섬마을 선생님, 라이터기름 장수, 원양어선 선원…
이들이 세계시장을 정복한 비결은 무엇인가

히든 챔피언의 공통점은 전 세계를 불문하고 특정 분야에 대한 집중력이 강하고 해당 분야의 세계시장 장악력이 높다는 것이다. 하지만 챔피언 자리는 아무에게나 주어지는 것이 아니다. 더욱이 대기업들과 협력관계를 가지며 성장하는 비즈니스 모델의 중소기업들에게는 높은 벽을 넘는 과정이 빠질 수 없다. 그 드라마틱한 성공 스토리가 《나는 백년기업을 꿈꾼다》를 통해 펼쳐진다.

이 책, 《나는 백년기업을 꿈꾼다》는 자기 분야에서 세계 시장을 주름잡는 낯선 한국 기업의 패기 넘치는 목소리를 담고 있다. 일반인에게 잘 알려지지 않았지만 세계시장 점유율 1~2위를 다투거나 해당 대륙을 제패한 ‘히든 챔피언’들이다. 스포츠로 치면 기업분야 대표선수다.
매일경제신문은 2009년 하반기 한국 내 히든 챔피언을 한국거래소와 함께 선별해 릴레이 인터뷰 기사를 게재했다. 이후 ‘히든 챔피언’을 더욱 육성해 한국 경제 성장에 동력으로 삼아야 한다는 목소리가 높아졌다.

숨어 있는 실력파 기업들이 더욱 반짝이는 것은 발견의 기쁨이 크기 때문일 것이다. 히든 챔피언 기업 CEO 인터뷰가 매일경제신문에 소개될 때면 주가가 큰 폭으로 오르는 일도 많았다. 새롭게 시장에서 재평가를 받은 덕분이다. 히든 챔피언 기업이 국민들의 관심과 애정을 한 몸에 받는 이유는 명확하다. 한 마디로 양질의 일자리를 창출하고 한국 경제의 성장 엔진 역할을 하기 때문이다. 이들의 이야기를 읽다 보면 ‘백년기업’이 더 이상 헛된 꿈은 아니라는 걸 알게 될 것이다.

히든 챔피언들의 파란만장한 성장 스토리…
최고의 애널리스트들이 분석한 기업들의 현재와 미래

‘대기업과 중소기업 간 상생 협력’이라는 화두가 한 동안 산업 현장을 휩쓸고 지나갔다. 대통령이 직접 나서고 그룹 총수들이 화답을 했다. 모양새를 넘어 실제 현장에서 대기업과 중소기업 관계가 조금이라도 개선됐다는 느낌을 받는다면 한국 경제의 선순환을 위해 정말 다행스런 일이다.
이를 바탕으로 한국에 삼성전자 같은 기업이 10개만 있다면 한국의 위상은 지금과는 판이하게 달라질 것이다. 이 책은 히든 챔피언들이 나란히 삼성전자, 현대차와 같은 ‘빅 챔피언’ 반열에 오르기를 바라며 만들어졌다. 히든 챔피언을 벤치마킹의 모델로 삼아 이제 씨를 뿌리려는 예비창업가들에게 꿈을 심어주기 위해 일선 기자들이 현장을 누빈 기록을 모았다.