 열도를 경략한 영웅 근초고. 위대한 영웅의 전혀 다른 정복전쟁으로 말미암아 동아시아 일원 국가들이 새롭게 나아가야 할 지향점을 발견할 수 있다.

물음 1. 왜 지금 근초고인가?

“오늘날 중국과 일본, 남북한이 황해를 중심으로 서로 경쟁하며 또 협력하고 있습니다. 동아시아는 경제적으로 그 신장세가 가장 눈부신 세계 경제의 각축장입니다. 여기 한·중·일이 있고 아시아인들이 살고 있습니다. 약 1,700년 전 근초고 시대도 그러했습니다.”

“동북공정이다 식민사관이다 하여 말들이 많습니다. 그러기에 더 중요했습니다. 진정한 왕, 두 팔을 벌려 아시아를 품었던 큰 왕의 이야기가 우리에게 있었으면 했습니다. 그 이야기로 새로운 미래, 우리 동아시아의 앞날을 얘기하고 싶었습니다. 그런 큰 왕, 근초고의 대백제는 그런 나라를 꿈꾸는 우리들의 이야기입니다.”

“EU와 FTA를 체결하고 미국과 중국 그리고 일본 등 우리나라는 지금 자유무역협정을 맺어나가고 있습니다. 해상(海商) 강국(强國)을 꿈꾸는 이때, 옛것을 바탕으로 오늘에 가깝게 보여주는 근초고는 단순히 백제의 역사를 넘어 오늘날 우리가 바라보아야 할 새로운 지표가 될 것입니다.”

물음2. 이렇게 멋지게 황해 일원을 경략한 영웅이 있는가?

“동아시아인들의 공동체, 그 꿈을 담은 우리의 스토리가 필요한 시기입니다.”

“전 5권의 역사소설 [근초고대왕]은 꿈을 꾸게 하는 이야기입니다. 근초고는 우리에게 새로운 꿈, 더 큰 꿈을 가지라고 합니다. 그리고 어떻게 그 꿈을 이루어 나가는 지 보여줍니다. 근초고의 대백제 이야기는 오늘날 우리의 이야기이기도 합니다.”

“근초고는 막연하게 백제 최대 전성기를 연 왕으로 알려졌습니다. 우리는 백제가 얼마나 부강한 국가였는지 얼마나 막강한 강병을 보유했는지는 모릅니다.”

“근초고의 대백제는 무엇으로 부강했고 어떻게 막강한 강병을 가지게 되었으며 왜 일본무존으로 불리고 황해를 내해로 경략할 수 있었는지 우리의 스토리가 있어야 했습니다. 그 가슴 부푸는 영웅의 이야기를 들려주고 싶었습니다.”

“천재지변으로 왕조가 무너지고 홍수와 가뭄으로 사람이 사람을 잡아먹었다는 그 시대, 무너진 백성의 가슴을 따스해 감싸 안은 왕이 있었습니다. 바다를 건너 물산을 나르고 물산으로 정복활동을 한 진정한 정복자, 천재지변을 일으키는 하늘과 맞선 대왕이 근초고였습니다.”

“이렇게 멋지게 황해 일원을 경략한 영웅이 있느냐는 물음에 여기 있다! 라고 감히 대답하고 싶었습니다. 근초고는 그런 대왕이었습니다.”

물음3. 근초고대왕은 어떤 지도자인가?

“자신 있게 한국의 어떤 역사소설에서도 볼 수 없었던 지도자입니다. 진정으로 백성을 사랑하고 큰 길을 걸어 큰 왕이 되었습니다. 경제와 R&D, 그리고 전쟁에 대한 기존의 관념을 깨부순 진정한 대왕입니다.”

“지배하는 나라가 아닌 선도(先導)하는 나라. 그것이 바르고 밝은 문명의 백제 근초고대왕이 꿈꾸는 나라였다. 옛 단군조선이 그러한 것처럼. 근초고대왕은 장강 일원과 대륙 남동부 일원에서 발상의 전환을 통한 정복을 하고 있었습니다. 그런 울타리를 만들었습니다. 백성이 진심으로 따르는-”

“백성의 아픔과 고통을 덜어주는 새로운 나라. 그 밝은 나라… 새날이 열리니… 그 나라… 백성이 주인인 그 나라는 해상제국 대백제 근초고가 꿈꾼 나라였습니다.”

