전 세계를 뒤흔든 화제작 『인간은 필요 없다』 저자
제리 카플란의 새로운 인공지능 이야기!
본격적인 인공지능 시대를 앞두고
상생과 공존 그리고 보다 나은 미래를 위해 알아야 할 것들

인공지능의 급속한 발전으로 인해 그리 멀지 않은 미래에 인간은 ‘어떤 방식으로 이들과 공존할 것인가’를 고민해야 한다. 게다가 이러한 문제는 우리가 살아가면서 접하는 거의 전 분야에 걸쳐 드러날 것이다. 저자는 깊은 내공과 풍부한 상상력이 가미된 다채로운 미래의 사례들로 책의 설득력을 높이고 있다. 불치병에 걸린 한 소녀의 사례를 살펴 보자.

“당신의 하나밖에 없는 다섯 살배기 귀한 외동딸에게 뇌세포가 하나씩 차례로 영구히 사멸하는 퇴행성 희귀 신경손상 증상이 발견된다. 과거 같으면 치료가 불가능한 병이었으나 운 좋게도 인공 신경 기술이 놀랍게 발전해서 의료진에게 새로 개발된 치료법을 제안 받는다. 그래서 딸아이는 몇 달에 한 번씩 병원에서 기능이 다한 뇌세포들을 인공 조직으로 대체하는 치료를 받는다. 이 뛰어난 인공 조직은 체열로 작동하는 초미세 전기회로와 전선의 혼합물로, 실제 뉴런의 성질을 그대로 흉내 낸다. 치료 결과가 아주 성공적이어서 딸은 보통 아이들과 다름없이 건강하게 성장해 나간다. 여러 해가 지난 뒤 어느 날 의사는 딸의 뉴런이 백퍼센트 인공 조직으로 대체되었다며 더 이상 치료할 필요가 없다고 말한다. 아무런 문제없이 쾌활하고 열정적으로 살아가는 십대의 딸아이는 다름 아닌 인공두뇌로 살아가고 있는 것이다.

평온하고 행복한 삶을 누려가던 어느 날, 10대 후반이 된 딸아이가 신인 작곡가를 뽑는 대회에 의욕적으로 출전한다. 그러나 꿈에 부풀어있던 딸에게 쏟아진 것은 딸아이의 출전 자격을 박탈해야 한다는, 경쟁자들의 산더미 같은 진정서였다. 딸아이의 뇌가 인공지능이라는 이유에서였다. 결국 딸아이는 컴퓨터 음악 작곡 대회로 옮겨가야 한다는 결과를 통보받고 방안에서 흐느껴 운다. 당신은 사랑하는 딸아이의 뇌가 인간의 것이 아니라는, 현실 아닌 현실에 맞닥뜨린 것이다.”

이러한 사례에서처럼, 앞으로 수십 년 동안 인공지능은 우리가 살고 일하고, 싸우고, 사랑하고, 교육하고, 노인들을 돌보는 방식에 중대한 영향을 미칠 것이다. 노동 시장을 뒤엎고 사회 질서를 개혁하며 정부와 공공기관의 혁신을 이끌 것이다. 궁극적으로는 컴퓨터가 창조자와 관계없이 목표를 추구하고 이전에는 인간의 독점권으로 여겨지던 영역에서 우위를 점하면서 인간의 위치는 또 다른 변곡점을 맞이할 것이다.

이 책에서는 향후 수십 년간 우리 사회에 큰 영향을 끼칠 가능성이 높은 인공지능 분야의 복잡한 사회적, 법적, 경제적 이슈를 간단명료하게 소개한다. 특히 기술적 세부사항에 치중하기보다는 기본적인 이슈와 논점을 폭넓게 제시할 것이다. 예를 들면 기상예보 장치가 사람의 지능을 넘어설 가능성이 있는지, 인공지능에 어떤 식으로 법적 권리를 부여할 것인지, 학습 능력과 유연성을 갖춘 신세대 로봇이 노동 시장과 소득불균형 문제에 어떤 변화를 초래할지 와 같은 문제를 다루게 된다.
독립적으로 추론하고 행동할 수 있는 인공지능의 출현은 우리 사회에 심각한 충격이 될 것이다. 인공지능 로봇이 행한 행동에 어떻게 책임을 지울 것인가? 지능형 시스템은 독립적인 권리와 책임을 누릴 수 있을까? 이것은 단순한 자산인가 하나의 인격체인가? 자율주행차가 보행자를 다치게 했을 때 누가 책임을 져야 하는가? 로봇 비서가 당신의 부재 시 그 자리를 유지하거나 법정에서 당신에 대해 증언하도록 강요받을 수 있는가? 컴퓨터에 마음을 업로드하는 것이 가능해지면 이것은 사회적으로 용인받을 수 있을까? 이 모든 질문에 대한 대답은 독자를 충격에 빠뜨릴 것이다.

“향후 수십 년 동안 인공지능은 현 사회 구조를 한계점까지 몰고 갈 것이다. 우리 미래가 〈스타트렉〉(Star Trek) 같이 전례 없는 번영과 자유의 시대가 될 것인지, 아니면 〈터미네이터〉(Terminator) 같이 인간과 기계의 끊임없는 투쟁의 시대가 될 것인지는 상당 부분 우리 인간의 행동에 달려 있다. 보다 나은 미래를 설계하기 위해 우리가 알아야 할 모든 것이 지금부터 펼쳐진다.” - 서문 중에서