무엇을 어떻게 먹느냐로 인생이 바뀐다!
치킨과 콜라, 피자, 커피, 패스트푸드의 위험성에서 마그네슘과 아연 같은 미네랄의 핵심 기능까지, 세계적인 뇌 영양학자가 들려주는 두뇌와 음식에 얽힌 놀랍고도 치명적인 이야기. 몸무게의 2퍼센트에 불과하지만 20퍼센트의 에너지를 소모하는 인체의 핵심 기관인 뇌. 지금 뇌에 어떤 음식을 공급하고 있는가? 뇌에 공급되는 영양이 당신의 인생을 결정한다! 성적이 오르지 않는다? 업무 효율이 떨어진다? 기억력과 집중력이 떨어진다? 판단력이 무뎌졌다? 지금 당장 무엇을 먹고 있는지부터 체크하라. 이 책에는 뇌를 살리는 음식과 죽이는 성분에 대한 자세한 설명, 섭취법과 해독법이 최신의 과학적 연구 성과와 함께 실려 있다.

머리 나쁘다고 한탄하지 말고 음식을 바꿔라!
기억력과 집중력을 높여주는 음식은 따로 있다
우리는 흔히 지능이나 기억력은 머리가 좋은지 나쁜지에 좌우되고, 기질은 성격에서 온다고 생각한다. 즉 유전자가 이 모든 것을 결정한다고 생각한다. 하지만 이것은 아주 큰 착각이다. 지능, 기억력, 기질은 몇 살을 먹더라도 개선이 가능하기 때문이다.
뇌가 자신의 역할을 제대로 해내면 두뇌는 명석해져 지능이 높아진다. 머리가 상쾌하고 기분이 좋으면 성격도 밝아질 수밖에 없다. 타인에게 친절하고 사교적이 되는 것이다.
이처럼 뇌를 바꾸고 자신을 바꾸려면 무엇보다 식생활을 바꾸어야 한다. 우리의 몸과 마음은 우리가 먹는 것으로 만들어진다. 우리가 무엇을 먹느냐에 따라 뇌는 좋은 방향으로도 나쁜 방향으로도 바뀔 수 있다.

당신은 지금 행복하지 않은가? 의욕이 없는가?
그렇다면 먹는 음식부터 바꿔라! 최근 50년 동안 우리 생활은 여러 면에서 크게 변했다. 그중에서도 변화폭이 가장 큰 것은 ‘식생활’이다. 현대인이 대부분 행복을 별로 느끼지 못하고 건강이나 의욕을 제대로 발휘하지 못한 채 인생을 보내고 있는 것은 최적의 영양 상태를 유지하지 못하고 있기 때문이다.
정신과에서 약을 처방받거나 심리 상담을 받는 사람 가운데 상당수가 별 효과를 보지 못하고 있다. 내 고민을 누군가가 들어주지 않아서 혹은 약이 필요해서 마음의 병이 생긴 것은 아니기 때문이다. 마음의 병이 발생하는 주된 원인은 오랫동안 부적절한 영양소를 섭취하거나 환경 속에 존재하는 독소 때문이다. 따라서 마음을 건강하게 유지하려면 뇌에 가장 적절한 영양소를 공급하는 것이 중요하다.
우리가 매일 먹는 음식은 우리의 마음까지 좌지우지할 정도로 중요한 역할을 한다. 이 책을 통해 음식이 ‘마음’에 어떻게 영향을 미치는지 자세하게 알 수 있다.

당류 - 아이스크림, 빵, 청량음료는 당신의 뇌를 어떻게 망가트리는가?
매사추세츠공과대학교의 알렉스 샤우스 교수에 따르면 백설탕 소비량이 가장 많은 그룹은 소비량이 가장 적은 그룹보다 지능지수가 25포인트나 낮았다. 영국 스완지대학교의 데이비드 벤튼 교수는 혈당치가 급격하게 떨어지면 주의력이 산만해지거나 기억력이 떨어지고 공격적인 행동을 일으킬 수 있다고 말한다.
백설탕처럼 고도로 정제된 당류가 대량으로 들어 있는 식품은 혈당치를 급격하게 상승시키는 ‘패스트 릴리스(Fast Release)’이다. 채소, 두부, 통밀처럼 포도당을 혈액 속에 천천히 방출하는 ‘슬로우 릴리스(Slow Release)’ 당류를 섭취해야 한다. 과일 속에 들어 있는 과당도 백설탕이나 정제된 녹말보다 포도당으로 변환되는 데 시간이 많이 걸리므로 슬로우 릴리스 당류다.
고혈당이 되면 남아도는 포도당이 뇌 속의 단백질과 화학반응을 일으켜 서로 달라붙어 신경전달물질을 주고받는 속도는 자연히 느려진다. 남아도는 포도당은 뇌 속에서 염증을 일으켜 알츠하이머에 걸리기 쉽다.