“이런 지도자가 있었으면 하는 바람이 근초고를 통해 새로운 지도자 상(像)을 엿보게 합니다. 영토와 권력을 먼저 생각하는 패왕과 백성을 먼저 생각한 진정한 대왕의 길이 다릅니다. 그 길을 통해 현대의 각 지도자와 국민이 느끼는 것이 있을 것입니다.”

4권. 일본무존

대해부가는 나주벌을 기반으로 상단을 가지고 당시 내해(內海) 일원에서 가장 큰 상단을 운영하고 있던 소서노 모태후와 깊이 교류했다. 3백 년 전, 3년간 연이어진 큰 가뭄으로 피폐해진 나주벌에서 반란에 의해 쫓겨나 소서노 모태후 도움으로 열도로 피했다. 약속. 목걸이에 담겨 있었다.
천일이 백번 지나면 열도와 반도와 대륙을 이어 내해 전체를 다스릴 대천왕(大天王)이 나오리니 수많은 천자(天子), 천황(天皇)이 그를 따르리라. 열도를 평정하는 큰 여황(女皇)이 있어 그의 부인이 될 것이다.

죽은 줄 알았던 비류왕 여호기 정인의 아들이 살아있게 되자 왕비 하료는 다시 죽일 계획을 세운다. 하료는 왕비족 진하연과 무절 최고의 고수, 설귀 일행을 열도로 보낸다. 진하연은 여구와 야마다 공주 연희와 친해지나 왕비 하료가 보낸 설귀 일행에게 속아 여구 일행을 대 위기에 빠뜨린다. 여구는 가슴에 표창을 맞고 절벽에서 떨어져 늑대의 도움으로 살아난다.

망자의 섬. 옛 단군조선 치우대 무사들이 숨어 있는 그곳에 소서노 모태후와 대해부가의 큰 비밀이 숨어 있었다. 절대 무왕의 비밀이 거기 있었던 것이다. 여구는 망자의 섬에서 소서노 모태후의 절대 무왕의 비밀을 푼다.

비류왕은 자신의 아들이자 선화의 아들이 죽은 그날부터 왕비 하료에 대한 분노에 치를 떨었다. 권력에서 우선 하료를 배제하고 반대 세력은 온조계 여설거를 키우기 시작했다. 비류왕은 대천관 신녀 진혜를 통해 자신의 아들이 아직 살아 있음을 알고 은밀하게 계책을 세운다. 대륙에 전쟁의 기운이 감돌기 시작했다. 한성백제의 실권을 쥐고 있던 설거가 야마다를 압박하였다. 고구려의 미천왕이 정복전쟁을 시작하자 대 위기가 왔다. 그때 여구가 살아왔다. 여구가 죽은 딸 선화의 아들임을 알게 된 대해부가 살아 돌아온 여구를 통해 큰 밝은 나라 환국의 꿈을 꾸고 공주 연희와 혼인하게 하고 야마다 천인을 물려준다.

비류왕은 살아 돌아온 여구가 선화의 아들임을 알고 진한 아비의 정을 준다. 백제의 대륙 태사자로 임명해 여구를 사모하던 백제 제일 지녀 진하연과 대륙백제의 안녕을 꾀하게 한다. 연나라와 고구려 연합군의 전쟁에서 승리한 여구 일행이 한성백제로 돌아오려는 데 비류왕이 암살당해 죽은 것으로 되고 온조계 여설거가 백제 12대 계왕이 되고 폭정을 시작하자 한성백제에 들어오지 못한다. 우복이 계왕의 뒤에 숨어 은밀히 국정을 농락했다. 여구는 신녀 대회를 빌미로 한성백제에 들어와 죽었다고 알려진 비류왕 여호기를 구해 도망친다.
망자의 섬에 여호기가 숨어 있는데 흑천의 우복과 한성백제군이 쳐들어온다. 수천의 계왕 군사들과의 싸움이 벌어진다. 여구(근초고)는 이때부터 일본무존으로 불리기 시작한다.