통영에는 어린왕자와 보아뱀, 사막여우가 총출동한 벽화 마을이 있다. 안동의 병산서원에서는 두 번 뜨는 달을 보며 자신도 모르는 사이에 탄성을 내뱉게 되고, 전주 한옥마을에서는 뎅뎅 풍경소리에 마음이 들떠 좀처럼 잠이 오지 않을 정도다. 목포에서는 조청을 쪼르르 부어 먹는 쑥굴레 맛에 감탄하고, 남해 다랭이 마을에서는 향기로운 유자잎 막걸리에 기분 좋게 취한다. 스위스에만 있을 것 같은, 노란색의 예쁜 산악 열차를 해남에서도 타 볼 수 있다. 기대하지도 않았던 재미와 행복들이 빵빵 터지는 우리나라 소도시 여행. 돈 때문에, 혹은 시간 때문에 해외 여행을 포기하고 울고 있는 여행자들이여, 운동화 한 켤레만 챙겨 들고 소도시로 떠나 보자. 앞으로 200년은 더 여행하고 싶어, ‘불로초’를 구하러 다니게 될지도 모를 일!

우리 소도시에서 찾아낸 ‘My vintage road’
여행 기자로 일하며 세계 곳곳을 누빈 저자는 어느 날, 멀리 있는 곳만 헤매고 다니는 삶이 문득 지겨워졌다. 그래서 그 때부터는 대한민국의 구석구석을 찾아다니기 시작했다. 이 책은 세계 그 어느 곳보다도 사랑스러웠던 안성, 강화, 안동, 영월, 해남 등 특유의 매력이 넘치는 우리나라 소도시를 소개한다. 여정이 주가 되는 것이 아니라, 그곳의 풍경과 그 이면의 또 다른 누군가의 이야기 그리고 그 이야기를 품고 있는 동네에 대해 이야기 한다. 저자만 아는, ‘숨겨진 여행지’를 말하려는 게 아니다. 누구나 쉽게 찾아갈 수 있는 곳이지만, 그 속에서 우리가 미처 발견하지 못하고 지나친 곳에 주목하는 것이다. 세련되고 고급스러운 곳보다는 아직 사라지지 않은 우리의 추억 속 공간을 찾는 것, 국내 여행을 계획하는 이라면 한 번쯤 꿈꿔 본 로망이 아닐까?

웃음과 감동, 생생 정보가 어우러진, 국내 소도시 여행서의 바이블
『소도시 여행의 로망』은 사람 냄새가 물씬 나는 책이다. 각 챕터마다 감동과 웃음을 주는 스토리가 펼쳐진다. 3대째 쌀엿을 만들며 전통을 묵묵히 이어가는 담양의 마을 주민 이야기에 절로 고개가 숙여지고, 연신 가위질을 해대는 빨간 치마 차림의 엿장수의 유쾌한 모습에는 미소가 지어진다. 반면, 언제 무너질지 모르는 컴컴한 갱 속에서 허리를 채 펴지도 못하고 석탄을 캤을 우리 모두의 아버지, 산업 전사들의 모습을 떠올리고서는 한없이 눈물이 쏟아진다. 이렇듯 저자는 때때로 위트가 적절히 섞인 몰입력 높은 글솜씨로 독자들을 웃고 울린다. 여행지와 관련된 저자의 경험을 이야기하는데, 알고 보면 우리 모두의 경험이라 더욱 공감이 간다.

그렇다고 『소도시 여행의 로망』이 시종일관 감성적인 분위기로 이야기를 끌고 가는 것은 아니다. 정확하고 믿을 만한 여행 정보들도 따로 섹션을 마련하여 제공해 준다. 자가용과 대중 교통을 이용해 찾아가는 방법, 맛있는 식당 소개, 머물 곳 소개뿐만 아니라 그 도시에서 꼭 해 봐야 할 것들에 대해서도 친절하게 설명해 준다.