도는 길이다. 사람들이 왕래하고 통행하는 곳이다. 그러므로 만물이 통행하는 곳을 일컬어 도道라고 한다. 천도(天道)라고 말한 것은 한 번은 음(陰)이 되고 한 번은 양(陽)이 되면서 왕래하는 변화가 그치지 않기 때문에 이에 이름을 붙여 천도라 한 것이다. 『주역』(周易) 「계사전(繫辭傳) 상(上)」에, “한 번은 음(陰)이 되고 한 번은 양(陽)이 되는 것을 도(道)라 한다”라고 하였다. 음과 양이라는 글자 앞에 각각 일(一)이라는 글자를 더한 것은, 한 번은 음이 되었다가 한 번은 양이 되고, 한 번은 양이 되었다가 또 한 번은 음이 되어 음양이 왕래하며 사라지고 자라나면서, 운행하며 그치지 않는다는 의미를 형용한 것이다.--- p.11

성性은 생生이다(본성은 인간이 태어나면서 갖는다). 인간이 태어나면서 갖는 것이며 인공적으로 더하거나 덜 수 없다. 한나라의 동자(董子)(동중서董仲舒)는 말했다. “성(性)은 태어나면서 갖는 바탕이다.” 송나라의 주자(周子)(주돈이)는 말했다. “강선(剛善)·강악(剛惡)·유선(柔善)·유악(柔惡)·강(剛)도 아니고 유(柔)도 아닌 중간, 이것이 인간의 다섯 가지 본성이다.” 이런 말이 그러한 예다. 매실의 성질[性]은 시다, 감의 성질은 달다, 어떤 약은 성질이 따뜻하고 어떤 약은 성질이 차갑다고 하는 말과 같은 것이다. 그리고 맹자는 선에 대해 말하면서 인간이 태어나면서 갖는 자질은 수만 가지로 달라도, 예나 지금이나 성인이건 어리석은 사람이건 선을 선으로 여기고 악을 미워하는 것은 똑같다고 하였다. 기질을 떠나 말한 게 아니다.--- p.72

무릇 공자의 도를 배우는 사람들은 공자의 말을 따라야 한다. 공자의 도를 배우려 하면서 공자의 말을 따르지 않는 사람은 공자를 배반하는 자다. 『논어』에, “내가 몇 년 공부를 더해 50에 『역』을 배워 큰 잘못이 없을 수 있었다”(「술이」 16장)라고 했다. 내 생각에, 64괘 384효를 한 마디로 포괄한다면 “큰 잘못이 없을 수 있다”[可以無大過矣]이다. “해는 중천에 있으면 기울고, 달은 차면 이지러진다.”(풍괘豊卦 단전彖傳) 그러므로 채움과 충족을 피하고 겸손과 덜어냄에 처하는 것이 『역』의 가르침이다. 옛날 성인이 음양이 소멸했다 자라는 변화를 탐구해 벼슬에 나아가고 물러나는 일, 국가가 보존되고 멸망하는 이치를 명확히 드러냈다. 64괘 384효 모두 이 이치를 분명히 말하지 않은 게 없다. 그러므로 “큰 잘못이 없을 수 있다”는 한 마디는 실로 『역』을 포괄할 수 있다. 대개 구구한 상수학(象數學)(『역』의 하늘·땅 등의 형상[象]과 수數를 연구하는 학문)과 점치는 공부는 모두 공자의 뜻이 아니다.--- p.154

진사이가 각 항목의 개념어를 설명할 때 한 번에 그치지 않고 일련번호를 붙여 다른 측면에서 풀이한 데는 이유가 있다. 먼저 그는 역사를 배경에 놓고 최초의 용례를 보여 준다. 다음으로 텍스트 내에서 개념과 용어가 어떻게 다양한 사례로 쓰이는지 제시한다. 다른 텍스트에서 쓰인 예시도 거론한다. 어떤 시기에 역사적으로 형성된 언어가 후대에 변하는 양상도 빠뜨리지 않는다. 이런 구체적인 방식으로 ‘이미 알고 있다고 상상하는’ 개념어를 비추면, 예컨대 『북계자의』의 정의와 비교해 보면, 진사이가 개념어를 다루는 방식이 얼마나 철저한지 알 수 있다. 방법론의 자각이 텍스트 읽기의 새로운 방식을 가져왔고 거꾸로 전체적인 틀 안에서 디테일한 따져 읽기가 가능해졌다. 상호 보완하는 이 방식은 역사적 근거점 덕분에 추상성을 비판할 수 있는 잣대가 된다.