선지식들의 글속에 담겨 있는 짧은 잠언들을 가만히 읽어 보면 그 속에는 진리와 지혜가 번득이고 때로는 삶의 해학이 들어 있다. 명증하고 경쾌한 글들은 한마디로 문자사리 다름이 아니다. 이보다 더 뛰어난 명언은 없다. 단순한 잠언을 뛰어넘어 불자들에게 보내는 선문이며 한 편의 시라고 할 수 있다.

실재로 엮은이 법안 시인(詩人)은 그동안 많은 스님들을 친견하거나 불교tv 큰 스님들의 법문을 글로 옮기면서 감동을 받아 이 책을 펴내었으며 장명확 작가는 불교에 심취하여 그동안 BBS와 불교와 문화, 그리고 많은 불교서적들의 사진을 담당한 작가이다. 스님의 선문과 아름다운 사찰 풍경사진들은 마치 한편의 시화전을 보는 것과 같다. 이 잠언들을 읽고 있으면 새소리가 들리고 바람소리가 산이 보이고 꽃이 피며 물 흐르는 소리가 들린다. 그럼 본문으로 들어 가보자

한 보살이 법문을 듣기 위해
천자암을 찾았다.
그 때 공양주 보살이 찐 감자를 내놓았다.
스님이 그 중에서 노란 감자를 들고서 할했다.
“내가 감자밭에서 변을 봤는데
이것이 그 자리에서 나온 것이여.
맛이 기막히게 좋지.
보살도 감자나 먹고 어여 내려가.”

「감자/활안 스님(천지암 조실)」
원래 선지식들의 법문은 해설을 하는 게 도리가 아니다. 하지만, 이해을 도울 수밖에 없다. 활안스님은 송광사 천자암조실로서 현 대종사이다. 이를 테면, 불가에서 해학이 넘치는 스님으로 알려져 있다. 어느 날 불자가 법문을 요청했다가 감자를 주면서 이것이 바로 법문이라고 했던 것이다. 그렇다. 자신이 눈 똥과 오줌을 비료로 하고 만든 감자보다 더 큰 진리의 문은 없다. 한마디로 천지와 물과 새가 놀랄 법문이다.
어느 날 원효가 대안 대사를 만났더니
어미 잃은 너구리 몇 마리를 들고 있었다.
대안 대사는 마을에 들어가 젖을 얻어 올테니
새끼를 보살펴 달라고 부탁했다
그런데 얼마 안 되어 새끼 한 마리가 굶어 죽었다.
원효는 너구리가 극락에 왕생하라고 아미타경을 읽어 주었다.
그 때 대안대사가 돌아와 원효에게 무엇을 하느냐고 물었다.
“이 놈도 영혼이라고 왕생하라고 경을 읽어주고 있는 중입니다.”
“너구리가 그 경을 알아듣겠소?”
“너구리가 알아들을 경이 따로 있습니까?”
대안대사는 얼른 너구리에게 젖을 먹이며 말했다.
“이것이 너구리가 알아듣는 「아미타경」입니다.”

「너구리 새끼/오현스님(백담사 주석)」
이 세상에 생명이 있는 모든 것은 불성(佛性)이 있으며 귀중하지 않은 생명이 없음을 대안 대사에게 알려주는 선문(禪文)이다. 원효는 그 생명의 귀중함을 대안스님에게 가르쳐 주고 있다. 너구리 새끼의 죽음을 안타가워하고 극락왕생을 위해 아미타경을 읽어주는 원효대사의 성품에서 우리는 생명의 귀중함을 느끼지 않을 수 없다. 오현스님의 너구리 새끼속에는 생명의 간절함이 묻어 있다.

내가 있기에 우주도 존재
집착 없는 ‘나’가 비로소 ‘참나’인데
마음생멸은 문득 어디서 오는가.
내 안에서 찾아야 체득할 수 있네
세상 선악미추(善惡美醜)는 분별
부처님 인연법을 알면 성냄도 사라지네.
내가 태어난 그 날이
바로 부처님 오신 날이네.

「부처님 오신 날/동춘 스님(기림사 주석 대종사)」
‘즉심시불(卽心是佛)’이라는 말이 있다. 이 말은 즉 ‘내가 부처’라는 말이다. 그러므로 내가 태어난 날이 바로 부처님 오신 날이라는 뜻이다. 그러므로 부처님 오신 날이 따로 없으며 어찌 보면 날마다가 바로 부처님오신날이다. 이 법문 속에는 동춘 스님의 성품이 명증하게 드러난다. 동춘 스님은 1년에 자비심으로 경비를 들어 10만부씩 책을 찍어 불자들에게 보시를 한다. 때문에 스님은 살아 있는 부처님으로 알려져 있으며 1년 내내 토굴에서 수행만을 하신다. 이 땅의 위대한 선지식 중 한 분이다.

차의 맛은 글로 표현 할 수가 없다.
그림으로도 그릴 수가 없다.
몸과 혀가 다른데
이를 어떻게 전달할 수 있겠는가.
직접 마셔보아야 그 답을 안다.
참선도 해 본 사람만이
진정한 수행의 도리를 알 수가 있다.

「참선의 이치(理致) 월성 스님(법주사 복천선원 장)」
차의 맛을 입으로 먹지 않고 단맛과 쓴맛을 알 수 없다. 이와 같이 참선도 해본 사람만이 알 수 있다는 월성스님의 법문이다. 오늘날 말로만 하는 수행자가 많다. 그곳에 일침을 가하는 스님의 법문은 할과 같다. 이밖에도 명진 스님의 노무현 추도문과 현 불국사 주지인 성타 스님, 전 총무원장 월주 스님의 잠언들이 알알이 들어 있다.