필수 지방산 - 딱딱하게 굳은 당신의 두뇌를 유연하게 풀어준다
오메가 3와 오메가 6 같은 필수지방산을 충분히 섭취하라. 필수지방산의 섭취량이 적은 아이들은 학습장애를 겪기 십상이다. 연구조사에 의하면 모유로 자란 아이들의 지능지수는 8세 단계에서 비교할 때 인공 분유로 자란 아이들보다 높다고 한다. 즉 모유에 함유된 풍부한 필수지방산이 아이를 똑똑하게 한다고 할 수 있다.
머리가 유연하다는 말은 단순한 비유가 아니다. 뇌는 우리 몸에서 가장 부드러운 장기로서 수분을 제외하면 70퍼센트가 지방으로 이루어져 있기에 가장 기름진 장기라고 할 수 있다. 따라서 지방을 충분히 섭취해야 한다.

미네랄과 비타민 - 영양제로 반드시 보충해줘야 할 핵심 성분
아연이 부족하면 정신분열증, 우울증, 불안, 섭식장애, 주의력결핍 과잉행동 장애 등을 일으킬 수 있다. 한국인은 하루에 평균 9밀리그램의 아연을 섭취하고 있다. 이 양은 미국인이나 영국인의 하루 평균섭취꺷인 15밀리그램의 60퍼센트에 불과하다.
칼슘이나 마그네슘은 ‘천연 정신안정제’로 신경이나 근육의 세포를 안정시킨다. 부족하면 불안해지거나 짜증이 나고 공격적이 되기 쉽다. 근육의 경련도 마그네슘이 부족해서 일어나는 경우가 많다. 마그네슘은 자폐증 아동이나 주의력결핍 과잉행동 장애(ADHD) 아동을 치료할 때 효과적이고 수면을 돕는 효과도 있다.
미국의 쿠발라 박사와 카츠 박사 연구팀은 1960년에 혈중 비타민 C 농도가 높을수록 아이들의 지능지수(IQ)가 높다는 사실을 발견했다. 영국에 있는 스완지대학교의 데이비드 벤튼 교수팀은 종합비타민과 종합미네랄을 섭취하면 아이들의 지능지수가 높아진다는 연구결과를 보고했다. 측정 결과 영양보조제를 섭취한 아이들의 비언어적 지능지수는 약 10포인트 상승했다.
비타민과 미네랄은 기본적으로 음식을 통해 섭취하는 것이 좋다. 하지만 스트레스와 과로가 일상화된 현대인의 생활 패턴을 감안한다면, 보충제를 섭취하여 부족분을 채워주는 것이 현실적이다.

차도남, 차도녀의 필수품 커피? - 당신의 뇌가 차갑게 식기 전에 커피를 끊어라
커피를 매일 5잔 이상 마시다 보면 같은 양의 카페인(500밀리그램 이상)을 섭취해도 효과가 예전 같지 않다. 아데노신 수용체의 수가 늘어나기 때문이다. 뇌는 아데노신 수용체의 수를 증가시킴으로써 카페인이 대량으로 존재하는 새로운 환경에 적응하는 것이다. 이것은 카페인에 대해 내성이 생겼음을 의미한다.
게다가 카페인의 섭취량이 늘어날수록 천연 흥분제인 도파민이나 아드레날린에 대한 민감성도 떨어진다. 따라서 평상시처럼 지내려면 카페인 섭취량을 더욱 늘려 도파민이나 아드레날린을 더 많이 분비시켜야 한다. 의욕도 집중력도 점점 사라져 우울해지거나 피로를 느끼게 된다.

등푸른 생선 - 알츠하이머 예방의 대안
미국에서는 2007년도에 알츠하이머병 환자수가 510만 명을 넘어섰다. 일본은 2008년 현재 140만 명으로 추정되지만, 고령화가 진행되고 있는 만큼 앞으로 환자 수는 급증할 것으로 본다(한국의 경우 알츠하이머병을 포함한 전체 치매 환자 수는 2008년에 13만7천 명을 넘어섰다).
그러면 알츠하이머병은 어떻게 해야 예방할 수 있을까? 현재까지는 생선을 먹는 것이 가장 좋은 방법으로 알려져 있다. 일주일에 한 번 정도 생선을 먹는 사람은 생선을 전혀 먹지 않는 사람보다 알츠하이머병이 일어날 위험이 절반밖에 되지 않는다고 한다.

청량음료의 합성착색료 - 주의력결핍 과잉행동 장애가 발생한다
사우샘프턴대학교의 짐 스티븐슨 교수팀은 2007년 9월에 '란셋(THE LANCET)'에 발표된 논문에서 3세 아동과 8～9세 아동 297명에게 6종류의 합성착색료와 벤조산나트륨이 함유된 주스를 6주간 마시게 했다.
결과는 3세 아동 그룹과 8～9세 아동 그룹 모두 착색료와 보존료를 함유한 주스를 먹었을 때 주의력이 유지되는 시간이 짧아졌다.