사상 최초의 철학 격투가 시작된다!
꼬리에 꼬리를 무는 철학 공방

‘철학자’ 하면 책상에 앉아서 생각만 하고 있을 것 같은 인상을 풍긴다. 하지만 저자 야무차가 보기에 철학자는 링 위에서 피 튀기며 싸우는 격투가나 마찬가지다. 철학사는 누군가가 강한 이론을 내놓으면 다른 사람이 나타나 더 강한 이론으로 이전의 이론을 깨부수는 ‘투쟁’으로 점철되어 있기 때문이다. 야무차는 일본의 유명 격투 만화 ‘바키 시리즈’의 콘셉트를 차용해, 만화에나 나올 법한 박력 있는 전개를 이 책에 투영했다.

“최강을 목표로 싸우는 사나이들의 이야기. 그런 뜨거운 전개와 기호를 철학 입문서에 넣는다면 어떨까 생각했습니다. 격투가와 철학자, 이 둘은 얼핏 보면 정반대의 부류로 생각될지도 모르지만, 실은 격투가가 ‘강함’에 일생을 건 사람들인 것처럼 철학자도 누구나 옳다고 인정할 수밖에 없는 ‘강한 이론’ 추구에 모든 것을 바친 사람들입니다.” -머리말에서

예컨대 1라운드에서는 12명의 철학자가 ‘절대적인 진리가 있는가’에 관해 치열한 공방을 벌인다. 고대의 프로타고라스는 절대적인 진리는 없다고 단정한다. 그러나 소크라테스는 절대적인 진리가 있음을 증명하기 위해 목숨까지 바친다. 근대의 흄은 모든 것은 우리의 신념에 불과하기에 절대적인 진리가 없다고 주장했지만, 칸트는 ‘물자체’라는 불변의 진리가 존재한다고 상정했다. 실제 친구 사이였던 사르트르와 레비스트로스가 진리에 관해 격론을 펼치며 결국 절교하는 내용도 긴박감이 넘친다. 시대순으로 철학자들을 나열하기만 한 여타의 책들과 차별화되는 특징이다.

격투 만화처럼 생생한 전개는 철학사의 흐름을 더욱 이해하기 쉽게 한다. 야무차는 어떤 사상과 이론이 최강의 진리인지 독자에게 판단하도록 남겨둔다. 독자는 31명의 철학 사상을 균형감 있게 익히면서 누구의 철학이 가장 타당한지 사유할 기회를 얻는다.

철학에 겁먹지 마라
철학은 누구나 품는 소박한 질문에서 태어난다

야무차는 전작 『열네 살부터의 철학 입문』에서 “철학자는 모두 14세짜리 아이와 같다”라고 말한 바 있다. 철학자의 위대한 사상은 14세도 품을 만한 ‘소박한’ 의문에서 태어난다는 의미다. 그리고 14세 수준이었기에 오히려 세상의 편견과 상식에 맞설 수 있었다는 것이다. 따라서 아무리 난해해 보이는 철학 사상도 우리에게 익숙한 질문에서 시작하기에 겁먹을 필요가 없다. 『사상 최강의 철학 입문』 역시 소박한 의문을 끝까지 파헤치는 철학자들의 모습을 그린다.

“불은 항상 뜨거울까?”
우리는 의심의 여지없이 불이 뜨거운 것은 사실이라고 생각한다. 하지만 실제로 불과 뜨거움 사이에 어떤 인과관계가 있는지는 아무도 알지 못한다. 영국의 철학자 흄에 따르면 우리는 불에 가까이 가면 뜨겁다는 것을 반복해서 ‘경험’했기 때문에 불이 뜨겁다고 믿는 것에 불과하다. 1000번 불이 뜨거웠다고 해서 1001번째에도 불이 뜨겁다고 보장할 수 있을까? 흄은 이렇게 당연해 보이는 사실에 의문을 가짐으로써 ‘경험론’을 완성했다. 흄은 불뿐만 아니라 절대적이라고 생각하는 과학 역시 우리의 경험에서 비롯된 신념에 불과하다고 생각했다.

“사람을 죽이는 일은 왜 나쁠까?”
아주 먼 옛날부터 많은 사람들이 논의했지만 아직까지 이 질문의 명확한 답은 도출되지 않았다. 미국의 철학자 듀이는 여전히 답이 나오지 않은 이유는 문제 설정이 잘못됐기 때문이라고 생각했다. 그는 이 질문을 조금 비틀어 이렇게 생각한다. “사람을 죽이면 나쁘다고 판단하는 일이 우리에게 어떤 도움이 될까?” 살인을 나쁘지 않다고 생각한다면 우리는 언제 죽임을 당할지 알 수 없다. ‘살인은 나쁘다’고 명확히 규정해야 우리가 살아남을 수 있기 때문에 살인을 해서는 안 된다는 결론이 나온다. 듀이는 어떤 질문이든 실용적인 관점에서 물어본다면 답을 내는 것이 어렵지 않음을 깨닫고, ‘도구주의’ 철학을 발전시켰다.

두 철학자의 의문은 어려운 수학 공식이나 철학 이론에서 시작되지 않았다. 하지만 누구나 답을 낼 수 있는 질문은 아니다. 철학자가 위대한 이유가 이것이다. 소박하면서도 소박하지 않은 질문에 끝까지 천착하고 답을 찾으려는 끈기가 있었다는 점이다. 이 책은 철학이 무조건 심각하기만 한 학문이 아님을 보여줌으로써 독자들이 철학에 좌절하지 않고 한 발자국 다가가도록 돕는다.

나는 철학 엔터테이너다!
게임처럼 재미있는 위대한 철학자의 오리지널 생각법

야무차는 스스로 ‘철학 엔터테이너’라고 칭한다. 철학을 따분하다고 생각하는 대중의 생각을 타파하는 것이 철학 작가로서 자신의 역할이라 믿는다. 그래서 대중과 직접 만나 철학에 관해 이야기하고 공부하는 [철학 살롱]을 열고 있다. 그뿐만 아니라 2017년 초에는 대중에게 재미있게 다가갈 수 있는 ‘철학 엔터테인먼트 작품’을 더 많이 기획하기 위해 다른 작가와 함께 ‘Noexit’라는 회사도 설립했다.

『사상 최강의 철학 입문』도 엔터테인먼트 요소를 놓치지 않는다. 일본의 격투 만화 ‘바키 시리즈’의 콘셉트를 모티브로 했을 뿐만 아니라, 무릎을 치게 하는 재미있는 비유와 설명도 곁들였다. 이를테면 후설의 현상학을 SF 영화에 나올 법한 ‘수조 속의 뇌’에 빗대 설명한다. 니체가 말한 ‘르상티망’을 말할 때는 『이솝우화』에 나오는 ‘여우와 신포도’ 이야기를 끌어온다.

철학은 어렵고 재미없다는 이미지가 강한 만큼 ‘철학 엔터테인먼트’라는 말은 아직 우리에게 생소하다. 하지만 “철학은 위대한 철인의 ‘오리지널 생각법’이기에 재미없을 수가 없다”라는 야무차의 말처럼, 철학도 게임이나 영화처럼 즐길 수 있는 엔터테인먼트라는 생각의 전환이 필요하다. 『사상 최강의 철학 입문』은 지식과 재미를 동시에 잡은, ‘철학 엔터테인먼트’의 대표작이다.