한옥은 천년의 세월이 퇴적된 우리의 건축물이다. 오랜 시간 속에 꿋꿋이 지켜온 우리의 전통한옥에는 쌓인 세월만큼 보존의 노력과 변화도 함께 녹아 있다. 온고지신의 마음으로 한옥을 짓고자 하는 실수요자들을 위해 한옥의 다양한 측면과 구성요소를 1,000여 컷의 사진 속에 생생하게 담아 소개하고 도면도 함께 실었다.『한옥설계집』은 가장 한국적인 모습과 정서를 담은 사대부 집과 왕이 되기 전 머물던 민가, 초가집 50여 곳을 선별하였다. 한옥에 관심이 있는 독자들이 직접 발품을 팔아 현장에서 확인해야 하는 수고를 덜 수 있도록 구성되었다.　

대립과 조화를 해결하는 방법으로서
긍정적 파괴를 자연스럽게 시도하는 한국인

한국의 건축물 중에서도 가장 사람을 닮고 자연을 닮은 것이 한옥이다. 우리의 산하에 흐르는 바람결을, 우리의 마음에 흐르는 심성을 자신도 모르게 닮은 것이 한옥이다. 한옥의 전통은 천 년을 두고 흐른 바람과 세월이 퇴적되어 만들어진 것이다. 전통 속에 깃든 흐름과 누적이란 상관관계는 변화와 역사를 고스란히 담고 있다. 또한, 한옥이 가진 지정학적인 위치, 계절에 따른 혹독한 더위나 추위를 이기려는 환경적인 요소도 담겨 있다. 그 담는 방법과 기질이 나라마다 다르고 지역마다 다르므로 한옥의 연구는 민족성의 한 단면을 엿볼 수 있는 좋은 계기가 된다.
생활과 가장 밀접한 관계에 있는 것이 주거라면 한옥이 가진 의미와 성격에서 우리는 많은 것을 확인하고 유추해 낼 수 있다. 한국인의 기질과 심성의 기저에 깔린 그 무엇을 끌어낼 수도 있다. 천연스러움과 너그러움이 주조를 이루는 한국인의 심성에는 늘 대립과 조화를 해결하는 방법으로 긍정적 파괴를 자연스럽게 시도하고 있다. 더 큰 조화를 꾀하려는 방법으로 전체적인 균일을 고수하기보다는 일부분을 허물어버림으로써 의도적인 불균형을 연출하여 더욱 자연스러운 멋을 뿜어내는 정서를 볼 수 있다. 부분을 파괴함으로써 전체적인 균형을 끌어내는 이러한 시도는 다른 나라에서는 좀처럼 보기 어려운 건축술이다.
대지 위에 집을 짓거나 담을 쌓을 때 다른 나라는 평면을 정교하게 다듬어 수평을 유지하지만, 우리는 그렇지 않은 예를 자주 볼 수 있다. 자연석이나 경사진 지형을 그대로 이용하여 건축물을 올리거나, 자연석이 있는 경우 자연석을 그대로 두고 그 위에 자연석의 생긴 모양에 맞춰서 쌓은 경우이다. 홈이 파였으면 그곳에 맞는 홈을 판 석재나 목재를 올리는 것과 같이 자연을 그대로 두고 인공물을 자연에 맞추는 방법이다. 또한, 잘 다듬어진 원기둥을 일렬로 세워놓고 그 중 한두 개의 기둥은 가지와 껍질만을 벗겨 다듬지 않고 자연 그대로 기둥을 삼는 도랑주 같은 것이다. 이러한 기질은 완벽을 지향하려는 마음의 절제로 볼 수도 있지만, 그보다는 자연과의 친화에 더 중점을 둔 특질이라고 할 수 있다. 동양화속을 들여다보면 사람이 중심보다는 부분으로 그려지고, 자연에서 나오는 모습보다는 자연으로 들어가는 모습이 주로 그려진 것에서도 확인할 수 있다. 사람은 자연에서 왔기에 자연으로 돌아가야 한다는 의식이 생활이나 사상에 잠재해 있기 때문이라 볼 수 있다.
사대부 집이나 정자, 정사 같은 유교적인 윤리가 반영된 건축물과 비교적 환경의 영향을 더 많이 받은 서민 집으로서 초가집이나 너와집, 까치구멍집 들을 망라했다. 이러한 한옥을 구체적으로 알아가는 것이 한국인의 심성을 연구하는데 무엇보다 선행되어야 한다. 선조의 주거생활중심이었고 실생활과 밀접한 관계가 있는 한옥에는 한국인이 가진 특성이 더 많이 반영되어 있기 때문이다. 선조의 사상이나 철학, 관습, 나아가 환경 등을 이해하는 데 도움이 된다.
한옥을 구체적으로 이해하는 것은 한국인으로서 한국인의 정체성을 파악하는데 중요한 부분이다. 나를 이 세상의 중심에 세우지 않으면 세상을 파악하는 데 오류가 생길 수 있듯이, 내 마음 안에 중심을 세우는 것과 같은 중요함이다. 나의 사상과 철학을 주체로 한 정체성의 확립이 선행되어야 세상으로 열린 모든 창이 환해진다. 이 책이 우리의 정체성이 담긴 한옥으로 들어가는 입문서로서 중요한 자료가 되리라 본다. 한옥을 연구하는 분이나 한국인의 기저에 다가가고 싶은 분들이 자료로 필요한 책이다. 한옥을 보다 가까이하고 더욱 구체적으로 이해해 가는 길은 무엇보다 보람차고 즐거운 일이다. 글이 완성되기까지 협조해 주신 모든 분께 감사한다.