무식한 공부 방법은 이제 그만!
재미있는 미술사 속 영어 어원 공부하기

토익, 토플이 문제가 아니다. 1일 해외여행객 10만 명 시대를 맞아 영어는 이제 생활의 필수가 되었다. 여행자가 현지에서 가장 먼저 둘러보고 가장 깊은 여운을 남기는 곳 중 하나가 그 나라의 미술관과 박물관이라는 점에서 이제 여행의 의미는 먹고 노는 것에서 그 나라의 문화를 경험하는 것으로 바뀌었다. 국제화 사회에서 문화예술 상식과 영어는 반드시 갖춰야할 현대인의 필요조건인 셈이다.
『미술시간에 영어 공부하기』는 영어와 문화를 한방에 해결해준다. 이 책은 미술관 큐레이터가 들려주는 미술사 스토리 영어 어원 학습서다. image(그림)이 magic(마술)이었던 원시미술에서부터 복제된 image가 홍수를 이루며 미술과 일상의 경계가 허물어진 현대의 팝아트까지 종횡무진 미술사 여행을 따라가다 보면 영어뿐만이 아니라 명화 하나하나에 담긴 역사와 문화적 코드를 저절로 알 수 있게 된다.

어원에 숨은 이야기를 이해하면 저절로 외워지는 마법의 암기법

한때 영어에 미쳐 학교도 안가고 도서관에서 영어소설책만 열 시간 이상씩 보던 저자는 그야말로 무식한(?) 방법으로 영어 공부를 시작한다. 꼬박 일 년 동안 조그만 영어 사전을 무작정 외웠던 것. 영어에 눈이 트인 것은 좋다마는 과연 지금도 그런 방법이 통할 수 있을까?
문제는 영어만 붙잡고 있을 여유가 없다는 것이다. 취업을 위해서도, 일 년에 한 번은 꼭 해외로 여행을 떠난다는 친구들과 수다를 떨 때도 공부해야 할 영어와 문화 상식은 점점 더 많아지는 이른바 국제화 시대에 알파벳 순서나 주제별로 정리된 팍팍한 영단어 학습서들은 몇 장 넘겨보지도 못하고 포기하기 일쑤다. 그래서 무턱대고 외우는 방법은 시간낭비일 뿐이라는 것이다.
처음 듣는 한국말도 문장 속에서 유추가 가능한 것은 은연중에 우리가 단어의 어원을 직감하고 있기 때문이다. 영단어도 마찬가지다. 단어 하나하나를 외따로 암기하는 것은 어렵지만 단어에 숨은 이야기, 역사적 배경 그리고 문화적 의미를 이해하고 공부하는 것은 다르다. 흥미진진한 미술사 이야기의 주요 길목에서 마주치는 핵심 영단어들의 뿌리를 정확히 알면 교양 상식과 영단어라는 두 마리 토끼를 함께 잡을 수 있다.

미술과 영어를 통해 세상을 인식하는 다양한 방법을 배운다

이 책에는 미술뿐 아니라 역사, 사회, 문화, 과학이 녹아 있다. 나아가 시간, 공간, 운동, 감각, 감정, 추상, 분석 등 세상을 인식하는 다양한 개념들이 들어 있다. 단순히 영어와 미술을 배우는 것이 아니라 언어와 예술의 기원을 통해 사람들이 세상을 인식한 여러 방법들을 배울 수 있는 것이다. 조각이란 돌 속에 갇힌 생명을 끄집어내는 일이라 생각했던 미켈란젤로와 원근법과 해부학에 기반한 미술의 과학화를 주창했던 다빈치의 가상 대화가 그렇다. 작품 자체만이 아니라 그것을 창작하는 행위(Action)까지도 미술의 한 영역으로 끌어온 잭슨 폴록의 액션페인팅이나, 고갱 이후 미술이 400년 동안 이어온 자연에 대한 재현을 멈추고 예술을 위한 예술을 추구하면서 미술은 장식이 되었다는 인식의 전환은 독자들을 세상에 대한 보다 넓은 이해로 이끌어준다.
따라서 이 책의 장점은 쉽고 재미있게 영단어를 암기하는 것에 머물지 않는다. 영단어 어원과 미술사의 이해 그리고 인류문화사를 통한 세상을 다르게 보기가 한 데 어우러진 이 책은 학습서로 기능하기 이전에 독서의 참맛을 느끼게 해줄 것이다.